Come spiegare ai bambini le proteine

Perché abbiamo bisogno di proteine

Se un bambino cresce lentamente o è piccolo per la sua età, potrebbe non assumere tutte le proteine e i nutrienti necessari per una crescita sana. La buona notizia è che con alcuni accorgimenti si può aiutare il bambino a rimettersi in carreggiata.

Le proteine svolgono un ruolo essenziale in molte funzioni corporee, tra cui il recupero e la riparazione dei tessuti di muscoli, pelle, organi, sangue, capelli e unghie. Dei 20 aminoacidi che compongono le proteine, l'organismo è in grado di produrne 11, mentre gli altri nove devono provenire dagli alimenti.

"Molte fonti di proteine forniscono nutrienti importanti come la vitamina E, le vitamine del gruppo B, lo zinco, il ferro e il magnesio e fanno parte di quasi tutte le cellule del corpo", afferma Jennifer Williams, MPH, ricercatrice in nutrizione presso Abbott.

Williams ha aggiunto che i bambini che non assumono abbastanza proteine possono avere problemi di salute, tra cui affaticamento, scarsa concentrazione, crescita rallentata, dolori alle ossa e alle articolazioni, ritardo nella guarigione delle ferite e riduzione della risposta immunitaria. Ma con piccoli cambiamenti è possibile proteggersi dalla carenza di proteine.

Di seguito sono riportate, per fascia d'età, le raccomandazioni della National Academies of Science sulle proteine alimentari per i bambini, ma Williams fa notare che queste rappresentano le quantità minime necessarie per prevenire la carenza. Parlate con il vostro pediatra del fabbisogno proteico individuale in base all'età, al livello di attività e a qualsiasi altra considerazione per determinare ciò che è meglio per il vostro bambino.

Cosa fanno le proteine per il nostro corpo

Il Piatto della salute per bambini è una guida visiva che aiuta a educare e incoraggiare i bambini a mangiare bene e a tenersi in movimento. Il grafico presenta esempi di alimenti di prima scelta per ispirare la scelta di pasti e spuntini sani e sottolinea l'attività fisica come parte dell'equazione per mantenersi in salute.

Mangiare una varietà di alimenti rende i nostri pasti interessanti e gustosi. È anche la chiave per una dieta sana ed equilibrata, perché ogni alimento ha un mix unico di nutrienti, sia macronutrienti (carboidrati, proteine e grassi) che micronutrienti (vitamine e minerali). Il Piatto del bambino per un'alimentazione sana fornisce uno schema per aiutarci a fare le scelte alimentari migliori.

È anche importante ricordare che i grassi sono una parte necessaria della nostra dieta e che ciò che conta di più è il tipo di grassi che mangiamo. Dovremmo scegliere regolarmente alimenti con grassi insaturi sani (come il pesce, le noci, i semi e gli oli vegetali sani), limitare gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi (soprattutto la carne rossa) ed evitare i malsani grassi trans (provenienti dagli oli parzialmente idrogenati):

Proteine per la crescita dei bambini

Ogni genitore sa che i bambini dovrebbero seguire una dieta equilibrata. Ma a volte, nonostante i nostri sforzi, finiscono per scegliere sempre alcuni alimenti. Questo può privarli di importanti nutrienti di cui il loro organismo ha bisogno.

"Una buona alimentazione favorisce la salute, la crescita e lo sviluppo del bambino", afferma Isla Zyer, nutrizionista, blogger ed esperta di alimentazione a base vegetale. "Una dieta sana stabilizza l'energia del bambino, mantiene le sue ossa forti, sostiene la sua salute mentale, promuove un peso sano e previene le malattie croniche".

Secondo la School of Public Health dell'Università di Harvard, una dieta equilibrata per i bambini contiene molta frutta e verdura, oltre a cereali integrali e proteine. Si raccomanda un piatto pieno per metà di verdure colorate (le patatine fritte non contano) e per l'altra metà di proteine magre e cereali integrali (come pasta integrale o riso integrale).

Vi state chiedendo cosa mettere esattamente nel piatto della vostra famiglia? Di seguito vi presentiamo alcuni dei nutrienti più importanti che i bambini dovrebbero assumere quotidianamente (tenendo presente che ogni bambino ha esigenze diverse in base all'età, al peso, all'altezza e ad altri fattori).

Cosa sono le proteine

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Assicurarsi che i bambini seguano una dieta equilibrata è una parte importante della loro crescita e del loro sviluppo. Un componente essenziale della dieta è la proteina, e potreste chiedervi se il vostro bambino ne assume a sufficienza.

Innanzitutto, sappiate che la carenza di proteine è estremamente rara negli Stati Uniti. La maggior parte dei genitori non deve preoccuparsi che i propri figli raggiungano l'apporto giornaliero raccomandato di proteine. Un'analisi del 2018 sull'assunzione di proteine da parte degli americani ha rilevato che tutte le fasce d'età soddisfano o superano il fabbisogno giornaliero stimato (EAR).

Questa è una buona notizia, considerando tutti gli importanti ruoli che le proteine svolgono nell'organismo. Includere una varietà di fonti proteiche di alta qualità nella dieta del bambino (soprattutto se si tratta di un mangiatore schizzinoso) contribuirà a garantire che il suo corpo abbia il necessario per l'energia, la crescita e un sistema immunitario forte.