Come spiegare ai bambini cosa è l olio di palma

Coltivazione di olio di palma

Avete mai sentito parlare di olio di palma?    E dell'olio vegetale o dell'olio d'oliva?    Gli oli ricavati da piante, verdure, semi e noci sono stati utilizzati per secoli in tutto il mondo per molti alimenti e prodotti diversi, quindi cosa rende l'olio di palma un prodotto così controverso?

Nel 2014, l'UE ha modificato la legge stabilendo che qualsiasi prodotto contenente olio di palma deve essere indicato nell'elenco degli ingredienti. Tuttavia, i prodotti a base di olio di palma hanno molti altri nomi! Nei prodotti non UE, l'olio di palma è spesso indicato semplicemente come "Olio vegetale" o "Grasso vegetale". Inoltre, tutti gli ingredienti elencati di seguito provengono effettivamente dalla palma da olio. Date un'occhiata ai prodotti che avete in casa e vedete quanti ne contengono almeno uno!

5 fatti sull'olio di palma

Che cos'è questo magico ingrediente misterioso, vi chiederete? Ebbene, si tratta dell'olio di palma, che si trova praticamente ovunque! Ma che cos'è l'olio di palma e perché ha una cattiva reputazione quando si tratta del pianeta? Continuate a leggere per scoprirlo...

L'olio di palma viene raccolto dal frutto della palma da olio (Elaeis guineensis). Spremendo il frutto carnoso si ottiene l'olio di palma grezzo, mentre schiacciando il nocciolo (seme) del frutto si ottiene l'olio di palmisti.

La palma da olio è originaria dell'Africa e storicamente è cresciuta nei Paesi dell'ovest e del sud-ovest. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo sono state introdotte in Indonesia e Malesia. Oggi questi Paesi producono oltre l'85% dell'offerta globale di olio di palma!

La risposta è: tutto! Quasi il 50% dei prodotti confezionati nei supermercati contiene olio di palma, perché è un ingrediente così adattabile che può essere utilizzato in una grande varietà di cose.

La sua consistenza può contribuire a rendere i prodotti spalmabili, a prolungarne la durata di conservazione e, soprattutto, non ha odore né colore, quindi non influisce sull'aspetto o sull'odore dei prodotti in cui viene utilizzato. Tutti questi vantaggi lo rendono molto interessante per i produttori.

A cosa serve l'olio di palma

È un olio vegetale commestibile che proviene dai frutti della palma da olio, il cui nome scientifico è Elaeis guineensis. Si possono produrre due tipi di olio: l'olio di palma grezzo, che deriva dalla spremitura del frutto carnoso, e l'olio di palmisti, che deriva dalla frantumazione del nocciolo, o della pietra al centro del frutto. Le palme da olio sono originarie dell'Africa, ma sono state introdotte nel Sud-Est asiatico poco più di 100 anni fa come coltura ornamentale. Oggi, l'Indonesia e la Malesia rappresentano oltre l'85% dell'offerta globale, ma ci sono altri 42 Paesi che producono olio di palma.

L'olio di palma è presente in quasi tutto: è presente in quasi il 50% dei prodotti confezionati che troviamo nei supermercati, dalla pizza, alle ciambelle, al cioccolato, al deodorante, allo shampoo, al dentifricio e al rossetto. In molte parti del mondo viene anche utilizzato come mangime per animali e come biocarburante (non nel Regno Unito, però!).

L'olio di palma è un olio estremamente versatile che ha molte proprietà e funzioni diverse che lo rendono così utile e così ampiamente utilizzato. È semi-solido a temperatura ambiente, quindi può mantenere le creme spalmabili; è resistente all'ossidazione, quindi può allungare la durata di conservazione dei prodotti; è stabile alle alte temperature, quindi contribuisce a dare ai prodotti fritti una consistenza croccante e friabile; inoltre è inodore e incolore, quindi non altera l'aspetto o l'odore dei prodotti alimentari. Nei Paesi asiatici e africani, l'olio di palma è ampiamente utilizzato come olio da cucina, proprio come noi utilizziamo l'olio di girasole o di oliva nel Regno Unito.

10 fatti sull'olio di palma

Non sono poche le celebrità che hanno creato marchi alimentari che sostengono la sostenibilità. Secondo Forbes, gli snack prodotti in modo sostenibile sono una "categoria sempre più competitiva, guidata dai consumatori che cercano varie opzioni salutari di snack". To Be Honest (TBH) è uno dei più recenti marchi di snack fondati da celebrità che si propone come "alternativa più sana" alla Nutella di Ferrero.

La recente decisione di Iceland Foods di rinnegare l'impegno di eliminare l'olio di palma evidenzia quanto siamo prevenuti nei confronti di questo ingrediente. E quanto poco le aziende alimentari e i rivenditori conoscano i prodotti a base di palma.

In qualità di produttore responsabile di palma, Sinar Mas Agribusiness and Food (SMAF) ritiene che i consumatori abbiano il diritto di interrogarsi sulle credenziali di sostenibilità dei produttori di palma e li incoraggia a farlo. Solo così potremo esaminare i pregiudizi e i presupposti sviluppati intorno all'olio di palma - la sostenibilità della sua produzione e il suo contributo alla dieta e alla nutrizione.

SMAF ha investito in un centro di ricerca e sviluppo (R&S) all'avanguardia di cinque piani, adiacente alla nostra raffineria situata alla periferia nord-orientale di Giacarta. Inaugurato nel 2015, il Centro di Ricerca e Sviluppo - dedicato a grassi e oli - è il primo laboratorio in Indonesia ad essere accreditato ISO 17025, il che significa competenza, imparzialità e coerenza nel funzionamento. Dotato delle più recenti tecnologie e competenze in materia, il nostro team di R&S supporta l'innovazione e la produzione di prodotti alimentari sicuri e salutari a base di palma.