Chimica e biologia nei processi di compostaggio spiegato ai bambini

Spiegare il compost ai bambini in età prescolare

Un'idea sbagliata comune è che biodegradabile e compostabile significhino la stessa cosa. Non è corretto! Biodegradabile significa che un prodotto si decompone naturalmente nel tempo, cioè in qualsiasi periodo di tempo. Un prodotto certificato compostabile contiene una quantità di materiale che si decompone entro 180 giorni.

è anche interessata alla sostenibilità e guida l'organizzazione studentesca Public Health Sustainability Initiative. Ha conseguito un MPH in Epidemiologia occupazionale e ambientale nel 2017 e una laurea in Scienze cellulari e molecolari.

Il compostaggio per i principianti

Il compostaggio è un processo microbico che converte materiali vegetali come erba tagliata e foglie in un ammendante organico o pacciame più utilizzabile. I giardinieri usano il compost da secoli per aumentare la materia organica del suolo, migliorarne le proprietà fisiche e fornire alcuni dei nutrienti essenziali per la crescita delle piante.

Sì, perché i materiali decomposti hanno un contenuto di azoto, fosforo e potassio, anche se in piccole quantità. L'aggiunta di fertilizzanti da giardino per accelerare la decomposizione fornisce anche alcuni dei nutrienti.

Il compost può essere utilizzato come fonte di nutrienti, ma non ne contiene a sufficienza per soddisfare le esigenze delle colture orticole e delle piante ornamentali. La mancanza di grandi quantità di nutrienti nel compost è di gran lunga superata dalla dimensione delle particelle del materiale compostato, che dipende dall'uso finale del compost.

Tuttavia, nelle aziende agricole e nei giardini di grandi dimensioni, non è certo che i vantaggi della triturazione siano sufficienti a giustificare i costi e la manodopera aggiuntivi. Nel compostaggio ordinario, le particelle troppo grandi possono essere biforcate o vagliate e spezzettate quando necessario. Se il materiale deve essere utilizzato su prati o giardini fioriti, dopo il compostaggio può essere vagliato con un setaccio di 1 pollice o più piccolo per dargli un aspetto migliore e per renderlo più facile da applicare e lavorare nel terreno. Il singolo agricoltore o giardiniere può non essere necessariamente attento all'uniformità della struttura del compost quando lo prepara. Inoltre, l'uniformità non è così importante per i campi agricoli come per il giardiniere per hobby.

Definizione di compostaggio

Ma inviare i rifiuti organici - un'accozzaglia caotica di materiale da cortile e cibo scartato - in una discarica occupa molto spazio. Il problema più preoccupante, tuttavia, è che quando i rifiuti organici vengono interrati, si decompongono in condizioni di assenza di ossigeno, o anaerobiche, producendo gas che inquinano l'atmosfera. La decomposizione è guidata da microbi che crescono in assenza di ossigeno. Qual è quindi il modo migliore per gestire il problema dello smaltimento dei rifiuti alimentari?

I rifiuti organici sono composti principalmente da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto, con piccole quantità di fosforo, zolfo, potassio e altri oligoelementi. Quando i microbi anaerobi decompongono i rifiuti, si libera energia e i microbi convertono i rifiuti in composti che supportano la loro crescita e riproduzione. Vengono generati gas serra nocivi, come il metano (CH4) e l'anidride carbonica (CO2), oltre ad acidi organici e ammoniaca (NH3).

Sebbene esistano fonti naturali di metano, le azioni umane sono responsabili della maggior parte delle sue emissioni a livello globale. Il metano, utile per alimentare oggetti come le centrali elettriche e le stufe da cucina, è un potente gas serra, anche più della CO2Le discariche di rifiuti solidi urbani sono la terza fonte di emissioni di metano legate all'uomo negli Stati Uniti, con il 15,4% di queste emissioni nel 2015. Parte del metano prodotto nelle discariche viene recuperato e utilizzato per generare energia. Un'alternativa per ridurre le emissioni di metano è l'utilizzo di un processo più efficiente chiamato compostaggio, che si basa sulla decomposizione microbica della materia organica.

Come spiegare il compostaggio a un bambino

Il compostaggio è la conversione di materiale organico solido in una sostanza simile all'humus attraverso una decomposizione biologica controllata. Il compostaggio è il processo che permette a madre natura di trasformare la materia organica in un materiale con applicazioni benefiche per l'ambiente.

Il processo è aerobico, cioè richiede ossigeno.    Il processo utilizza microrganismi presenti in natura, come batteri, actinomiceti e funghi, per scomporre i composti organici in sostanze più semplici, oltre a creature più grandi, come vermi e insetti.

Il compostaggio è un processo valido per trattare i rifiuti solidi per un uso benefico e per distruggere agenti patogeni, malattie e semi di erbe indesiderate durante il processo.    Grazie alla corretta gestione di aria, umidità e sostanze nutritive, il processo di compostaggio può trasformare grandi quantità di materiale organico in compost in tempi relativamente brevi.

Il processo inizia con la triturazione degli scarti verdi, che non solo riduce le dimensioni delle particelle, ma aumenta anche la superficie del materiale su cui i microrganismi possono lavorare, omogeneizzando al contempo i componenti del materiale. Durante il compostaggio, i microrganismi consumano ossigeno mentre si nutrono di materia organica.    Il compostaggio attivo genera una notevole quantità di calore e il rilascio di grandi quantità di anidride carbonica e vapore acqueo. Le perdite di anidride carbonica e di acqua possono raggiungere la metà del peso dei materiali organici iniziali, per cui il compostaggio riduce sia il volume che la massa delle materie prime, trasformandole in un benefico materiale simile all'humus.    Il compostaggio è più efficiente quando i parametri principali, ossigeno, azoto, carbonio, umidità e temperatura, che influenzano il processo di compostaggio, sono gestiti correttamente.