Leonardo da Vinci spiegato ai bambini

Leonardo da Vinci è stato uno dei geni più grandi di tutti i tempi. Era pittore, scultore, architetto, ingegnere, scienziato e inventore: tutto insieme! Nato in Toscana più di 500 anni fa, ha dipinto quadri famosissimi come la Gioconda e l'Ultima Cena e ha immaginato macchine incredibili, come un antenato dell'elicottero, il paracadute e perfino un robot, secoli prima che qualcuno riuscisse a costruirli.

In questa pagina trovi la biografia di Leonardo da Vinci spiegata ai bambini, le sue invenzioni più famose, i suoi capolavori, le curiosità sulla sua scrittura "allo specchio" e tante attività per diventare piccoli inventori.

Biografia di Leonardo da Vinci per bambini

L'infanzia a Vinci

Leonardo nacque il 15 aprile 1452 ad Anchiano, un piccolo borgo vicino a Vinci, in Toscana. Il suo nome significa semplicemente "Leonardo di Vinci", cioè il paese da cui veniva. Da bambino passava ore nei campi a osservare gli uccelli in volo, l'acqua dei ruscelli, le piante e gli animali. Questa curiosità per la natura lo accompagnerà per tutta la vita.

L'apprendista a Firenze

Da ragazzo si trasferì a Firenze e diventò apprendista nella bottega di Andrea del Verrocchio, uno degli artisti più importanti della città. Lì imparò a dipingere, a scolpire, a lavorare i metalli e a preparare i colori. Si racconta che, in un quadro del maestro, Leonardo dipinse un angelo così bello che Verrocchio rimase senza parole.

Milano e la corte di Ludovico il Moro

Intorno ai 30 anni si trasferì a Milano, al servizio del duca Ludovico Sforza, detto il Moro. Qui fu pittore, ingegnere, organizzatore di feste spettacolari e progettista di macchine e canali. A Milano dipinse l'Ultima Cena sulla parete del refettorio del convento di Santa Maria delle Grazie.

Gli ultimi anni in Francia

Dopo aver vissuto anche a Venezia, a Firenze e a Roma, da anziano accettò l'invito del re di Francia Francesco I, che lo ammirava moltissimo. Si trasferì ad Amboise, portando con sé alcuni dei suoi quadri preferiti, tra cui la Gioconda. Morì lì il 2 maggio 1519, a 67 anni.

I capolavori di Leonardo

• La Gioconda (o Monna Lisa): il ritratto più famoso del mondo, con il suo sorriso misterioso. Oggi si trova al Museo del Louvre di Parigi, protetto da un vetro speciale.
• L'Ultima Cena: il grande dipinto murale di Milano che mostra Gesù con gli apostoli, nel momento in cui annuncia che uno di loro lo tradirà.
• La Dama con l'ermellino: il ritratto di una giovane donna che tiene in braccio un piccolo animale bianco.
• L'Uomo vitruviano: un disegno che mostra le proporzioni del corpo umano, inscritto in un cerchio e in un quadrato. Oggi è anche sulla moneta italiana da un euro!

Le invenzioni di Leonardo da Vinci

Leonardo riempiva i suoi quaderni di disegni di macchine straordinarie. Molte non furono mai costruite al suo tempo, perché mancavano i materiali e i motori, ma le sue idee erano secoli avanti. Ecco le invenzioni di Leonardo da Vinci più famose:

• La vite aerea: una grande elica a spirale di lino che, girando, avrebbe dovuto sollevarsi in aria. È considerata l'antenata dell'elicottero.
• La macchina volante (ornitottero): con ali che si muovevano come quelle degli uccelli e dei pipistrelli, azionate da un uomo con braccia e gambe.
• Il paracadute: una tenda di tela a forma di piramide. Nel 2000 un paracadutista ne costruì uno seguendo il disegno di Leonardo e lo provò davvero: funzionava!
• Il carro armato: un carro rotondo coperto da uno scudo a forma di cono, con tanti cannoni tutto intorno.
• Lo scafandro: una specie di tuta da sub con un tubo per respirare sott'acqua.
• Il cavaliere meccanico: un'armatura capace di muovere braccia e testa grazie a ruote, carrucole e cavi. È uno dei primi robot della storia!
• Il ponte autoportante: un ponte di legno che si monta incastrando i tronchi, senza chiodi né corde.

