Come spiegare la plastica ai bambini

Che cos'è la plastica

L'inquinamento da plastica minaccia non solo l'ambiente, ma anche la nostra salute e quella delle generazioni future. Questa pagina fa parte della serie Plastics and the Environment, una serie di risorse online sulla crisi della plastica, sul suo impatto sulle persone e sull'ambiente e sulla cooperazione internazionale per affrontare questo problema globale. Le risorse e le notizie provengono da organizzazioni di Ginevra e non solo, tra cui organizzazioni del sistema delle Nazioni Unite e altre OI, autorità governative, organizzazioni della società civile, istituzioni e riviste accademiche e rinomati giornali.

Il mondo sta affrontando una crisi della plastica. L'inquinamento da plastica è presente in tutto il mondo. Le materie plastiche hanno un impatto negativo sulle persone e sull'ambiente in ogni fase del loro ciclo di vita: estrazione di combustibili fossili, produzione, fabbricazione, uso, riciclaggio e smaltimento. Gli impatti si fanno sentire in un'ampia gamma di settori, tra cui la biodiversità, il cambiamento climatico, la salute umana e i diritti umani. Questa pagina si concentra sull'impatto della plastica e delle sostanze chimiche in essa contenute sulla salute umana.

Come è fatta la plastica

Non è un segreto che la plastica sia terribile per l'ambiente, lo sentiamo ripetere continuamente da politici, scienziati e personaggi del calibro di David Attenborough. Ma sapete quanto sia grave il problema dell'inquinamento da plastica? Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), ogni anno vengono prodotti 300 milioni di tonnellate di plastica, e non tutti vengono riciclati. Per mettere questo dato in prospettiva, equivale al peso dell'intera popolazione umana. È anche compito di noi consumatori capire l'impatto che il nostro consumo di plastica ha sull'ambiente. Leggete l'articolo completo sull'inquinamento da plastica di Seneo Mwamba e Khanyi Mlaba su Global Citizen.

Plastica per principianti

Le materie plastiche hanno tutte le sfumature del male. Molte di esse derivano da combustibili fossili e il processo provoca notevoli emissioni di gas serra. Secondo alcune stime, le emissioni dell'industria della plastica potrebbero superare quelle del carbone già nel 2030. La plastica è anche il flagello del sistema di gestione dei rifiuti. Sono famose per finire nei corsi d'acqua e in altri ecosistemi, dove contaminano gli habitat, rilasciano sostanze chimiche e diventano parte della catena alimentare. Qual è la soluzione?

Peggio ancora, il problema della plastica nel mondo è molto più esteso, insormontabile e incontrollabile di quello che c'è per colazione. Senza interventi, il flusso annuale di plastica negli oceani è destinato a triplicare entro il 2040 fino a raggiungere 32 milioni di tonnellate all'anno, ovvero lo stesso peso di 600 Titanic, secondo uno studio del 2020 finanziato da Pew Charitable Trusts. Alcune case produttrici di giocattoli stanno riducendo la plastica, e la maggior parte dei progressi finora compiuti riguarda gli imballaggi. Mattel sta riducendo le finestre di plastica sulle scatole, o le sta eliminando del tutto, e l'azienda punta a far sì che i suoi contenitori blister e cartoni siano composti per almeno il 30% da plastica riciclata nel 2022. Hasbro ha iniziato a eliminare gradualmente gli imballaggi in plastica nel 2020, con l'obiettivo di essere priva di plastica per tutti i nuovi prodotti entro la fine del prossimo anno. LEGO ha iniziato a confezionare i suoi mattoncini in buste di carta riciclata a base di alberi e completerà la transizione entro il 2025.

Vantaggi della plastica

Lungo la riva c'erano cumuli di bottiglie di plastica. Erano andate alla deriva lungo il fiume e si erano impigliate nei rami che si immergevano nell'acqua. Più il gruppo cercava, più bottiglie trovava. Quel giorno ne hanno raccolte circa 500.

Il mondo ha un problema di plastica. Bottiglie, cannucce, spazzolini da denti, giocattoli: tutti i tipi di plastica si accumulano nelle discariche. In effetti, le discariche contengono gran parte dei 5 miliardi di tonnellate di rifiuti plastici presenti nel mondo. Entro il 2050, la quantità potrebbe raggiungere i 13 miliardi di tonnellate.

Solo negli Stati Uniti si buttano via circa 500 milioni di cannucce di plastica al giorno. Una quantità sufficiente per fare il giro della Terra due volte. "Dire no alla cannuccia di plastica è un modo semplice per fare una grande differenza nel mondo", dice Diana Lofflin. Diana Lofflin ha fondato StrawFree.org.

Ecco un modo gustoso per ridurre i rifiuti. Bakeys è un'azienda indiana. Ha realizzato il primo cucchiaio che si può mangiare. Le posate commestibili (nella foto sotto) sono fatte di miglio, riso e grano. È disponibile in gusti come zucchero, zenzero-aglio e pepe nero, in un involucro di carta. Se si butta via un cucchiaio, si decompone in pochi giorni.