Buco nero spiegato ai bambini

Buchi neri nasa

Albert Einstein ha previsto l'esistenza dei misteriosi oggetti celesti noti come buchi neri nel 1916, grazie alla sua teoria generale della relatività. Tuttavia, per decenni i buchi neri sono stati considerati solo oggetti teorici, fino al 1971, quando è stato scoperto Cygnus X-1.

Cygnus, tuttavia, fu riconosciuto ufficialmente come buco nero solo molto più tardi. I fisici Stephen Hawking e Kip Thorne si sono trovati in disaccordo su Cygnus fino al 1990, quando Hawking ha finalmente ceduto.

I ricercatori hanno praticamente creato un telescopio virtuale delle dimensioni della Terra collegando le antenne radio di tutto il mondo. In questo modo è stata realizzata la prima immagine di un buco nero e, cosa molto interessante, l'aspetto è molto simile a tutte le nostre precedenti simulazioni di come sarebbe stato. L'oggetto catturato è un buco nero supermassiccio situato al centro della galassia Messier 87. Questo buco nero supermassiccio è di dimensioni pari a quelle della galassia Messier 87.

Questo buco nero supermassiccio è 2.000 volte più lontano dalla Terra del buco nero supermassiccio della Via Lattea, chiamato Sagittarius A*. Il buco nero Messier è circa 1.000 volte più massiccio di Sagittarius A*.

Cos'è un buco nero: spiegazione semplice per i bambini?

Un buco nero è un'area di gravità così immensa che nulla, nemmeno la luce, può uscirne. I buchi neri si formano alla fine della vita di alcune stelle. L'energia che teneva insieme la stella scompare e questa collassa su se stessa producendo una magnifica esplosione.

Che cos'è il buco nero in parole semplici?

Un buco nero è un luogo nello spazio in cui la gravità tira così tanto che nemmeno la luce può uscire. La gravità è così forte perché la materia è stata schiacciata in uno spazio minuscolo. Questo può accadere quando una stella sta morendo. Poiché la luce non può uscire, le persone non possono vedere i buchi neri.

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Come si forma un buco nero in parole semplici?

I buchi neri stellari si formano quando il centro di una stella molto massiccia collassa su se stesso. Questo collasso provoca anche una supernova, o un'esplosione stellare, che fa esplodere parte della stella nello spazio. Gli scienziati ritengono che i buchi neri supermassicci si siano formati contemporaneamente alla galassia in cui si trovano.

Buchi neri nello spazio

media_cameraLa prima immagine di Sagittarius A* mostra un anello di plasma* e gas ultra-caldo attorno al confine del buco nero, oltre il quale nulla, nemmeno la luce, può sfuggire alla sua attrazione gravitazionale. Immagine: Foto AFP/Osservatorio Europeo Australe

L'immagine, prodotta da un team mondiale di scienziati noto come Event Horizon Telescope (EHT) Collaboration, è la prima conferma visiva diretta della presenza di questo oggetto invisibile e arriva tre anni dopo la prima immagine di un buco nero proveniente da una galassia lontana.

media_cameraL'astrofisico del Center for Astrophysics Michael Johnson parla durante una conferenza stampa a Washington DC per annunciare la prima immagine di Sagittarius A*, un buco nero supermassiccio al centro della galassia della Via Lattea. Immagine: AFP

Negli anni '90, gli astronomi hanno mappato le orbite delle stelle più luminose vicino al centro della Via Lattea, confermando la presenza di un oggetto compatto supermassiccio, lavoro che ha portato al premio Nobel per la Fisica 2020.

L'EHT ha osservato Sgr A* per diverse notti e per molte ore di seguito, un'idea simile alla fotografia a lunga esposizione e lo stesso processo utilizzato per produrre la prima immagine di un buco nero, pubblicata nel 2019. Questo buco nero è chiamato M87* perché si trova nella galassia Messier 87.

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Buchi neri anatre

L'universo contiene una quantità incredibile di oggetti insoliti, strani e potenti, e alcuni di quelli che lasciano perplessi gli scienziati sono i buchi neri. Si tratta di aree che hanno una densità estrema e un'attrazione gravitazionale così forte da attirare tutto al loro interno, senza che nemmeno la luce possa sfuggire.

A causa delle leggi della gravità, i buchi neri rimangono in un unico luogo. Questa è una buona notizia per noi e per l'universo, altrimenti vedremmo i buchi neri vagare e mangiare i pianeti e i soli. L'orbita che il buco nero mantiene è estremamente vicina al sistema solare in cui vive.

Albert Einstein aveva previsto l'esistenza dei buchi neri nella sua teoria della relatività. Egli indicò che quando una stella massiccia muore rimane un nucleo denso e se la massa del nucleo è più di tre volte la massa del sole, la forza di gravità sovrasta tutte le altre forze e porta alla creazione di un buco nero.

Stephen Hawking, il famoso fisico teorico inglese, cosmologo, autore e direttore del Centro di Cosmologia Teorica dell'Università di Cambridge, ha scritto alcuni libri e realizzato diversi video sullo studio dei buchi neri. Eppure, con tutte le ricerche, gli scienziati continuano ad aggiungere nuove informazioni a un argomento piuttosto confuso.

Cosa c'è in un buco nero nello spazio

Recentemente abbiamo pubblicato un comunicato stampa sulle abitudini alimentari di un buco nero supermassiccio. Non solo si è scoperto che questo buco nero consuma materiale, o "mangia", ma lo fa regolarmente, circa una volta ogni nove ore. Mentre gli scienziati avevano riscontrato queste abitudini alimentari regolari in buchi neri più piccoli, cosiddetti di massa stellare, questa è la prima prova di un simile comportamento nei buchi neri giganti che vivono al centro delle galassie.

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L'autore principale del risultato, che ha utilizzato i dati dell'osservatorio a raggi X Chandra della NASA e di XMM-Newton dell'ESA, è Giovanni Minuitti del Centro di Astrobiologia (CAB, CSIC-INTA) in Spagna. Recentemente ha accettato di rispondere a una serie di domande sul suo lavoro rivolte ai ragazzi.

Qualsiasi oggetto dotato di massa (un pianeta, una stella, un buco nero e persino il nostro corpo) produce una forza - la gravità - che attrae verso di sé qualsiasi altro corpo dotato di massa. La gravità è una forza proporzionale alla massa dell'oggetto che la produce, ed è più forte se si è più vicini. In pratica, più alta è la massa del corpo e più vicini si è al corpo, più forte è l'attrazione che si sente.

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