Come spiegare i fossili ai bambini

Fossili in vendita

Un fossile (dal latino classico fossilis, "ottenuto scavando")[1] è qualsiasi resto, impronta o traccia conservata di un essere vivente di un'epoca geologica passata. Ne sono un esempio ossa, conchiglie, esoscheletri, impronte di pietra di animali o microbi, oggetti conservati nell'ambra, capelli, legno pietrificato e resti di DNA. L'insieme dei fossili è noto come documentazione fossile.

La paleontologia è lo studio dei fossili: la loro età, il metodo di formazione e il significato evolutivo. Di solito si considerano fossili gli esemplari che hanno più di 10.000 anni.[2] I fossili più antichi hanno un'età compresa tra i 3,48 miliardi di anni[3][4][5] e i 4,1 miliardi di anni.[6][7] L'osservazione, nel XIX secolo, che alcuni fossili erano associati a determinati strati rocciosi ha portato al riconoscimento di una scala dei tempi geologici e dell'età relativa di diversi fossili. Lo sviluppo delle tecniche di datazione radiometrica all'inizio del XX secolo ha permesso agli scienziati di misurare quantitativamente l'età assoluta delle rocce e dei fossili che ospitano.

Che cosa sono i fossili nella scienza

Con questa mastodontica scatola per la scoperta dei dinosauri, i vostri piccoli paleontologi proveranno l'emozione di uno scavo e di un progetto di ricostruzione di un dinosauro, creeranno il loro habitat personale, impareranno come si formano i fossili creando le loro impronte e coveranno piccoli dinosauri da uova di dinosauro fai da te in cartapesta.

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Tracce fossili

I cammelli sono stati addomesticati per migliaia di anni e sono tenuti come bestiame. Forniscono ai loro padroni latte, carne, peli che vengono trasformati in feltro e un mezzo per viaggiare e trasportare merci.

I cammelli sono particolarmente adatti a vivere nel deserto, poiché possono rimanere a lungo senza acqua. Esistono 3 tipi principali di cammello: il Bactriano (due gobbe), il Dromedario (una gobba) e il Bactriano selvatico.

Hanno speciali ghiandole saline che filtrano il sale. Un modo per distinguere un alligatore da un coccodrillo è che quest'ultimo ha un grosso dente nella mascella inferiore, visibile quando la bocca è chiusa.

Hanno un becco unico che è capovolto. Lo usano per smuovere il fango sul fondo e usano la lingua ruvida e le strutture pelose all'interno delle mandibole per filtrare l'acqua e il fango lasciando gli insetti e le larve.

I piccoli sono completamente svezzati a circa un anno di età. La loro dieta principale è costituita da foglie di eucalipto, che non sono ricche di nutrimento per fornire loro molta energia. Di conseguenza, trascorrono la maggior parte della giornata dormendo.

Perché i fossili sono importanti

Sebbene i dinosauri siano vissuti molti milioni di anni fa, sappiamo che sono esistiti perché alcuni di loro si sono trasformati in fossili quando sono morti. Guardate la nostra animazione per scoprire come è successo e approfondite il processo qui di seguito.

Tutti gli esseri viventi si trasformano in fossili una volta morti? No! Pochissime cose lo fanno. Perché si verifichi la fossilizzazione è necessaria una serie di circostanze e condizioni specifiche, per cui si tratta di un evento molto raro.

Quasi tutti i fossili che troviamo - circa il 99% - provengono da animali marini come crostacei e squali. Questo perché vivevano in mare, dove la sabbia o il fango potevano seppellire rapidamente i loro resti dopo la morte.

David aggiunge: "L'acqua lascia cristalli minerali negli spazi delle ossa. Ecco perché i fossili di dinosauro hanno spesso una consistenza simile a quella di una spugna o di un nido d'ape: la struttura ossea interna si è conservata".

Se l'acqua ricca di minerali riempie questo spazio, i cristalli possono formarsi e creare un fossile con la forma dell'osso o della conchiglia originale, noto come fossile fuso. Oppure i sedimenti possono riempire lo stampo e formare un fossile fuso.