Samantha Cristoforetti spiegata ai bambini

Da bambina, in un paesino di montagna del Trentino, guardava le stelle e sognava di volare nello spazio. Da grande è diventata pilota di aerei militari, poi astronauta, ed è stata la prima donna europea a comandare la Stazione Spaziale Internazionale. È Samantha Cristoforetti, per tutti AstroSamantha.

In questa pagina scopriamo la sua storia, le sue missioni nello spazio, come si vive sulla Stazione Spaziale e tante curiosità.

Una bambina che sognava le stelle

Samantha è cresciuta a Malè, in Val di Sole, in Trentino. Da piccola amava leggere libri di fantascienza, guardare film sullo spazio e osservare il cielo stellato sopra le montagne. Era una studentessa bravissima: a 17 anni passò un anno negli Stati Uniti, dove frequentò anche uno space camp, un campo estivo per giovani appassionati di spazio.

Studiò ingegneria aerospaziale in Germania, a Monaco di Baviera, e poi entrò nell'Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Diventò pilota militare di aerei da caccia, una delle prime donne in Italia.

Come si diventa astronauta

Nel 2009 l'Agenzia Spaziale Europea cercava nuovi astronauti. Si candidarono più di 8.000 persone da tutta Europa e ne furono scelte solo 6: tra loro c'era Samantha.

Per prepararsi a una missione servono anni di allenamento: bisogna studiare le macchine della Stazione Spaziale, fare esperimenti scientifici, allenarsi in piscina per le passeggiate spaziali, imparare a sopravvivere in caso di atterraggio in zone isolate e imparare il russo, perché si viaggia anche sulle navicelle russe. Samantha parla italiano, inglese, tedesco, francese, russo e ha studiato anche il cinese!

La missione Futura (2014-2015)

Il 23 novembre 2014 Samantha partì dal cosmodromo di Bajkonur, in Kazakistan, a bordo di una navicella russa Soyuz. Rimase nello spazio per 199 giorni: per molto tempo è stata la donna ad aver passato più giorni consecutivi nello spazio in una sola missione.

Sulla Stazione Spaziale fece tantissimi esperimenti scientifici, per esempio sul corpo umano, sulle piante e sui materiali. Bevve anche il primo caffè espresso nello spazio, preparato con una macchinetta speciale progettata in Italia!

La missione Minerva (2022)

Nell'aprile 2022 Samantha tornò nello spazio, questa volta a bordo di una navicella americana Crew Dragon, lanciata dalla Florida. La missione, chiamata Minerva come la dea della sapienza, durò circa sei mesi e fu piena di record:

• il 21 luglio 2022 fece la sua prima passeggiata spaziale, cioè un'attività fuori dalla Stazione, nello spazio: fu la prima donna europea a farlo;
• a settembre 2022 diventò comandante della Stazione Spaziale Internazionale: la prima donna europea e la seconda persona italiana, dopo Luca Parmitano.

Come si vive sulla Stazione Spaziale

La Stazione Spaziale Internazionale è un grande laboratorio che gira intorno alla Terra a circa 400 chilometri di altezza, alla velocità di quasi 28.000 chilometri all'ora: fa un giro completo della Terra in circa 90 minuti! Per questo gli astronauti vedono 16 albe e 16 tramonti al giorno. Scopri anche che cos'è un satellite.

Lassù c'è la microgravità: tutto galleggia, anche le persone.

• Dormire: in un sacco a pelo attaccato alla parete, per non fluttuare in giro.
• Mangiare: cibi in buste e vaschette; le briciole sono vietate, perché finirebbero negli strumenti!
• Bere: con una cannuccia da sacchetti chiusi; l'acqua viene riciclata, anche quella del sudore.
• Allenarsi: circa due ore al giorno su tapis roulant e cyclette speciali, per non perdere forza nei muscoli e nelle ossa.
• Lavarsi: con salviette umide e shampoo che non si risciacqua.

Curiosità su AstroSamantha

• Sui social pubblicava foto della Terra vista dallo spazio e rispondeva alle domande di bambini e ragazzi.
• Un asteroide porta il suo nome.
• Nel 2015 è stata realizzata una bambola ispirata a lei, per incoraggiare le bambine a sognare carriere scientifiche.
• È mamma di due figli.
• Ha scritto un libro sulla sua esperienza, Diario di un'apprendista astronauta.

Attività

• La tua missione: inventa un nome e un logo per la tua missione spaziale, come Futura e Minerva.
• Guarda passare la Stazione: in alcune sere la Stazione Spaziale è visibile a occhio nudo, come un puntino luminoso che si muove veloce nel cielo. Chiedi a un adulto di cercare online quando passa sopra la tua città.
• Il pasto dell'astronauta: prova a mangiare uno spuntino senza fare nemmeno una briciola!

Scopri di più sulla galassia spiegata ai bambini e su un'altra grande scienziata, Rita Levi Montalcini.

Breve ricerca su Samantha Cristoforetti (da copiare sul quaderno)

Samantha Cristoforetti è nata a Milano nel 1977 ed è cresciuta a Malè, in Trentino. È ingegnere, pilota dell'Aeronautica Militare e astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea. È la prima donna italiana ad essere andata nello spazio. Con la missione Futura (2014-2015) è rimasta 199 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove ha bevuto il primo caffè espresso nello spazio. Con la missione Minerva (2022) è stata la prima donna europea a fare una passeggiata spaziale e a diventare comandante della Stazione Spaziale Internazionale.

Domande frequenti su Samantha Cristoforetti

Chi è Samantha Cristoforetti?

È un'astronauta italiana dell'Agenzia Spaziale Europea, la prima donna italiana ad essere andata nello spazio.

Quante volte è andata nello spazio?

Due volte: con la missione Futura (2014-2015) e con la missione Minerva (2022).

Perché la chiamano AstroSamantha?

È il soprannome che usa sui social, unendo “astronauta” e il suo nome.

Quanti giorni è stata nello spazio?

199 giorni nella prima missione e circa 170 nella seconda: in tutto più di un anno.