Il buco dell ozono spiegato ai bambini

5 importanza dello strato di ozono

Lo strato di ozono è uno strato di ozono situato in alto nella stratosfera dell'atmosfera terrestre. Nella regione compresa tra circa 10 e circa 50 chilometri dal suolo, l'atmosfera contiene più ozono (O3). La quantità esatta di ozono che si trova varia, le stagioni la influenzano; è anche diversa nei diversi luoghi della Terra. Questo strato può assorbire tra il 93 e il 99% delle radiazioni ultraviolette del sole. Queste radiazioni sono pericolose per molti organismi viventi sulla Terra.

Negli ultimi cento anni lo strato di ozono è stato danneggiato da sostanze chimiche prodotte dall'uomo, in particolare quelle chiamate CFC (clorofluorocarburi). I CFC sono stati utilizzati per vari scopi. Sono stati sostituiti da altre sostanze per la maggior parte delle applicazioni. I CFC vengono scomposti nell'alta atmosfera dove reagiscono con l'ozono. Ciò causa l'impoverimento dell'ozono.

Lo strato di ozono è stato scoperto nel 1913 dai fisici francesi Charles Fabry e Henri Buisson. Le sue proprietà furono esplorate in dettaglio dal meteorologo britannico G. M. B. Dobson, che sviluppò un semplice spettrofotometro, il Dobsonmetro. Questo strumento poteva essere utilizzato per misurare da terra i livelli di ozono presenti nella stratosfera. Tra il 1928 e il 1958 Dobson creò una rete mondiale di stazioni di monitoraggio dell'ozono. La maggior parte di queste stazioni è ancora in uso oggi. L'"unità Dobson", una misura conveniente della quantità totale di ozono in una colonna sopra la testa, è chiamata così in suo onore.

Come si spiega l'ozono a un bambino?

L'ozono è un gas di colore blu pallido. È una forma di ossigeno. La forma comune di ossigeno è un gas di cui tutti gli animali hanno bisogno per respirare. Ma l'ozono è velenoso ed esplosivo.

Cos'è il buco dell'ozono in parole semplici?

Il termine "buco dell'ozono" si riferisce all'esaurimento dello strato protettivo di ozono nell'alta atmosfera (stratosfera) sopra le regioni polari della Terra.

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Come si forma il buco dell'ozono: risposta breve

Il buco dell'ozono si è sviluppato perché l'uomo ha inquinato l'atmosfera con sostanze chimiche contenenti cloro e bromo. Le principali sostanze chimiche coinvolte sono i clorofluorocarburi (CFC), gli halon e il tetracloruro di carbonio.

Fatti sullo strato di ozono

Se chiedete a qualcuno a caso del buco dell'ozono, è molto probabile che abbia sentito parlare del problema: ma sarebbe in grado di spiegare cos'è e perché si verifica? Pur essendo ampiamente conosciuto, il problema del buco dell'ozono è una delle questioni ambientali meno comprese dal pubblico. Un aspetto confuso del problema è la sua relazione con il riscaldamento globale.  Sebbene entrambi i problemi siano il risultato dell'inquinamento atmosferico, le cause e le conseguenze sono molto diverse.

In genere, una molecola di ossigeno che respiriamo ogni giorno è composta da due atomi di ossigeno (forse l'avete vista scritta come "O2", che indica due atomi di ossigeno). Tuttavia, l'ozono, che è anch'esso una molecola contenente ossigeno, contiene tre atomi di ossigeno (O3). L'ossigeno (O2) costituisce il 21% dell'atmosfera terrestre, mentre l'ozono ne costituisce meno dello 0,001%, quindi è molto piccolo, ma nonostante questo ha un contributo molto importante per la nostra vita.

Le molecole di ozono sono create dall'interazione delle radiazioni ultraviolette (UV) del Sole con le molecole di O2: quando una molecola di O2 viene scissa, i due atomi di ossigeno liberi si legano ad altre molecole di O2 per formare molecole di O3. Poiché le radiazioni UV sono più intense alle alte quote, dove l'aria è più rarefatta, è nella stratosfera che si produce la maggior parte dell'ozono, dando origine al cosiddetto "strato di ozono", come mostrato nella figura seguente. Lo strato di ozono si estende tra circa 10 e 40 km di altitudine, con un picco a circa 25 km.

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Strato di ozono

In prossimità del suolo, l'ozono è un inquinante atmosferico che causa danni ai polmoni e attacchi d'asma. Ma da 10 a 30 miglia sopra la superficie terrestre (16-48 km), le molecole di ozono proteggono la vita sulla Terra. Esse aiutano a schermare il nostro pianeta dalle radiazioni solari nocive.

Lo strato di ozono, nella stratosfera, è il luogo in cui si trova circa il 90% dell'ozono del sistema terrestre. Ma l'ozono costituisce solo da una a dieci molecole su un milione nello strato di ozono. (Il resto delle molecole sono per lo più azoto e ossigeno, come l'aria che respiriamo). Non ce n'è molto, ma l'ozono è potente, in grado di bloccare le radiazioni più dannose.

L'ozono assorbe le lunghezze d'onda più energetiche della luce ultravioletta, note come UV-C e UV-B, lunghezze d'onda che danneggiano gli esseri viventi. Le molecole di ossigeno assorbono anche altre forme di luce ultravioletta. Insieme, le molecole di ozono e ossigeno sono in grado di assorbire dal 95 al 99,9% delle radiazioni ultraviolette che raggiungono il nostro pianeta. Quando la luce UV viene assorbita dall'ossigeno e dall'ozono, si genera calore: ecco perché la stratosfera si riscalda con l'altitudine.

Che cos'è lo strato di ozono per la classe 3

La Terra è avvolta da una coltre d'aria chiamata "atmosfera", composta da diversi strati. A circa 19-30 chilometri sopra la Terra si trova uno strato di gas chiamato ozono, che è una forma di ossigeno. L'ozono si produce naturalmente nell'atmosfera.

Lo strato di ozono è molto importante perché impedisce ai "raggi ultravioletti" (raggi UV) del sole di raggiungere la Terra: sono questi i raggi che causano l'abbronzatura della nostra pelle. Troppi raggi UV possono causare il cancro alla pelle e danneggiano anche tutte le piante e gli animali. La vita sulla Terra non potrebbe esistere senza lo scudo protettivo dello strato di ozono.

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Ogni primavera, un buco grande come gli Stati Uniti si forma nello strato di ozono sopra l'Antartide, al Polo Sud. Un buco più piccolo si sviluppa ogni anno sull'Artico, al Polo Nord. E ci sono segnali che indicano che lo strato di ozono si sta assottigliando in tutto il pianeta.

I raggi UV possono attraversare l'acqua e finire per uccidere piccoli animali o piante acquatiche, chiamati "plancton", che costituiscono la base della catena alimentare di mari e oceani. Le balene e gli altri pesci si nutrono principalmente di plancton e se questo muore a causa dei raggi UV, anche le balene inizieranno a morire, perché non avranno nulla da mangiare.

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