Il miele spiegato ai bambini

Come fare il miele

Quando parliamo di "api", di solito ci riferiamo all'ape mellifera europea (il suo nome scientifico è Apis Mellifera). Da migliaia di anni l'uomo sbava per il suo miele e sfrutta il suo potere di impollinazione.

Tutte le api durante la loro vita hanno ruoli diversi, a seconda dell'età. Per produrre il miele, le api operaie volano fino a 5 km alla ricerca di fiori e del loro dolce nettare. Di solito visitano da 50 a 100 fiori per viaggio.

Il nettare è l'ingrediente principale del miele e anche la principale fonte di energia per le api. Utilizzando una lunga lingua simile a una cannuccia, chiamata proboscide, le api mellifere aspirano le gocce di nettare dallo speciale organo di produzione del fiore, chiamato nettario.

Quando il nettare raggiunge lo stomaco dell'ape, questo inizia a scomporre gli zuccheri complessi del nettare in zuccheri più semplici, meno inclini alla cristallizzazione, ovvero a diventare solidi. Questo processo è chiamato "inversione".

Una volta che il miele si è asciugato, si mette un coperchio sulla cella del miele usando cera d'api fresca - una specie di piccolo barattolo di miele. In inverno, quando i fiori finiscono di sbocciare e non c'è più tanto nettare disponibile, le api possono aprire questo coperchio e condividere il miele che hanno conservato.

Come le api producono il miele

Oggi usiamo il miele in molti modi diversi. Possiamo spalmarlo sul pane, mescolarlo all'impasto delle torte, versarlo sulle frittelle o persino ricoprire la carne al barbecue! Il miele è disponibile in molte forme diverse. Al negozio è possibile acquistare miele liquido, miele in crema e miele con un pezzo di nido d'ape nel barattolo. Il miele contiene molte cose buone. Infatti, è l'unico tipo di fonte alimentare naturale che conosciamo e che contiene tutto ciò di cui un essere umano ha bisogno per nutrirsi. Le api devono lavorare molto duramente per produrre il miele. Per produrre un solo chilo di miele, devono raccogliere il nettare da circa due milioni di fiori e volare per oltre 55.000 miglia! Durante l'intera vita di un'ape, di solito produce solo un cucchiaino e mezzo di miele. A volte gli apicoltori somministrano alle loro api zucchero extra per aiutarle e piantano anche molti fiori nelle vicinanze. Negli Stati Uniti, ogni persona ne mangia quasi un chilo e mezzo all'anno! Dato che il miele è così popolare qui, gli apicoltori devono avere molte api per creare abbastanza miele per tutti noi. Mentre alcune persone allevano api per lavoro, altre lo fanno semplicemente come hobby perché amano le api. Diamo un'occhiata ad alcune risorse divertenti e interessanti per saperne di più su questi fantastici insetti e sul miele.

Come fanno le api a produrre il miele

Sapete che il miele proviene dalle api, ma come fanno le api a produrre il miele? I bambini lo chiedono sempre, e questo perché la maggior parte degli adulti non sa nemmeno la risposta! Ecco una spiegazione semplice e una ricetta veloce e gustosa per preparare delle frittelle al miele per dimostrare quanto avete imparato.

Il fiore che un'ape visita deve contenere nettare, altrimenti si sposterà. Il nettare è come l'acqua zuccherata, ed è questo che piace alle api: il gusto! Lo aspirano con la lingua, che è cava come una cannuccia: il suo nome proprio è proboscide.

Ora il nettare si trova nella pancia dell'ape e il suo piccolo corpo trasforma la parte zuccherina del nettare (chiamata saccarosio) in diversi tipi di zucchero (glucosio e fruttosio). Una parte del glucosio viene poi trasformata in un acido. Trasformando parte del nettare in acido, i batteri vengono uccisi e non entrano nel miele. Ecco perché il miele può durare anni e anni.

Il miele può avere un sapore diverso a seconda dei fiori di cui le api si sono cibate. Ad esempio, se gli apicoltori tengono gli alveari vicino all'erica, il miele prodotto da queste api avrà un sapore molto più intenso. Fiori diversi danno sapori diversi.

Il miele spiegato ai bambini
2021

Gli insetti sono noti per molte cose diverse. I ragni sono noti per tessere le ragnatele, le formiche per "marciare" una ad una, le termiti per mangiare il legno e le api per produrre un miele dolce e delizioso. Ma vi siete mai chiesti come fanno le api a produrre il miele?

Sebbene esistano circa 20.000 specie diverse di api nel mondo, solo l'ape mellifera produce il tipo di miele che siamo abituati a mangiare. Queste api producono il miele per nutrirsi, il che le rende diverse dalle creature che si nutrono di frutta, noci e altri insetti. Le api producono il miele per immagazzinare e conservare il cibo per i mesi più freddi, quando non possono lasciare l'alveare così spesso e non ci sono molti fiori da cui raccogliere il cibo.

Vi starete chiedendo: se le api producono miele per nutrirsi, è giusto che anche gli esseri umani lo prendano e lo mangino? La risposta è sì, poiché queste api producono ogni anno una quantità di miele da due a tre volte superiore a quella necessaria per sopravvivere all'inverno.

Le api da miele vivono insieme in colonie che possono essere composte da circa 60.000 api. In realtà, una singola ape produce solo 1/12 di cucchiaino di miele in tutta la sua vita! Non basta nemmeno per addolcire una tazza di tè!