Combustibili fossili spiegati ai bambini

Quali sono i 4 tipi di combustibili fossili?

Quando i bambini di oggi saranno maggiorenni, i nostri cieli avranno un aspetto molto diverso. Per prima cosa, potrebbero essere riempiti da una moltitudine di aerei che volano verso nuove altezze senza alcuna emissione. E i nuovi carburanti e le nuove tecnologie che potrebbero alimentarli - dai carburanti ricavati dalle alghe e dai rifiuti all'idrogeno - sono già in cantiere.

L'attuale carburante per jet ha un impatto sull'ambiente. Un carburante alternativo di comprovata efficacia - denominato Sustainable Aviation Fuel - è in grado di ridurre le emissioni di CO2 nel ciclo di vita rispetto al carburante convenzionale. Il SAF è una delle migliori soluzioni di decarbonizzazione dell'industria aerospaziale che può contribuire al miglioramento del nostro pianeta. Che cos'è il carburante per l'aviazione sostenibile?

Il SAF è un altro protagonista di questa serie di contenuti. E per una buona ragione: offre un'impressionante riduzione delle emissioni di carbonio fino all'80% nel ciclo di vita del carburante rispetto al tradizionale carburante per jet che sostituisce, a seconda della materia prima sostenibile utilizzata, del metodo di produzione e della catena di approvvigionamento dell'aeroporto. È un complemento all'idrogeno.

Per gli educatori, la serie "Future of the skies" può contribuire a dare nuovo impulso alle lezioni di scienze dedicate alla spiegazione del SAF come alternativa ai carburanti convenzionali, soprattutto in questi tempi di crisi energetica. Allo stesso modo, può contribuire a far comprendere meglio ai loro studenti l'importanza delle STEM nella vita quotidiana.

A cosa servono i combustibili fossili

Una mattina presto di agosto del 1888, Bertha Benz partì da casa con i suoi due figli per un viaggio di 66 miglia per andare a trovare sua madre. Prese un'auto nuova di zecca. Non lo disse a nessuno. Si dà il caso che quell'auto sia la Benz Patent-Motorwagen del marito, la prima vera automobile.

Questo viaggio non era in realtà per andare a trovare la madre di Bertha. Bertha era frustrata dal marito, Karl Benz. Karl aveva un'invenzione incredibile, ma non aveva fatto un gran lavoro per farla conoscere alla gente. Prima che Bertha partisse per questo viaggio, Karl aveva fatto solo brevi giri dimostrativi e c'era sempre una squadra di meccanici pronta a intervenire.

Quello di Bertha fu il primo viaggio in auto a lunga distanza mai tentato. Fu un grande successo. Bertha agì come meccanico di se stessa. Si inventò delle pastiglie dei freni di fortuna. Pulì tutti i tubi del carburante. E, come chiunque faccia un lungo viaggio, dovette fare il pieno di benzina. Lo fece acquistando un liquido chiamato benzene in una farmacia locale. Questa farmacia divenne la prima stazione di servizio al mondo.

Nel 1863, un uomo di nome Nikolaus Otto creò il primo motore di successo di questo tipo. A differenza di un motore a vapore, nel motore di Otto il calore proviene dall'accensione dei fumi di un liquido di petrolio. La pressione esercitata dal calore muove i pistoni. Questo è più o meno il modo in cui tutte le auto a gas funzionano ancora oggi.

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Il petrolio e il gas sono idrocarburi (molecole che contengono solo idrogeno e carbonio). Il carbone è costituito principalmente da carbonio. Questi combustibili sono chiamati combustibili fossili perché vengono estratti dal sottosuolo. Le miniere di carbone estraggono combustibile solido; i pozzi di gas e petrolio estraggono combustibile liquido. I combustibili fossili non erano molto utilizzati fino al Medioevo. Il carbone è diventato il principale tipo di combustibile con la rivoluzione industriale.

La maggior parte dei combustibili che l'uomo brucia sono combustibili fossili. Un uso importante è quello di produrre elettricità. Nelle centrali elettriche i combustibili fossili, di solito il carbone, vengono bruciati per riscaldare l'acqua e trasformarla in vapore, che spinge un oggetto simile a una ventola, chiamato turbina. Quando la turbina gira, i magneti al suo interno producono elettricità.

Il petrolio grezzo può essere separato per ottenere vari combustibili come GPL, benzina, cherosene, jet fuel e gasolio. Queste sostanze vengono prodotte per distillazione frazionata in una raffineria di petrolio. Sono i principali combustibili per i trasporti. Ciò significa che vengono bruciati per muovere automobili, camion, navi, aerei, treni e persino veicoli spaziali. Senza di essi, non ci sarebbero molti trasporti.

Fatti sui combustibili fossili

I combustibili fossili si formano dai resti di antiche piante e animali, sepolti in profondità nella Terra per milioni di anni. Nel corso di molto tempo, il calore e la pressione hanno trasformato questi resti nei combustibili fossili che chiamiamo carbone, petrolio e gas naturale. Oggi i combustibili fossili vengono estratti e bruciati per liberare l'energia contenuta al loro interno.I combustibili fossili sono ampiamente utilizzati perché ne esiste una buona disponibilità e sono abbastanza economici da estrarre e perforare. Tuttavia, i combustibili fossili non sono rinnovabili, il che significa che un giorno finiranno tutti. Alcuni usi dei combustibili fossiliIl carbone e il gas naturale vengono bruciati per produrre l'elettricità che usiamo nelle nostre case per cucinare, riscaldare e raffreddare.Cosa c'è di sbagliato nei combustibili fossili? Quando vengono bruciati, il carbonio immagazzinato nei combustibili fossili viene rilasciato nell'atmosfera sotto forma di un gas noto come anidride carbonica. L'anidride carbonica è un gas a effetto serra e causa il riscaldamento globale.Bruciare la benzina (ricavata dal petrolio) nelle automobili inquina l'aria che respiriamo.Anche le centrali elettriche bruciano petrolio e carbone per produrre elettricità e rilasciano nell'aria gas velenosi. Questi gas causano l'inquinamento atmosferico e le piogge acide.  Il carbone è un combustibile fossile