Come spiegare ai bambini il sistema nervoso

Sistema digestivo

Il cervello controlla tutte le funzioni del corpo. Il midollo spinale si estende dal cervello fino alla schiena. Contiene nervi simili a fili che si diramano verso ogni organo e parte del corpo. Questa rete di nervi trasmette i messaggi dal cervello alle diverse parti del corpo.

Miliardi di neuroni lavorano insieme per creare una rete di comunicazione. Neuroni diversi hanno compiti diversi. Ad esempio, i neuroni sensoriali inviano informazioni al cervello da occhi, orecchie, naso, lingua e pelle. I neuroni motori trasportano i messaggi dal cervello al resto del corpo per consentire ai muscoli di muoversi. Queste connessioni costituiscono il modo in cui pensiamo, impariamo, ci muoviamo e sentiamo. Controllano il funzionamento del nostro corpo, regolando la respirazione, la digestione e il battito del cuore.

Sistema nervoso centrale

Il sistema nervoso trasmette i segnali tra il cervello e il resto del corpo, compresi gli organi interni. In questo modo, l'attività del sistema nervoso controlla la capacità di muoversi, respirare, vedere, pensare e molto altro ancora1.

L'unità di base del sistema nervoso è la cellula nervosa, o neurone. Il cervello umano contiene circa 100 miliardi di neuroni. Un neurone ha un corpo cellulare, che comprende il nucleo della cellula, e speciali estensioni chiamate assoni (pronuncia AK-sonz) e dendriti (pronuncia DEN-drahytz). Fasci di assoni, chiamati nervi, si trovano in tutto il corpo. Gli assoni e i dendriti permettono ai neuroni di comunicare, anche a grandi distanze.

Diversi tipi di neuroni controllano o svolgono attività diverse. Per esempio, i neuroni motori trasmettono i messaggi dal cervello ai muscoli per generare il movimento. I neuroni sensoriali rilevano la luce, il suono, l'odore, il gusto, la pressione e il calore e inviano messaggi al cervello. Altre parti del sistema nervoso controllano i processi involontari. Tra questi, il mantenimento di un battito cardiaco regolare, il rilascio di ormoni come l'adrenalina, l'apertura della pupilla in risposta alla luce e la regolazione del sistema digestivo.

Sintesi del sistema nervoso

Il sistema nervoso è composto da cervello, midollo spinale e nervi. Controlla gran parte di ciò che si pensa e si sente e di ciò che fa il corpo. Permette di fare cose come camminare, parlare, deglutire, respirare e imparare. Controlla anche il modo in cui il corpo reagisce in caso di emergenza.

Il sistema nervoso è costituito principalmente da cellule chiamate neuroni. Questi sono responsabili del trasporto dei messaggi da e verso le diverse parti del corpo. I neuroni sono collegati tra loro e con altre cellule da sinapsi, che trasportano segnali elettrici, e da neurotrasmettitori, che sono i messaggeri chimici dell'organismo.

Una parte del sistema nervoso, chiamata sistema nervoso autonomo, controlla molti dei processi corporei a cui non pensiamo, come la respirazione, la sudorazione o i brividi. Il sistema nervoso autonomo è composto da due parti: il sistema nervoso simpatico, che controlla la reazione in caso di emergenza (fa battere il cuore più velocemente e fa rilasciare adrenalina), e il sistema nervoso parasimpatico, che prepara il corpo al riposo. Lavorano insieme per gestire il modo in cui il corpo risponde all'ambiente e alle esigenze che cambiano. Ad esempio, le pupille cambiano dimensione per far entrare la giusta quantità di luce negli occhi, in modo da poter vedere correttamente.

Funzione del sistema nervoso

Il sistema nervoso è composto da cervello, midollo spinale e nervi. Queste parti lavorano insieme per consentire al bambino di pensare, imparare, parlare e provare emozioni. Inoltre, aiutano a controllare le funzioni corporee di base, come il movimento, le sensazioni, la respirazione e il battito cardiaco. Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale. I nervi esterni al cervello e al midollo spinale costituiscono il sistema nervoso periferico.

Dal momento del concepimento del bambino fino all'età adulta di circa 26 anni, il cervello cresce e si sviluppa. I geni influenzano lo sviluppo del cervello insieme alle esperienze della vita. I continui cambiamenti del cervello modellano la personalità, i pensieri e l'interazione di una persona con il mondo.