Tutankhamon spiegato ai bambini

Il 4 novembre 1922, nella Valle dei Re, in Egitto, un operaio inciampò su un gradino di pietra nascosto sotto la sabbia. Era l'inizio di una scala che portava a una tomba rimasta chiusa per più di 3.000 anni, piena di tesori d'oro. Era la tomba di Tutankhamon, il faraone bambino, e la sua scoperta è una delle più famose dell'archeologia.

In questa pagina scopriamo chi era Tutankhamon, com'è stata trovata la sua tomba, che cosa c'era dentro e la verità sulla famosa “maledizione”.

Il faraone bambino

Tutankhamon visse nell'antico Egitto circa 3.300 anni fa. Diventò faraone a soli 9 anni circa, quindi all'inizio a governare per lui erano i suoi consiglieri. Era probabilmente figlio del faraone Akhenaton, che aveva fatto una scelta rivoluzionaria: adorare un solo dio, il disco del sole Aton, al posto di tutti gli altri dèi.

Il suo nome da bambino era Tutankhaton, “immagine vivente di Aton”. Da faraone riportò il culto degli antichi dèi e cambiò il suo nome in Tutankhamon, “immagine vivente di Amon”. Scopri chi era Amon Ra.

Com'è morto Tutankhamon

Tutankhamon morì giovanissimo, a circa 19 anni. Gli studiosi hanno esaminato la sua mummia con le radiografie, le TAC e l'analisi del DNA e hanno scoperto che aveva un piede malformato e camminava con il bastone (nella tomba ne sono stati trovati più di 100!), che si era fratturato una gamba poco prima di morire e che aveva contratto la malaria. Probabilmente la causa della morte fu un insieme di questi problemi, ma il mistero non è ancora del tutto risolto.

Howard Carter e la scoperta della tomba

L'archeologo inglese Howard Carter cercò la tomba di Tutankhamon per anni, con i soldi del ricco Lord Carnarvon. Tutti gli dicevano che nella Valle dei Re non c'era più niente da trovare, perché i ladri avevano già saccheggiato quasi tutte le tombe dei faraoni.

Nel novembre 1922, quando Carnarvon stava per smettere di finanziarlo, la squadra di Carter trovò il primo gradino della scala. Il 26 novembre Carter fece un piccolo foro nella porta sigillata e guardò dentro alla luce di una candela. Carnarvon gli chiese se vedesse qualcosa. Lui rispose: “Sì, cose meravigliose!”

Che cosa c'era nella tomba

La tomba era piccola, ma era stata trovata quasi intatta: un caso rarissimo. Conteneva più di 5.000 oggetti, che Carter impiegò circa dieci anni a catalogare:

• la famosa maschera funeraria d'oro, che pesa circa 10 chili ed è decorata con pietre blu e vetro colorato;
• tre sarcofagi uno dentro l'altro, come le matrioske: l'ultimo, quello interno, è d'oro massiccio;
• un trono dorato, carri, armi, gioielli, letti, giocattoli e giochi da tavolo;
• cibo, vino e vestiti per la vita nell'aldilà;
• i vasi canopi, che contenevano gli organi del faraone.

Gli Egizi credevano che dopo la morte si continuasse a vivere nell'aldilà, e che il faraone avesse bisogno di tutto ciò che usava in vita. Per questo il corpo veniva mummificato e la tomba riempita di oggetti. Scopri di più sugli Egizi spiegati ai bambini.

La maledizione di Tutankhamon: è vera?

Pochi mesi dopo l'apertura della tomba, Lord Carnarvon morì per un'infezione causata dalla puntura di una zanzara. I giornali di tutto il mondo iniziarono a scrivere di una terribile “maledizione del faraone” che avrebbe colpito chiunque avesse disturbato la tomba.

In realtà non esiste nessuna maledizione: Howard Carter, che aveva lavorato nella tomba più di tutti, visse altri 17 anni, e la maggior parte delle persone presenti all'apertura ebbe una vita lunga. La “maledizione” fu soprattutto un'invenzione dei giornali per vendere più copie.

Dove si trovano oggi i tesori

La mummia di Tutankhamon è rimasta nella sua tomba, nella Valle dei Re. I suoi tesori, compresa la maschera d'oro, sono esposti al Cairo, nel nuovo Grande Museo Egizio, vicino alle piramidi di Giza. In Italia, il Museo Egizio di Torino è uno dei più importanti al mondo per conoscere l'antico Egitto.

Curiosità su Tutankhamon

• Nella tomba c'era un pugnale fatto con il ferro di un meteorite.
• Sul sarcofago c'erano ancora dei fiori secchi, forse messi dalla sua giovane moglie Ankhesenamon.
• Tra gli oggetti c'erano anche i giochi da tavolo senet, molto amati dagli Egizi.
• Paradossalmente, Tutankhamon era un faraone poco importante: è diventato il più famoso proprio perché la sua tomba è stata trovata quasi intatta.

Attività

• La tua maschera d'oro: disegna la maschera di Tutankhamon su un cartoncino, colorala con oro e blu e ritagliala.
• Il tuo nome in geroglifici: cerca un alfabeto dei geroglifici e prova a scrivere il tuo nome dentro un cartiglio, l'ovale in cui gli Egizi scrivevano i nomi dei faraoni.
• Scava come un archeologo: nascondi dei piccoli oggetti in una vaschetta di sabbia e ritrovali con un pennello, annotando su un quaderno dove li hai trovati. Leggi anche lo scavo archeologico spiegato ai bambini.

Breve ricerca su Tutankhamon (da copiare sul quaderno)

Tutankhamon fu un faraone dell'antico Egitto vissuto circa 3.300 anni fa. Diventò re a circa 9 anni e morì a circa 19. La sua tomba, nella Valle dei Re, fu scoperta il 4 novembre 1922 dall'archeologo inglese Howard Carter. Era quasi intatta e conteneva più di 5.000 oggetti, tra cui tre sarcofagi e la famosa maschera d'oro. Dopo la morte di Lord Carnarvon, che finanziava gli scavi, i giornali parlarono di una “maledizione del faraone”, ma in realtà non esiste. Oggi i suoi tesori si trovano al Cairo.

Domande frequenti su Tutankhamon

Perché Tutankhamon è così famoso?

Perché la sua tomba è stata trovata quasi intatta, con migliaia di tesori, mentre quasi tutte le altre tombe dei faraoni erano state saccheggiate.

Chi ha scoperto la tomba di Tutankhamon?

L'archeologo inglese Howard Carter, il 4 novembre 1922.

Quanto pesa la maschera di Tutankhamon?

Circa 10 chili, quasi tutti d'oro.

La maledizione di Tutankhamon esiste?

No, è una leggenda nata dai giornali dopo la morte di Lord Carnarvon.