Antigiudaismo spiegato ai bambini

Il futuro dell'ebraismo con il rabbino Jonathan Sacks

Questo articolo è stato scritto originariamente nel 1994 per un volume di prossima pubblicazione commissionato dal Council of American Jewish Museums. Viene qui pubblicato per gentile concessione di Ori Soltes, editore del volume. Ho apportato solo alcune piccole modifiche al testo per riflettere le questioni attuali. Poiché antisemitismo è una parola artificiale che connota un conflitto tra semiti e antisemiti che non esiste nella realtà, preferisco l'ortografia antisemitismo. In questo articolo ho seguito le scelte dei singoli autori nel citare le loro opere.

L'antisemitismo è, per gli ebrei, uno dei fenomeni più semplici, ma paradossalmente anche più complessi. È semplice in quanto quasi tutti gli ebrei sentono di averne esperienza diretta o almeno una conoscenza esperta, eppure è così complesso che gli studiosi non riescono ancora a mettersi d'accordo sulla sua esatta definizione.

Un altro studioso, Shaye J.D. Cohen, solleva un punto importante. Ci avverte che l'uso del termine antisemitismo per questo periodo è di per sé problematico perché "non solo è anacronistico, ma anche fuorviante".6 Poiché nel mondo antico non esisteva il concetto di razza, "antisemitismo" non ha senso. Non esisteva nemmeno l'immagine degli ebrei come usurai, prestatori di denaro o sfruttatori economici, né l'accusa di doppia lealtà, tutti elementi che sarebbero diventati pilastri della tradizionale stereotipizzazione antisemita. Alcuni degli atti antiebraici che si verificarono erano addirittura comprensibili come reazioni alle ribellioni e ad altre azioni degli ebrei. Inoltre, esisteva un modello di proselitismo di successo, che indicava un'apertura o addirittura una simpatia verso l'ebraismo. Un'indagine sugli autori classici che hanno commentato gli ebrei o il giudaismo ha rilevato che il 18% era favorevole, il 59% neutrale e il 23% sfavorevole.7 Cohen conclude la sua discussione affermando che "una discussione sull'antigiudaismo nell'antichità che ignori l'altra metà della questione, la forza di attrazione esercitata dal giudaismo nel mondo greco-romano, è davvero lachimica".8 Questa distinzione è estremamente importante da tenere a mente. L'antisemitismo di solito non esiste nel vuoto, ma piuttosto in un contesto di equilibrio e di sfumature.

Le radici dell'ideologia nazista

Gli ebrei americani percepiscono generalmente un aumento dell'antisemitismo. Più di nove ebrei statunitensi su dieci dicono che c'è almeno un po' di antisemitismo in America e tre quarti dicono che c'è più antisemitismo negli Stati Uniti oggi rispetto a cinque anni fa. Nell'ultimo mezzo decennio si sono verificati diversi episodi di antisemitismo di alto profilo, tra cui i nazionalisti bianchi che scandivano "Gli ebrei non ci sostituiranno" a Charlottesville, in Virginia, nel 2017, e le sparatorie mortali alle sinagoghe di Pittsburgh (nel 2018) e Poway, in California (nel 2019).

Tra gli ebrei che ritengono che l'antisemitismo sia aumentato, la spiegazione più comune è che le persone che hanno opinioni antisemite ora si sentono più libere di esprimerle, piuttosto che il numero di americani che hanno opinioni antisemite sta aumentando - anche se molti ebrei pensano che entrambe le cose stiano accadendo.

Circa sei ebrei su dieci riferiscono di aver avuto un'esperienza diretta e personale con l'antisemitismo negli ultimi 12 mesi, ad esempio vedendo graffiti o atti di vandalismo antisemiti, subendo molestie online o sentendo qualcuno ripetere un tropo antisemita. Poco più della metà dichiara inoltre di sentirsi meno sicura come ebrea in America rispetto a cinque anni fa, mentre pochissimi si sentono più sicuri. Tuttavia, la stragrande maggioranza di coloro che si sentono meno sicuri afferma che questo non li ha fermati dal partecipare alle osservanze e agli eventi ebraici.

L'Olocausto, VIDEO DI STORIA PER RAGAZZI, Ciclo Claritas 4

La parola antisemitismo significa pregiudizio o odio nei confronti degli ebrei. L'Olocausto, la persecuzione e l'assassinio degli ebrei europei da parte della Germania nazista e dei suoi collaboratori tra il 1933 e il 1945, è l'esempio più estremo di antisemitismo nella storia.

Nel 1879, il giornalista tedesco Wilhelm Marr diede origine al termine antisemitismo, che indica l'odio verso gli ebrei e anche l'odio verso varie tendenze politiche liberali, cosmopolite e internazionali del XVIII e XIX secolo, spesso associate agli ebrei. Le tendenze sotto attacco comprendevano l'uguaglianza dei diritti civili, la democrazia costituzionale, il libero scambio, il socialismo, il capitalismo finanziario e il pacifismo.

L'odio specifico per gli ebrei, tuttavia, precede l'era moderna e la coniatura del termine antisemitismo. Tra le manifestazioni più comuni dell'antisemitismo nel corso della storia ci sono stati i pogrom, violente rivolte lanciate contro gli ebrei e spesso incoraggiate dalle autorità governative. I pogrom erano spesso incitati da libelli di sangue - voci false secondo cui gli ebrei avrebbero usato il sangue di bambini cristiani per scopi rituali.

Costruire l'odio partendo da una base solida

Storicamente, i libelli di sangue avevano spesso luogo in prossimità della Pasqua, quando gli ebrei venivano accusati di aver usato il sangue dei bambini cristiani per cuocere le matzah. La vicinanza di tali accuse alla Pasqua era quindi spesso associata alla continua convinzione che gli ebrei fossero responsabili della passione e della crocifissione di Gesù. I libelli di sangue, insieme alle accuse di avvelenamento dei pozzi, sono stati uno dei temi principali della persecuzione ebraica in Europa per tutto il Medioevo e nel periodo moderno. Sono stati una componente centrale nello sviluppo dell'antisemitismo moderno nel XIX secolo.

L'omicidio è espressamente vietato dalla Torah, così come i sacrifici di sangue praticati dalle antiche religioni pagane. Infatti, le leggi alimentari ebraiche (kashrut) proibiscono il consumo di sangue negli alimenti e richiedono che tutto il sangue venga drenato dagli animali macellati prima del consumo.

I primi riferimenti alle accuse di diffamazione del sangue contro gli ebrei si trovano negli scritti ellenistici di Apione del II secolo a.C.. Tuttavia, la diffusione del cristianesimo in Europa occidentale ha visto crescere il mito della diffamazione del sangue, in particolare nel XII secolo, all'indomani della prima crociata.