Inquinamento da petrolio spiegato ai bambini

Impatto dell'inquinamento da petrolio
Le fuoriuscite di petrolio comprendono qualsiasi fuoriuscita di petrolio grezzo o di prodotti distillati dal petrolio (ad esempio, benzina, gasolio, jet fuel, cherosene, solvente Stoddard, oli idraulici, oli lubrificanti) che possono inquinare la superficie del terreno, l'aria e l'acqua. L'inquinamento da fuoriuscita di petrolio può comprendere quantità diverse, a partire da uno o più galloni di petrolio fino a milioni o addirittura centinaia di milioni di galloni sversati. Il termine è solitamente associato alle fuoriuscite di petrolio nell'oceano e nelle acque costiere.
L'inquinamento da fuoriuscita di petrolio si riferisce agli effetti inquinanti negativi che le fuoriuscite di petrolio hanno sull'ambiente e sugli organismi viventi, compresi gli esseri umani, a causa dello scarico nell'ambiente di vari composti organici che costituiscono il petrolio greggio e i prodotti distillati di petrolio, la maggior parte dei quali comprende vari idrocarburi individuali. Gli idrocarburi sono costituiti esclusivamente da atomi di carbonio e idrogeno che si legano tra loro in vari modi, dando origine a paraffine (o normali alcani), isoparaffine (isoalcani), aromatici (come il benzene o vari IPA), cicloalcani e alcani insaturi (alcheni e alchini). Altri singoli composti presenti nel petrolio greggio e negli scarichi petroliferi includono (oltre a carbonio e idrogeno) atomi di zolfo, azoto e/o ossigeno.
Che cos'è la fuoriuscita di petrolio in parole semplici?
Una fuoriuscita di petrolio è un olio, scaricato accidentalmente o intenzionalmente, che galleggia sulla superficie dei corpi idrici come una massa discreta ed è trasportato dal vento, dalle correnti e dalle maree.
Qual è il significato di inquinamento da petrolio?
L'inquinamento da fuoriuscita di petrolio si riferisce agli effetti inquinanti negativi che le fuoriuscite di petrolio hanno sull'ambiente e sugli organismi viventi, compresi gli esseri umani, a causa dello scarico nell'ambiente di vari composti organici che costituiscono il petrolio greggio e i prodotti distillati di petrolio, la maggior parte dei quali comprende vari idrocarburi individuali.
Fatti sulle fuoriuscite di petrolio
Il petrolio greggio viene utilizzato per produrre i prodotti petroliferi che usiamo per alimentare aerei, automobili e camion, per riscaldare le case e per fabbricare prodotti come medicinali e materie plastiche. Sebbene i prodotti petroliferi facilitino la vita, la ricerca, la produzione e la movimentazione del petrolio greggio possono avere effetti negativi sull'ambiente. I progressi tecnologici nell'esplorazione, nella produzione e nel trasporto del petrolio e l'applicazione delle leggi e dei regolamenti in materia di sicurezza e ambiente contribuiscono a evitare e ridurre questi effetti.
L'esplorazione e la perforazione del petrolio possono disturbare gli ecosistemi terrestri e marini. Le tecniche sismiche utilizzate per la ricerca di petrolio sotto i fondali oceanici possono danneggiare pesci e mammiferi marini. La perforazione di un pozzo petrolifero sulla terraferma richiede spesso l'eliminazione della vegetazione. Tuttavia, le tecnologie che aumentano significativamente l'efficienza delle attività di esplorazione e perforazione riducono anche gli effetti sull'ambiente. I satelliti, i sistemi di posizionamento globale, i dispositivi di telerilevamento e le tecnologie di sismica 3-D e 4-D consentono di scoprire riserve di petrolio con un minor numero di pozzi esplorativi. Gli impianti di perforazione mobili e di dimensioni ridotte riducono l'estensione dell'area interessata dalle attività di perforazione. L'uso della trivellazione orizzontale e direzionale consente a un singolo pozzo di produrre petrolio da un'area molto più ampia, riducendo il numero di pozzi necessari per sviluppare una risorsa petrolifera.
Fuoriuscite di petrolio
Il petrolio proveniente da navi e petroliere può riversarsi nelle acque marine e inquinarle. Il petrolio avvelena e danneggia gli organismi acquatici e gli uccelli marini. La pelliccia dei mammiferi marini e le piume degli uccelli marini possono essere danneggiate dal petrolio. Gli animali possono soffrire e l'effetto può essere fatale per loro. Quando gli uccelli si impregnano di petrolio, non possono volare e non possono entrare in acqua.
L'inquinamento dell'ambiente con petrolio grezzo o minerale o con i loro sottoprodotti è chiamato fuoriuscita di petrolio. Il più delle volte il termine è usato per gli ambienti marini, dove coste, laghi, fiumi e oceani sono inquinati. Esistono tre modi principali per combattere questo tipo di inquinamento una volta che si è verificato:
Una fuoriuscita di petrolio può colpire non solo le coste, i laghi, i fiumi e gli oceani, ma anche l'ambiente e gli ecosistemi. Molti animali potrebbero rimanere feriti e in seguito morire senza aiuto. Anche tutta la vegetazione potrebbe essere colpita dal petrolio.
Pulizia dell'oceano dalla fuoriuscita di petrolio
La più grande fuoriuscita di petrolio in mare nella storia degli Stati Uniti si è verificata il 20 aprile 2010, quando la piattaforma petrolifera della BP, Deepwater Horizon, è esplosa uccidendo 11 lavoratori e riversando più di 134.000 barili di petrolio nel Golfo del Messico.
Le fuoriuscite di petrolio nei fiumi, nelle baie e nell'oceano sono causate il più delle volte da incidenti che coinvolgono petroliere, chiatte, oleodotti, raffinerie, impianti di trivellazione e strutture di stoccaggio, ma anche da imbarcazioni da diporto e porti turistici.
La maggior parte degli oli galleggia sull'acqua salata degli oceani o sull'acqua dolce di fiumi e laghi. Di solito il petrolio si diffonde rapidamente sulla superficie dell'acqua formando una sottile chiazza di petrolio. Man mano che il petrolio continua a diffondersi, la chiazza si assottiglia sempre di più, fino a diventare una sottilissima lucentezza, che spesso assomiglia a un arcobaleno. (In rari casi, il petrolio molto pesante può talvolta affondare).
A seconda delle circostanze, le fuoriuscite di petrolio possono essere molto dannose per gli uccelli marini, le tartarughe marine e i mammiferi, oltre che per i pesci e i molluschi. Il petrolio distrugge la capacità isolante dei mammiferi con pelliccia, come le lontre marine, e la capacità di ritenzione idrica delle piume degli uccelli, esponendoli alle intemperie. Molti uccelli e animali, inoltre, ingeriscono il petrolio e vengono avvelenati quando cercano di pulirsi o mangiano prede oleose.