Arte gotica spiegata ai bambini

L'arte gotica è lo stile delle grandi cattedrali del Medioevo: chiese altissime, con guglie che sembrano toccare il cielo, finestre enormi piene di vetri colorati e mostriciattoli di pietra che guardano giù dai tetti. Nacque in Francia circa 900 anni fa e si diffuse in tutta Europa, Italia compresa. In questa pagina scopriamo come si riconosce un edificio gotico, perché le cattedrali erano così alte e luminose, e dove possiamo vedere l'arte gotica in Italia.

Che cos'è l'arte gotica

L'arte gotica è uno stile artistico che si sviluppò in Europa dalla metà del XII secolo (il 1100) fino al XV secolo (il 1400), cioè nella seconda parte del Medioevo. Riguarda soprattutto l'architettura, ma anche la scultura, la pittura e le vetrate.

Tutto cominciò in Francia, vicino a Parigi, intorno al 1140, quando l'abate Suger fece ricostruire la chiesa dell'abbazia di Saint-Denis. Voleva una chiesa piena di luce, perché per lui la luce era il simbolo di Dio. Da allora, i costruttori gareggiarono per innalzare chiese sempre più alte e luminose.

Perché si chiama "gotico"?

Curiosamente, il nome "gotico" non fu scelto da chi costruiva le cattedrali. Fu dato più tardi, nel Rinascimento, da alcuni artisti italiani che trovavano questo stile strano e "barbaro", e lo collegarono ai Goti, un antico popolo germanico. Era quasi un'offesa! Oggi, invece, l'arte gotica è ammirata in tutto il mondo come una delle più grandi meraviglie del Medioevo.

Come si riconosce un edificio gotico

• L'arco a sesto acuto: invece dell'arco rotondo dei Romani, l'arco gotico è appuntito in cima, come due mani unite in preghiera. Questa forma spinge il peso verso il basso e permette di costruire più in alto.
• La volta a crociera: il soffitto è sostenuto da archi di pietra che si incrociano, chiamati costoloni, come le nervature di una foglia.
• Gli archi rampanti: all'esterno, grandi archi di pietra "puntellano" i muri come stampelle giganti, per non farli crollare sotto il peso del tetto.
• Le guglie e i pinnacoli: punte sottili che svettano verso il cielo.
• Le vetrate colorate: grandi finestre con migliaia di pezzetti di vetro colorato che raccontano storie della Bibbia e dei santi, come un fumetto di luce.
• Il rosone: una grande finestra rotonda sulla facciata, simile a un fiore o a un caleidoscopio.
• I doccioni (o gargoyle): statue di mostri e animali fantastici sui tetti. Non erano solo decorazioni: servivano a far uscire l'acqua piovana dalla bocca, lontano dai muri!

Perché le cattedrali erano così alte?

Le cattedrali gotiche volevano avvicinare le persone al cielo. Entrando, le colonne altissime facevano alzare lo sguardo verso l'alto, e la luce colorata delle vetrate creava un'atmosfera magica. Le cattedrali erano anche il cuore della città: lì le persone si riunivano, festeggiavano e, guardando le vetrate e le sculture, imparavano le storie sacre, anche se non sapevano leggere.

Costruire una cattedrale richiedeva moltissimo tempo: spesso più di cento anni! Ci lavoravano architetti, scalpellini, falegnami, vetrai e tanti operai. Chi cominciava i lavori sapeva che non avrebbe mai visto la chiesa finita.

Le cattedrali gotiche più famose

• Notre-Dame di Parigi, in Francia: una delle più celebri al mondo. Scopri la sua storia in la cattedrale di Notre-Dame spiegata ai bambini.
• La cattedrale di Chartres, in Francia, famosa per le sue vetrate blu.
• Il Duomo di Colonia, in Germania, con le sue due torri altissime.

L'arte gotica in Italia

In Italia il gotico arrivò un po' più tardi e prese una forma diversa: le chiese italiane sono in genere meno slanciate di quelle francesi e più ricche di colori e di marmi. Tra i capolavori ci sono:

• il Duomo di Milano, iniziato nel 1386, con una selva di guglie e, sulla più alta, la famosa statua dorata della Madonnina;
• il Duomo di Siena, a strisce bianche e nere;
• il Duomo di Orvieto, con la facciata piena di mosaici dorati;
• la Basilica di San Francesco d'Assisi, decorata dagli affreschi di Giotto.

Anche la pittura cambiò: gli artisti gotici, come Giotto e Simone Martini, cominciarono a dipingere figure più vere ed espressive, con fondi d'oro scintillanti.

Attività sull'arte gotica

• La vetrata di carta: su un cartoncino nero disegna un arco a punta e, dentro, tante forme. Ritaglia le forme lasciando le linee nere, poi incolla dietro pezzi di carta velina colorata. Appendila alla finestra: la luce la farà brillare come una vera vetrata gotica!
• Arco tondo o a punta? Disegna un arco romano e un arco gotico uno accanto all'altro. Poi cerca, nella tua città o nelle foto, chiese con l'uno o l'altro tipo di arco.
• Inventa un doccione: disegna un mostriciattolo buffo da mettere sul tetto di una cattedrale, con la bocca aperta per far uscire l'acqua.

In breve: l'arte gotica in 5 punti

• L'arte gotica nacque in Francia intorno al 1140 e si diffuse in Europa fino al 1400.
• Si riconosce dall'arco a sesto acuto, dalle volte a crociera, dagli archi rampanti e dalle guglie.
• Le cattedrali gotiche sono altissime e piene di luce grazie alle grandi vetrate colorate e ai rosoni.
• Il nome "gotico" fu dato più tardi, quasi come un'offesa.
• In Italia i capolavori gotici sono il Duomo di Milano, di Siena e di Orvieto.

Domande frequenti sull'arte gotica

Che cos'è l'arte gotica spiegata ai bambini?

È lo stile delle grandi cattedrali del Medioevo, altissime e luminose, con archi a punta, guglie e vetrate colorate.

Quali sono le caratteristiche dell'arte gotica?

L'arco a sesto acuto, la volta a crociera, gli archi rampanti, le guglie, le vetrate colorate, i rosoni e i doccioni.

Qual è un esempio di arte gotica in Italia?

Il più famoso è il Duomo di Milano; altri esempi sono il Duomo di Siena, il Duomo di Orvieto e la Basilica di San Francesco ad Assisi.