Leonardo studiò anche le leggi della natura: scoprì le regole dell'attrito secoli prima di altri scienziati e progettò macchine con ruote dentate, leve e carrucole.

I quaderni e la scrittura allo specchio

Leonardo portava sempre con sé un taccuino. Ci annotava idee, disegni, osservazioni sugli animali, sulle piante, sull'acqua e sul corpo umano. Oggi di lui ci restano migliaia di pagine, raccolte in diversi "codici", come il Codice Atlantico, conservato a Milano.

La cosa più curiosa? Leonardo era mancino e scriveva quasi sempre da destra verso sinistra, con le lettere al contrario. Per leggere i suoi appunti bisogna usare uno specchio! Forse lo faceva per non sbavare l'inchiostro con la mano, forse per tenere segrete le sue idee.

Leonardo scienziato: il corpo umano e la natura

Per dipingere persone e animali in modo realistico, Leonardo volle capire come erano fatti dentro. Studiò le ossa, i muscoli e il cuore e fece disegni anatomici precisissimi. Osservò anche il volo degli uccelli, il movimento dell'acqua, le rocce e le piante. Per lui arte e scienza erano la stessa cosa: due modi di capire il mondo.

Curiosità su Leonardo da Vinci

• Si racconta che comprasse gli uccellini in gabbia al mercato solo per liberarli e vederli volare.
• Lasciò molte opere incompiute, perché si appassionava sempre a nuovi progetti.
• Era anche un musicista: suonava la lira e ne costruì una a forma di teschio di cavallo.
• A Vinci c'è il Museo Leonardiano, e a Milano il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia porta il suo nome e mostra i modelli delle sue macchine.

Attività su Leonardo da Vinci

• Scrivi come Leonardo: scrivi il tuo nome al contrario, da destra a sinistra, poi mettilo davanti a uno specchio. Riesci a leggerlo?
• Il taccuino dell'inventore: per una settimana disegna tutto quello che ti incuriosisce: un insetto, una foglia, una macchina. Poi inventa una macchina tutta tua e disegnala con le sue parti.
• L'elicottero di carta: costruisci un elicottero di carta e lascialo cadere dall'alto: girerà proprio come la vite aerea. Trovi le istruzioni nel post sul drone.

In breve: Leonardo da Vinci in 5 punti

• Nacque a Vinci, in Toscana, il 15 aprile 1452 e morì ad Amboise, in Francia, nel 1519.
• Fu pittore, scultore, architetto, ingegnere, scienziato e inventore.
• Dipinse la Gioconda e l'Ultima Cena e disegnò l'Uomo vitruviano.
• Progettò la vite aerea, il paracadute, il carro armato, lo scafandro e un cavaliere meccanico.
• Scriveva al contrario, e i suoi quaderni si leggono con uno specchio.

Domande frequenti su Leonardo da Vinci

Chi era Leonardo da Vinci in breve?

Era un genio italiano del Rinascimento: pittore, scienziato e inventore, famoso per la Gioconda, l'Ultima Cena e le sue macchine.

Quali sono le invenzioni di Leonardo da Vinci?

Le più famose sono la vite aerea (antenata dell'elicottero), la macchina volante, il paracadute, il carro armato, lo scafandro, il cavaliere meccanico e il ponte autoportante.

Dove è nato Leonardo da Vinci?

Ad Anchiano, vicino a Vinci, in Toscana, il 15 aprile 1452.

Perché Leonardo scriveva al contrario?

Era mancino e scriveva da destra a sinistra, con le lettere a specchio. Forse per non sporcare il foglio con l'inchiostro, forse per proteggere le sue idee.