Come spiegare ai bambini la gentilezza

Si può insegnare la gentilezza

Quando si chiede ai genitori cosa desiderano di più dalla vita dei loro figli, spesso rispondono che vogliono che siano felici e abbiano successo, ma di recente ci si è concentrati sulla crescita di bambini che comprendano l'importanza della gentilezza.

Uno studio canadese del 2012 condotto su bambini tra i nove e gli undici anni ha rilevato che gli studenti che compivano regolarmente atti gentili non solo erano socialmente più accettabili per i loro coetanei, ma le loro azioni andavano a beneficio dell'intera classe, in quanto gli studenti erano più inclini a essere inclusivi e meno propensi al bullismo reciproco.

"La gentilezza si riferisce ai comportamenti verso gli altri che sono compassionevoli, genuini e richiedono la capacità di empatia, cioè la capacità di comprendere le esperienze e le risposte emotive di un'altra persona", spiega Rachel.

"Le cinque strategie si concentrano su: modellamento (camminare con le mani), uso e sviluppo del linguaggio (parlare con le parole), rinforzo dei comportamenti, regolazione emotiva (autogestire le proprie emozioni e il proprio disagio) e ampliamento della propria cerchia di interessi per notare gli altri".

Come insegnare la gentilezza in classe

Di recente ho chiesto ad amici e parenti: "Quando pensate di infondere gentilezza nei vostri figli, cosa intendete per gentilezza?". Le risposte sono state molte e diverse: compassione, generosità, empatia, giustizia, alleviare la sofferenza. Ma ogni risposta implicava una considerazione di fondo per gli altri, piuttosto che agire solo per interesse personale. È logico che questa sia anche la definizione di umano, perché la gentilezza è l'espressione più fondamentale di ciò che significa essere un essere umano.

Qualunque cosa significhi per voi, è importante contribuire a coltivarla nei vostri figli fin da piccoli. Rendere il nostro Paese un posto più gentile può sembrare scoraggiante al giorno d'oggi, ma promuovere la compassione nella vostra famiglia è assolutamente fattibile. Basta concentrarsi sulle abitudini di vita quotidiana, su alcune azioni concrete e su un po' di riflessione. Ecco come fare un passo avanti e impegnarsi a crescere la prossima generazione di persone veramente buone.

Anche prima che i vostri figli siano abbastanza grandi da agire con gentilezza, potete iniziare a parlarne. L'empatia è radicata in noi fin dalla nascita attraverso il cosiddetto sistema dei neuroni specchio, e sentiamo intuitivamente ciò che provano gli altri, spiega la psichiatra Kelli Harding, M.D., autrice di The Rabbit Effect: Live Longer, Happier, and Healthier With the Groundbreaking Science of Kindness. È per questo che la vostra bambina di 2 anni può scoppiare in lacrime quando vede un altro bambino cadere al parco giochi, ed è un'occasione perfetta per raccontare l'esperienza: "Ti senti triste perché tieni alla tua amica e lei si è fatta male".

Piani di lezione sull'insegnamento della gentilezza

Sono entusiasta di ospitare questa settimana Alexandra Eidens, fondatrice di Big Life Journal. È una mamma e un'esperta nell'aiutare i genitori a promuovere una mentalità di crescita e tratti di sviluppo positivi nei loro figli.

Dobbiamo educare intenzionalmente i nostri figli a essere gentili e a praticare quotidianamente un comportamento gentile. Gli studi dimostrano che la gentilezza rende i bambini più felici, riduce lo stress e migliora l'autostima. Le azioni gentili attivano l'area gioiosa del cervello e aumentano il benessere.

È dimostrato che molti bambini sono portati a essere utili e altruisti. Ma possiamo fare molto per insegnare e rafforzare questo comportamento. Rinforzare e modellare questo aspetto dello sviluppo socio-emotivo è fondamentale. Ecco 7 semplici modi per incoraggiare la gentilezza nei vostri figli e aiutarli a capire cosa conta davvero.

Se volete crescere dei bambini gentili e compassionevoli, iniziate con il modellare queste abilità. I genitori che rispettano gli altri insegneranno naturalmente ai loro figli a fare lo stesso. Considerate le vostre interazioni a casa. Come vi rivolgete alle persone che amate? Dopo momenti di frustrazione o di rabbia, ne parlate e vi scusate (se necessario)?

Che cos'è la gentilezza

Quando pensiamo alla gentilezza, spesso pensiamo all'essere amichevoli, generosi e persino premurosi - e questi attributi sono importanti! Tuttavia, al di là della cortesia di superficie, c'è qualcosa di più profondo del semplice essere "gentili".

Gentilezza significa anche pensare e preoccuparsi degli altri e dei loro sentimenti e agire tenendo conto di questi ultimi. Speriamo che i nostri figli non si limitino a notare quando un compagno di classe è triste, ma agiscano per cercare di farlo sentire meglio!

Può sembrare un compito arduo, ma come genitori possiamo contribuire a promuovere la loro compassione concentrandoci su azioni concrete, introducendo abitudini quotidiane premurose e riflettendo e rafforzando periodicamente il valore della gentilezza.

Dal punto di vista dello sviluppo, i bambini sono intrinsecamente egocentrici. In altre parole, tutto ruota intorno a "me, me stesso e MIO". Questo va bene ed è del tutto normale! Potete introdurre il concetto di gentilezza sottolineando quando fanno qualcosa di bello senza che nessuno lo chieda (ad esempio, provate a dire: "Sei stato molto gentile ad aiutare a pulire la tua stanza").

A questa età i bambini stanno ancora imparando a condividere e a giocare con gli altri. Sono in grado di esprimere meglio i loro sentimenti, quindi possono anche iniziare a capire che gli altri provano i loro stessi sentimenti. L'empatia è il primo passo per mettere in pratica la gentilezza.