Urano spiegato ai bambini

Umbriel

Ogni volta che guardate il cielo e vedete una stella, state guardando un sole in un'altra galassia. Se foste su un altro pianeta e guardaste il nostro sistema solare, vedreste il nostro sole come una stella. Si ritiene che ogni sole abbia dei pianeti che gli orbitano intorno. La nostra galassia della Via Lattea ha più pianeti che stelle. Nel nostro sistema solare abbiamo otto pianeti: Mercurio, Venere, Terra e Marte sono i pianeti rocciosi interni.

Giove e Saturno sono i giganti gassosi esterni. Urano e Nettuno sono i giganti di ghiaccio esterni. Negli ultimi anni, gli astronomi hanno creato una nuova classe chiamata "pianeti nani". Si tratta di mondi più piccoli, non abbastanza grandi per essere considerati pianeti standard, tra cui Plutone. Urano è il settimo pianeta dal Sole.

Il pianeta Urano è uno dei giganti gassosi e nel nostro sistema solare, grazie al suo enorme diametro, è il terzo per grandezza e il quarto per massa. Urano prende il nome dal padre del dio romano, Saturno. Quando l'astronomo William Herschel stava cercando di tracciare una mappa delle stelle, pensò di aver trovato un oggetto simile a un disco che era una cometa. In realtà, scoprì Urano e la sua scoperta è considerata la prima della cosiddetta "storia moderna".

Urano

Il pianeta è composto da ghiaccio, gas e metallo liquido. La sua atmosfera contiene idrogeno (1H), elio (2He) e metano. La temperatura di Urano è di -197 °C (-322,6 °F; 76,1 K) vicino alla sommità della sua atmosfera, ma il suo piccolo nucleo solido (circa il 55% della massa della Terra) è probabilmente di circa 5.000 K (4.730 °C; 8.540 °F; 5.000 K).

La distanza tra Urano e il Sole è di circa 2,8 miliardi di km. Urano completa la sua orbita intorno al Sole in 84 anni terrestri. Completa una rotazione intorno a se stesso in 17 ore e 14 minuti. Ciò significa che ci sono circa 43.000 giorni uraniani in un anno uraniano.

Urano ha 27 lune conosciute. Esse prendono il nome da personaggi delle opere di Shakespeare e Alexander Pope. Le cinque lune più grandi sono Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon. Molte lune devono ancora essere scoperte.

Urano è coperto da nubi blu. Le nubi superiori, fatte di metano, sono difficili da vedere. Si pensa che le nubi più basse siano costituite da acqua ghiacciata. Ci sono anche violente tempeste. La velocità del vento può raggiungere i 250 metri al secondo (900 km/h; 560 mph). Gli scienziati stanno studiando le nuvole per cercare di capire le tempeste sul pianeta.

Ariel

Urano è il settimo pianeta a partire dal Sole e ha il terzo diametro più grande del nostro sistema solare. Primo pianeta scoperto con l'ausilio di un telescopio, Urano fu scoperto nel 1781 dall'astronomo William Herschel, che inizialmente pensava si trattasse di una cometa o di una stella.

Due anni dopo l'oggetto fu universalmente accettato come nuovo pianeta, in parte grazie alle osservazioni dell'astronomo Johann Elert Bode. Herschel tentò senza successo di chiamare la sua scoperta Georgium Sidus, in onore del re Giorgio III. La comunità scientifica accettò invece il suggerimento di Bode di chiamarlo Urano, il dio greco del cielo.

Urano è il "bersaglio" di non poche barzellette e giochi di parole spiritosi (e non), ma è anche una destinazione frequente in varie storie di fantasia, come il videogioco Mass Effect e spettacoli televisivi come "Doctor Who". L'elemento radioattivo uranio ha preso il nome da Urano quando è stato scoperto nel 1789, solo otto anni dopo la scoperta del pianeta.

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Urano è il settimo pianeta dal Sole e il terzo più grande di tutti i pianeti del nostro Sistema Solare. Sia Urano che Nettuno sono considerati giganti di ghiaccio a causa della loro diversa composizione rispetto agli altri giganti gassosi Giove e Saturno.

Ogni gigante gassoso non ha la presenza di una superficie. Urano è composto da fluidi di acqua, metano e ammoniaca sopra un piccolo centro roccioso. La spessa atmosfera è composta da idrogeno ed elio, come quella di Giove e Saturno.

Urano ha un giorno più breve della Terra. Un giorno dura solo 17 ore. Un anno su Urano, ovvero il tempo che impiega a girare intorno al Sole una volta, equivale a 84 anni terrestri. Aspettare una torta di compleanno per 84 anni non è divertente!

La tradizione comune dopo aver dato il nome a un nuovo pianeta è quella di dare il nome del pianeta a un elemento appena scoperto, una sorta di variante. Nel caso di Urano, l'elemento chimico uranio, scoperto nel 1789, è stato chiamato con il nome del pianeta appena scoperto.

Urano è l'unico pianeta del Sistema Solare che ruota su un fianco. Si ritiene che ciò sia stato causato da una collisione avvenuta in un lontano passato. Come Venere, anche Urano ruota in direzione opposta rispetto agli altri pianeti del Sistema Solare.