Chimera spiegata ai bambini

Chimerismo

Il chimerismo umano è raro, ma è tipicamente caratterizzato da alcune caratteristiche, come due distinte linee di globuli rossi o una pigmentazione cutanea a chiazze, anche se né Fairchild né Keegan presentavano questi tratti che mostrano segni evidenti di chimerismo. Nel caso di Keegan, i due diversi gruppi di DNA sono stati trovati nelle cellule di tutto il corpo. Ma in altre chimere, c'è una serie dominante di DNA nel corpo, con l'altra serie presente solo in alcuni tessuti. Fairchild corrisponde a questo schema, avendo un set di DNA in gran parte delle cellule del corpo e un altro set di DNA distinto nel tessuto cervicale. I casi documentati di chimerismo negli esseri umani come Fairchild e Keegan sono rari e il tasso di incidenza reale è sconosciuto. Alcuni ricercatori ipotizzano che il chimerismo negli esseri umani si verifichi con la stessa frequenza dei casi di gemelli fraterni, o non identici. Il tasso di gemelli fraterni è in costante aumento a causa del crescente ricorso alle tecnologie di riproduzione assistita e ai trattamenti di fertilità.

Nel caso di Fairchild, l'analisi del DNA non ha trovato alcuna corrispondenza tra il suo DNA e quello dei suoi figli, sebbene vi fosse una chiara corrispondenza tra i bambini e il loro padre, Jamie Townsend. L'ufficio del procuratore dello Stato di Washington ha preso in carico il caso di Fairchild sospettando una frode assistenziale. Inizialmente, l'ufficio del procuratore ordinò che la famiglia venisse sottoposta a tre distinti test del DNA con il tampone della guancia per tenere conto degli errori di laboratorio. Ogni volta i risultati indicavano che Fairchild non era la madre biologica dei due bambini. Sebbene la donna sia stata in grado di produrre fotografie che la ritraggono con i figli per tutta la loro vita, l'ufficio del pubblico ministero ha continuato a sostenere che la donna non era stata sincera sull'origine delle sue gravidanze e che, poiché aveva dichiarato i figli a carico nella sua domanda di sussidi, ciò costituiva una frode assistenziale.

Chimera människa

In zoologia, una chimera è un animale che presenta due o più popolazioni diverse di cellule geneticamente distinte che hanno avuto origine in zigoti diversi; se le diverse cellule sono emerse dallo stesso zigote, si parla di mosaicismo.

Le chimere si formano da quattro cellule genitrici (due ovuli fecondati o primi embrioni si fondono insieme) o da tre cellule genitrici (un ovulo fecondato si fonde con un ovulo non fecondato o un ovulo fecondato si fonde con uno spermatozoo in più). Ogni popolazione di cellule mantiene il proprio carattere e l'animale risultante è un miscuglio di parti mal assortite. Un'analogia è rappresentata da due puzzle tagliati con una taglierina identica, ma con immagini diverse. È possibile creare un unico puzzle con le parti non corrispondenti, ma il puzzle completato mostrerà parti di entrambe le immagini.

Questa condizione può essere ereditata o acquisita attraverso l'infusione di cellule ematopoietiche allogeniche durante un trapianto o una trasfusione. Nei gemelli fraterni, il chimerismo si verifica tramite anastomosi dei vasi sanguigni. La probabilità che un bambino sia una chimera aumenta se il bambino viene creato tramite fecondazione in vitro. Le chimere possono spesso riprodursi, ma la fertilità e il tipo di prole dipendono dalla linea cellulare che ha dato origine alle ovaie o ai testicoli.

Chimerismo umano

I test di paternità sono noti per produrre sorprese inaspettate, ma il caso di un uomo di Washington presenta una nuova sorpresa. Dopo essersi sottoposto a trattamenti di fertilità e aver avuto un figlio, l'uomo e la sua compagna sono rimasti sorpresi quando le analisi del sangue hanno mostrato che il bambino non poteva essere collegato al padre. Dopo che due test di paternità hanno mostrato che il padre condivideva solo il 10% del DNA del bambino, i genitori temevano che la clinica della fertilità avesse inseminato la madre con lo sperma di un altro uomo. La coppia ha assunto un avvocato, che ha scritto al blog Ask a Geneticist di Barry Starr. Starr, direttore delle attività di sensibilizzazione presso il Dipartimento di Genetica dell'Università di Stanford, ha suggerito alla coppia di sottoporsi all'analisi di 23andMe. L'azienda di test genetici basata sui consumatori fornisce dati genetici di tipo parentale e di ascendenza più dettagliati - utilizzando centinaia di migliaia di marcatori sul genoma - rispetto alla dozzina di marcatori che coprono i test di paternità. Quando è arrivato il rapporto, Starr lo ha interpretato per loro e, dice, "mi è saltato all'occhio: zio. Se si trattasse di un rapporto genitore-figlio, il 50% del DNA sarebbe correlato. Se si tratta di uno zio con un nipote o una nipotina, la parentela è del 25%. Quest'uomo e suo figlio erano imparentati al 25%".

Chimerismo umano sintomi

Il chimerismo umano è una condizione rara e affascinante in cui una persona ha due diversi set di DNA. Questo può accadere quando, durante la gravidanza, due embrioni si fondono insieme, dando vita a un unico individuo con cellule geneticamente diverse. A volte, i sintomi del chimerismo possono essere quasi impercettibili, rendendo difficile identificare chi ha questa particolare condizione.

Alcuni individui chimerici possono avere segni fisici visibili, come patch di pelle di colori diversi o occhi eterocromatici, ovvero occhi di due colori differenti. Questi segni possono essere confusi con altre condizioni, come il vitiligine o l'eterocromia semplice, ma in realtà sono la manifestazione esteriore del chimerismo umano.

In altri casi, il chimerismo può emergere attraverso caratteristiche più sottili, come piccole discrepanze nei gruppi sanguigni o nella risposta a test genetici, che possono sorprendere sia i medici che i pazienti. Questo può causare confusione durante le analisi mediche o le procedure di donazione di sangue e organi, dove la compatibilità genetica è cruciale.

Il chimerismo può anche avere implicazioni sulla salute riproduttiva. Alcune donne chimere possono presentare difficoltà nella gravidanza a causa della presenza di cellule con DNA diverso nell'utero. Questo fenomeno, noto come chimerismo tetragametico, può influire sulla capacità dell'utero di accogliere correttamente l'impianto dell'embrione, portando a problemi di fertilità.

È importante notare che la maggior parte delle persone con chimerismo non presenta sintomi e vive una vita normale senza mai sapere di avere questa condizione. Il chimerismo umano resta un campo di studio affascinante per la scienza, che continua a esplorare le sue molteplici sfaccettature e le implicazioni sulla salute e l'identità individuale.