Chernobyl spiegata ai bambini

Il disastro di Chernobyl è stato pianificato

Il disastro dell'aprile 1986 nella centrale nucleare di Chernobyla, in Ucraina, fu il prodotto di un progetto sovietico difettoso del reattore e di gravi errori commessi dagli operatori della centrale. Fu una conseguenza diretta dell'isolamento della Guerra Fredda e della conseguente mancanza di una cultura della sicurezza.

L'incidente distrusse il reattore di Chernobyl 4, uccidendo 30 operatori e vigili del fuoco nel giro di tre mesi e molti altri morti in seguito. Una persona morì immediatamente e una seconda morì in ospedale poco dopo a causa delle ferite riportate. Un'altra persona sarebbe morta all'epoca per una trombosi coronarica. La sindrome acuta da radiazioni (ARS) è stata inizialmente diagnosticata in 237 persone presenti sul posto e coinvolte nella bonifica ed è stata successivamente confermata in 134 casi. Di questi, 28 persone sono morte a causa dell'ARS entro poche settimane dall'incidente. Altri diciannove lavoratori sono poi morti tra il 1987 e il 2004, ma la loro morte non può essere necessariamente attribuita all'esposizione alle radiazioni. Nessuno al di fuori del sito ha sofferto di effetti acuti delle radiazioni, anche se una parte significativa, ma incerta, dei tumori alla tiroide diagnosticati dopo l'incidente in pazienti che all'epoca erano bambini è probabilmente dovuta all'assunzione di ricadute di iodio radioattivo9. Inoltre, vaste aree della Bielorussia, dell'Ucraina, della Russia e oltre sono state contaminate in misura variabile. Si vedano anche le sezioni seguenti e l'Appendice 2 dell'incidente di Chernobyl: Impatti sulla salute.

Statistiche su Chernobyl

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Nel 1986, una fusione nella centrale nucleare di Chernobyl, nell'allora Unione Sovietica, ha riversato particelle radioattive in tutta l'Ucraina e nei Paesi limitrofi. Il risultato fu il più grande rilascio incontrollato di radiazioni (iodio-131, cesio-134 e cesio-137) della storia.

Tra il 1991 e il 2005 sono stati segnalati più di 6.000 casi di cancro alla tiroide legati all'esposizione alle radiazioni in persone che all'epoca avevano meno di 18 anni. I bambini di Chernobyl sono stati definiti "bambini di Chernobyl" e sia i ricercatori che l'opinione pubblica hanno continuato a interessarsi alle loro problematiche.

Questo articolo parla di loro e del loro impatto sulla salute in età adulta. Esamina le malformazioni e le deformazioni alla nascita dei bambini di Chernobyl, nonché le mutazioni genetiche, e alcuni degli esiti più positivi nonostante le prime previsioni funeste.

Effetti del disastro di Chernobyl

Il disastro di Chernobyl[a] è stato un incidente nucleare avvenuto il 26 aprile 1986 presso il reattore n. 4 della centrale nucleare di Chernobyl, vicino alla città di Pripyat, nel nord della Repubblica Socialista Ucraina, in Unione Sovietica.[1] Si tratta di uno dei due soli incidenti nucleari classificati con un livello di gravità massimo pari a sette nella scala internazionale degli eventi nucleari, l'altro è il disastro nucleare di Fukushima in Giappone del 2011. La risposta iniziale all'emergenza, insieme alla successiva decontaminazione dell'ambiente, ha coinvolto più di 500.000 persone e ha avuto un costo stimato di 18 miliardi di rubli, circa 68 miliardi di dollari nel 2019, aggiustati per l'inflazione.[2]

L'incidente si è verificato durante un test di sicurezza volto a misurare la capacità della turbina a vapore di alimentare le pompe di emergenza dell'acqua di alimentazione di un reattore nucleare di tipo RBMK in caso di perdita simultanea di energia esterna e di una grave perdita di refrigerante. Durante una diminuzione pianificata della potenza del reattore in preparazione del test, gli operatori hanno accidentalmente ridotto la potenza di uscita quasi a zero, in parte a causa di un avvelenamento da xenon. Durante il recupero dalla caduta di potenza e la stabilizzazione del reattore, gli operatori hanno rimosso un certo numero di barre di controllo che superavano i limiti stabiliti dalle procedure operative. Al termine del test, gli operatori hanno attivato l'arresto del reattore. A causa di un difetto di progettazione, questa azione ha provocato un aumento localizzato della reattività all'interno del reattore (cioè uno "scram positivo"). Ciò ha provocato la rottura dei canali del combustibile, con una rapida diminuzione della pressione che ha causato la trasformazione del refrigerante in vapore. Ciò ha diminuito l'assorbimento dei neutroni, portando a un aumento dell'attività del reattore, che ha ulteriormente aumentato le temperature del refrigerante (un ciclo di feedback positivo). Questo processo ha portato a esplosioni di vapore e alla fusione del nocciolo del reattore.[3]

Chernobyl 2065

Il 26 aprile 1986, quando esplose il reattore n. 4 di Chernobyl, avevo 10 anni e vivevo a 60 miglia di distanza, nella città sovietica ucraina di Kiev. Era un sabato soleggiato e avevo trascorso la maggior parte della giornata all'aperto, giocando con altri bambini del nostro condominio. Abbiamo attraversato il cancello in ferro battuto nell'angolo più lontano del cortile, poi abbiamo scalato un muro fatiscente intorno a un sito archeologico nel cuore della Città Vecchia. Saltellando sulle rovine, abbiamo raccolto fiori di campo e pezzi d'argilla frastagliati che ritenevamo tesori, finché le nostre madri non hanno urlato i nostri nomi attraverso le finestre aperte, convocandoci per la cena.

Per raggiungere il nostro appartamento, siamo entrati da una porta che un tempo era riservata alla servitù, prima che la rivoluzione bolscevica del 1917 rendesse tutti uguali. L'appartamento della borghesia era diviso in due parti, ognuna con un ingresso separato: la nostra era una scala ripida che dava sul cortile, l'altra una scala di marmo inclinata che dava sulla strada. I pavimenti in parquet di noce e gli alti soffitti pre-rivoluzione decorati con rilievi contrastavano con la realtà della vita comune sovietica: Tre famiglie condividevano il corridoio, il bagno e la cucina. Alle pareti del bagno erano appese tre tavolette del water, ciascuna contrassegnata dal nome di una famiglia, e i fornelli della cucina a gas erano divisi tra le famiglie.