Come spiegare il razzismo ai bambini

Come insegno ai bambini il razzismo (scuola materna e prima elementare)

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Stevenson ha trascorso 30 anni a studiare la socializzazione razziale, ovvero il modo in cui i genitori educano i figli a pensare alla razza. Lavora con bambini di tutte le razze per capire come reagiscono agli "incontri stressanti dal punto di vista razziale", che definisce come "qualsiasi momento in cui qualcuno è stressato e sopraffatto dal pensiero, dal confronto o dal passato". Questo può significare un momento in cui un bambino viene chiamato con un insulto razziale, fa un commento razzista ma poi se ne pente, o assiste a un'altra persona che dice qualcosa di razzista e non riesce a parlarne.

Per Stevenson, c'è una strategia chiara che può aiutare i bambini a superare questi momenti e a dire la loro, sia che si tratti di gridare al razzismo o di scusarsi per aver detto qualcosa di bigotto. Essendo lui stesso padre, riconosce che i bambini neri e altri bambini di colore non dovrebbero essere addestrati a reagire al razzismo - ha detto ai suoi figli: "È una vergogna che papà debba parlarvene".

Come parlare ai bambini di razza e razzismo

Mentre gli Stati Uniti esplodono in proteste e spinte contro il razzismo sistemico, i genitori sono preoccupati. I genitori di bambini neri sono alle prese con preoccupazioni molto più radicali e con una posta in gioco molto più alta, temendo che la vita dei loro figli venga presa per aver fatto jogging, guidato, persino dormito nelle loro case.

Alcuni genitori di bambini bianchi, invece, temono di crescere figli che diventeranno razzisti - se non il tipo di razzista che soffoca un uomo con una ginocchiata al collo, ma il tipo che commette tranquillamente microaggressioni.

Secondo May Ling Halim, professore associato di psicologia presso la California State University di Long Beach, e Sarah Gaither, professore assistente di psicologia e neuroscienze presso la Duke University, il primo passo è capire da dove nasce il razzismo: le funzioni psicologiche e cognitive sottostanti che ci portano a vedere e classificare le persone in base al colore.

I bambini di tre mesi sono in grado di distinguere i volti in base al colore e i bambini di tre anni sono pienamente in grado di comprendere le categorie razziali e persino le gerarchie che ne derivano. Il trucco sta nell'accettare che questa categorizzazione sia normale e nell'evitare che si trasformi in razzismo.

Parlare di razzismo ai bambini

Può essere difficile parlare di razzismo ai propri figli. Alcuni genitori si preoccupano di esporre i propri figli a questioni come il razzismo e la discriminazione in tenera età. Altri rifuggono dal parlare di qualcosa che essi stessi potrebbero non comprendere appieno o di cui non si sentono a proprio agio.  Altri ancora, soprattutto coloro che hanno vissuto l'esperienza del razzismo, semplicemente non hanno questa possibilità di scelta.

Le conversazioni sul razzismo e sulla discriminazione saranno diverse per ogni famiglia. Sebbene non esista un approccio unico per tutti, la scienza è chiara: prima i genitori iniziano la conversazione con i loro figli e meglio è.

I bambini notano le differenze fisiche, compreso il colore della pelle, già a partire dai 6 mesi. Alcuni studi hanno dimostrato che già all'età di 5 anni i bambini possono mostrare segni di pregiudizio razziale, come trattare le persone di un gruppo razziale in modo più favorevole rispetto agli altri. Ignorare o evitare l'argomento non significa proteggere i bambini, ma lasciarli esposti ai pregiudizi che esistono ovunque viviamo.  I bambini che si imbattono nel razzismo possono sentirsi smarriti mentre cercano di capire perché vengono trattati in un certo modo, il che a sua volta può influire sul loro sviluppo e benessere a lungo termine.

GUARDA: Come insegnare ai bambini il razzismo in un'"era

Ma quando i genitori rimangono in silenzio, i bambini possono ricevere il messaggio che il razzismo non è importante o che è un problema di qualcun altro. Per contribuire a porre fine al razzismo, ognuno deve assumere un ruolo attivo, indipendentemente da chi sia.

Per prima cosa, informatevi sui fatti. Imparando a conoscere i problemi, sarete in grado di denunciarli meglio. Ascoltate un podcast, guardate un programma o leggete la storia del razzismo e dei diritti civili in modo da essere preparati a parlare e a rispondere a qualsiasi domanda.

Chiarite i valori della vostra famiglia. Usate le vostre parole, il vostro esempio e le vostre azioni per mostrare ai vostri figli in cosa credete. I valori su cui concentrarsi possono essere la parità di trattamento per tutti, la giustizia, la difesa di chi soffre e il rispetto di tutte le persone, indipendentemente dal colore della pelle, dalla lingua parlata o da altre differenze.

Parlare in termini semplici. Non sovraccaricate i bambini con troppe informazioni. Esponete i fatti in modo semplice e chiaro. Se volete parlare di un fatto di cronaca, siate onesti su ciò che è successo, ma non date ai bambini più informazioni di quelle di cui hanno bisogno.