Il mito della via lattea spiegato ai bambini

Video della Via Lattea

La Via Lattea ha numerose origini in tutte le mitologie del mondo. Dall'addome di un delfino celeste a un fiume d'argento di stelle... Romantico, vero? E poi c'è la storia inventata dagli ellenisti, in cui la galassia non era altro che un flusso di latte che scendeva dalle mammelle della mia matrigna.

La Via Lattea è una galassia a spirale ed è antica quasi quanto l'Universo stesso. Al suo interno si trovano diversi altri corpi celesti, come il Sole, la Terra e la Luna, oltre ad altri miliardi di stelle e pianeti. Questa galassia è attualmente in fase di fusione con un'altra galassia a spirale leggermente più grande e più giovane, chiamata Andromeda.

La Via Lattea è una galassia a spirale, formata da innumerevoli nubi di gas e polvere cosmica che formano i suoi bracci, visibili anche a occhio nudo sul pianeta Terra. La Via Lattea è anche formata da trilioni di stelle che illuminano l'intero firmamento durante le notti, numerosi punti luminosi coprono il cielo notturno, una piccola dimostrazione della gloria del Creatore. Al centro della Via Lattea vive un mostro cosmico, un signore del nulla, una singolarità ultra massiccia chiamata Sagittarius A*, un buco nero 4,3 milioni di volte più massiccio del Sole. Intorno alla Via Lattea ci sono galassie nane (chiamate anche galassie satellite) che orbitano intorno alla Galassia, la più famosa delle quali è la Grande Nube di Magellano.

Quanti anni ha la Via Lattea

Gli studenti verranno introdotti al mito greco-romano di Fetonte e al modo in cui ha creato la Via Lattea analizzando criticamente La caduta di Fetonte di Rubens. Creeranno poi la propria costellazione da esporre in una galassia della classe.

Elio, il dio del sole, guidava ogni giorno un carro a quattro cavalli attraverso il cielo, dando alla terra le ore e le stagioni. Si alzava da un palazzo a est e volava verso un altro a ovest. Ogni notte, con la sua squadra e il suo carro, saliva su un traghetto dorato per tornare a casa.

Elio aveva un figlio mortale di nome Fetonte. Quando il ragazzo fu schernito per aver rivendicato il dio come padre, Fetonte chiese a Elio una prova della sua paternità. In risposta, Elio promise a Fetonte tutto ciò che voleva. La richiesta di Fetonte fu quella di guidare il carro del padre. Sebbene Elio si rendesse conto che il ragazzo non aveva la forza e l'abilità per controllare i cavalli, la promessa era stata fatta. Con timore, Elio gli consegnò le redini.

Quando Fetonte si mise in marcia, i cavalli virarono, prima verso il cielo, tagliando la Via Lattea, poi caddero sulla terra. Figure alate, che rappresentano le ore e le stagioni, gesticolano con orrore mentre lo schema della notte e del giorno viene stravolto. Il carro infuocato bruciò la terra creando deserti. Il futuro stesso della terra era minacciato. Zeus, il re degli dei, fu chiamato a intervenire. Scagliò una folgore contro il carro, facendolo precipitare sulla terra in un tuffo di fuoco. Le ninfe che recuperarono il corpo di Fetonte erano così addolorate che si trasformarono in alberi e piansero su di lui. Le loro lacrime divennero ambra, la resina fossile degli alberi.

Mappa della galassia della Via Lattea

"Laser verso la Via Lattea". Nonostante la prima impressione di un film di fantascienza, questa straordinaria immagine è frutto di una recente ricerca d'avanguardia. È stata scattata dall'Osservatorio del Paranal, in Cile, ad alta quota. Il laser raggiunge i 90 km della mesosfera terrestre per formare un punto di riferimento. Ciò consente di osservare con maggiore nitidezza fenomeni come il buco nero gigante al centro della galassia.

La Via Lattea ha un diametro di 100.000 anni luce ed è una galassia a spirale barrata. La scoperta della Via Lattea risale al filosofo greco Democrito. La Via Lattea è composta da tre parti principali: un disco, in cui risiede il Sistema Solare, un rigonfiamento nel nucleo e un alone che la circonda.

Questa galassia appartiene al Gruppo Locale, composto da tre grandi galassie e oltre 50 galassie più piccole. La Via Lattea è una delle galassie più grandi del gruppo, seconda alla Galassia di Andromeda. Il vicino più prossimo della Via Lattea è Canis Major nana, che dista circa 25.000 anni luce dalla Terra. La Galassia di Andromeda si muove verso la Via Lattea e la incontrerà tra circa 3,75 miliardi di anni. La Galassia di Andromeda si muove con una velocità di circa 1.800 chilometri al minuto.

Zoom sulla Via Lattea

La Via Lattea è stata conosciuta con diversi nomi e frasi nella mitologia e nel folklore irlandese. Il nome principale sembra essere Bealach na Bó Finne, che significa Via della Mucca Bianca. A questo proposito, sembra che fosse considerato un riflesso celeste del fiume Boyne. Una variante di questo nome è Bóthar na Bó Finne, la Strada della Mucca Bianca. Il nome della dea Bóinn deriva da Bó e Find, che significa mucca bianca. Nel Dindshenchas si racconta che il fiume Boyne si formò quando la dea si avvicinò al Pozzo di Nechtain e questo straripò, lavandola lungo il fiume, mutilandola e infine trasportandola in mare dove fu annegata. Lì, si dice, il suo cagnolino Dabilla fu trasformato nelle Isole Rockabill. Si tratta senza dubbio di un mito della creazione.

Non sorprende che la Via Lattea sia descritta insieme al cigno. La costellazione che oggi conosciamo come Cygnus potrebbe essere stata importante per gli astronomi dell'Età della Pietra e sembra volare lungo il fiume celeste. Nella versione della Nuova Scozia di Deirdre e i Figli di Uisneach, l'origine della galassia della Via Lattea è rappresentata come se emergesse da due alberi separati da un lago, come se completasse un arco tra di loro. Questo episodio si colloca nel noto racconto dell'Ulster di Deirdre, il cui amante, Noíse, è uno dei Figli di Uisneach.