Asteroidi spiegato ai bambini scuola 2 elementare

Che cos'è l'asteroide

La NASA prevede di lanciare la missione DART nel 2021. DART è l'acronimo di Double Asteroid Redirection Test. L'obiettivo della missione è verificare se la NASA è in grado di modificare la rotta di oggetti nello spazio, come gli asteroidi, che potrebbero colpire la Terra.

La navicella DART pesa 1.100 libbre. Dopo il lancio, si schianterà contro una roccia spaziale con la forza di tre tonnellate di TNT. La roccia spaziale a cui la NASA mira si chiama Didymoon. È uno dei due asteroidi vicini alla Terra. Viaggiano insieme intorno al Sole. Didymoon è largo 535 piedi. Orbita attorno all'asteroide più grande.

Ma un nuovo studio dimostra che una collisione di DART con Didymoon potrebbe creare una pioggia di meteoriti. Lo studio è pubblicato su The Planetary Science Journal. Si tratterebbe della prima pioggia di meteoriti causata dall'attività umana.

Secondo lo studio, l'impatto del veicolo spaziale con Didymoon dovrebbe produrre tra i 22.000 e i 220.000 chili di detriti. La maggior parte di essi entrerà nell'orbita dell'asteroide più grande. Ma alcuni di essi potrebbero arrivare sulla Terra entro 30 giorni dall'impatto. Questo causerebbe una pioggia di meteoriti.

Quanto sono grandi gli asteroidi

La meteora di Chelyabinsk è stato un superbolide che è entrato nell'atmosfera terrestre sopra la regione meridionale degli Urali, in Russia, il 15 febbraio 2013 alle 09:20 YEKT (03:20 UTC) circa. È stato causato da un asteroide vicino alla Terra di circa 20 metri che è entrato nell'atmosfera con un angolo di 18,3 ± 0,4 gradi e con una velocità rispetto alla Terra di 19,16 ± 0,15 chilometri al secondo (69.000 km/h o 42.690 mph).[6][7] La luce della meteora è stata brevemente più luminosa del Sole, visibile fino a 100 km di distanza. È stata osservata in un'ampia zona della regione e nelle repubbliche vicine. Alcuni testimoni oculari hanno anche avvertito un intenso calore dalla palla di fuoco.

L'oggetto è esploso in un'esplosione di meteoriti sopra l'Oblast' di Chelyabinsk, ad un'altezza di circa 29,7 km (18,5 mi; 97.000 ft).[7][8] L'esplosione ha generato un lampo luminoso, producendo una nube calda di polvere e gas che è penetrata fino a 26,2 km (16,3 mi), e molti piccoli meteoriti frammentari superstiti. La maggior parte dell'energia dell'oggetto è stata assorbita dall'atmosfera, creando una grande onda d'urto con un'energia cinetica totale, prima dell'impatto atmosferico, stimata da misure infrasonore e sismiche come equivalente alla resa dell'esplosione di 400-500 chilotoni di TNT (circa 1,4-1,8 PJ) - da 26 a 33 volte l'energia rilasciata dalla bomba atomica fatta esplodere a Hiroshima,[9] e l'equivalente approssimativo, in termini di energia, del primo tentativo di ordigno termonucleare effettuato dall'ex Unione Sovietica a metà agosto 1953.

Come si formano gli asteroidi

Le comete sono grandi oggetti fatti di polvere e ghiaccio che orbitano intorno al Sole. Conosciute soprattutto per le loro lunghe code, questi antichi oggetti sono un residuo della formazione del sistema solare avvenuta 4,6 miliardi di anni fa.

Le comete si trovano per lo più al di fuori del sistema solare. Alcune si trovano in un ampio disco oltre l'orbita di Nettuno, chiamato Fascia di Kuiper. Le chiamiamo comete a breve periodo. Esse impiegano meno di 200 anni per orbitare intorno al Sole.

Altre comete vivono nella Nube di Oort, il bordo esterno del sistema solare a forma di sfera che si trova a circa 50 volte più lontano dal Sole rispetto alla Fascia di Kuiper. Sono chiamate comete a lungo periodo perché impiegano molto più tempo per orbitare intorno al Sole. La cometa con l'orbita più lunga conosciuta impiega più di 250.000 anni per compiere un solo viaggio intorno al Sole!

La gravità di un pianeta o di una stella può trascinare le comete dalla loro sede nella Fascia di Kuiper o nella Nube di Oort. Questo strattone può reindirizzare una cometa verso il Sole. Le traiettorie di queste comete reindirizzate hanno l'aspetto di lunghi ovali allungati.

Mentre la cometa viene tirata sempre più velocemente verso il Sole, oscilla dietro il Sole e poi torna indietro verso la sua origine. Alcune comete si tuffano direttamente nel Sole, per non essere più viste. Quando la cometa si trova nel sistema solare interno, in arrivo o in partenza, è allora che possiamo vederla nei nostri cieli.

Di cosa sono fatti gli asteroidi

ASTEROIDSAnterovium/ShutterstockTra i pianeti del nostro sistema solare ci sono pezzi di materia rocciosa chiamati asteroidi. Troppo piccoli per essere considerati pianeti, gli asteroidi sono un "residuo" della prima formazione del sistema solare, che li fa risalire a circa 4,6 miliardi di anni fa. Esistono tre tipi di asteroidi, determinati dai materiali che li compongono.

Quelli di tipo C, ovvero quelli che contengono elevate quantità di carbonio, sono i più comuni e costituiscono circa il 75% degli asteroidi. Questi asteroidi grigi sono tipicamente costituiti da argilla, minerali e rocce silicatiche. I tipi M contengono elevate quantità di metalli come il ferro e il nichel, che probabilmente contribuiscono al loro colore rosso. I tipi S possono avere una colorazione che va dal rosso al verde e sono costituiti per lo più da materiali silicati, oltre che da ferro e nichel.

Gli asteroidi si scontrano con i pianeti. Non tutti sono eventi di livello estintivo, ma alcuni asteroidi hanno avuto un impatto massiccio sulla Terra. Circa 66 milioni di anni fa, un asteroide grande come una montagna colpì la costa della penisola messicana dello Yucatán, creando il cratere di Chicxulub. L'impatto e i suoi danni hanno cambiato la vita sulla Terra e si ritiene che abbiano contribuito all'estinzione dei dinosauri.