Cosa sono i microbi spiegato ai bambini
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Le creature microscopiche - tra cui batteri, funghi e virus - possono farvi ammalare. Ma forse non vi rendete conto che migliaia di microbi vivono nel e sul vostro corpo. La maggior parte non vi danneggia affatto. Anzi, aiutano a digerire il cibo, a proteggersi dalle infezioni e persino a mantenere la salute riproduttiva. Tendiamo a concentrarci sulla distruzione dei microbi cattivi. Ma prendersi cura di quelli buoni potrebbe essere ancora più importante.
Forse vi sorprenderà sapere che i vostri microbi superano le vostre cellule di 10 a 1. "La stima attuale è che l'uomo abbia 10 trilioni di cellule umane e circa 100 trilioni di cellule batteriche", afferma il dottor Martin J. Blaser della New York University School of Medicine.
All'inizio di quest'anno, ricercatori di quasi 80 istituzioni hanno pubblicato una serie di rapporti di riferimento. Hanno scoperto che più di 10.000 specie diverse occupano il corpo umano. Il microbioma fornisce più geni che contribuiscono alla sopravvivenza dell'uomo rispetto allo stesso genoma umano (8 milioni contro 22.000). Gli esseri umani hanno bisogno dei batteri e dei loro geni più di quanto si pensi.
Che cosa sono i microbi in parole semplici?
I microbi sono minuscoli esseri viventi che si trovano intorno a noi e sono troppo piccoli per essere visti a occhio nudo. Vivono nell'acqua, nel suolo e nell'aria. Anche il corpo umano ospita milioni di questi microbi, chiamati anche microrganismi. Alcuni microbi ci fanno ammalare, altri sono importanti per la nostra salute.
Come si spiegano i batteri a un bambino di 5 anni?
Iniziate a introdurre il concetto di germe al vostro piccolo. Spiegate che, anche se non è un insetto, è comunque un essere vivente così piccolo che si può vedere solo al microscopio. Queste minuscole creature possono moltiplicarsi e diffondersi molto rapidamente. Sono i cattivi e cercano di combattere i buoni del nostro corpo.
Microrganismi nocivi
Gli adulti sanno che esistono diversi tipi di organismi che possono causare malattie: batteri, virus, protozoi e persino funghi. È noto che alcuni germi si diffondono attraverso l'aria, mentre altri si diffondono attraverso il contatto con i fluidi corporei, come la saliva, il muco o il sangue. Anche se non si possono vedere, i germi sono sicuramente là fuori, in attesa di scatenare il caos.
Questo può essere un messaggio difficile da trasmettere ai bambini piccoli. Un linguaggio semplice e chiaro è il migliore per comunicare i fatti sui germi ai bambini. Dite ai bambini più piccoli: "Non puoi vederli, ma possono comunque farti ammalare", suggerisce Danelle Fisher, medico, pediatra e presidente di pediatria presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.
Per esempio, si può spiegare che se si starnutisce, si tossisce o si annusa, i germi invisibili fluttuano nell'aria. Altri germi hanno bisogno che voi facciate un po' di lavoro in più per loro. Per diffondere questi germi in giro, potreste dovervi toccare la bocca o il naso e poi toccare qualcun altro. (Con i bambini più grandi si può entrare più nel dettaglio, naturalmente).
Definizione e tipi di microrganismi
Potreste essere nati con gli occhi di vostra madre, ma avete anche molti dei suoi microrganismi. E questo potrebbe essere un bene, secondo Noel Mueller, professore assistente presso il Dipartimento di Epidemiologia della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
"L'ambiente intrauterino è essenzialmente privo di microbi e la prima esposizione microbica avviene alla nascita", spiega Mueller. "Questi microbi insegnano al sistema immunitario e all'organismo cosa è amico e cosa è nemico e partecipano al metabolismo e alla produzione di nutrienti".
Questi microbi formano una vivace comunità intestinale nota come microbioma intestinale. Mueller ritiene che gli squilibri precoci nella composizione di questo ecosistema possano avere serie conseguenze sulla salute con l'avanzare dell'età.
In uno studio pubblicato a dicembre su Nutrients, Mueller e colleghi hanno scoperto che un microbioma intestinale meno diversificato è associato all'obesità e all'ipertensione in età adulta. Hanno collegato questo rischio a un cattivo assorbimento degli acidi grassi a catena corta, sottoprodotti benefici della digestione microbica delle fibre che consumiamo. I pazienti con microbiomi non sani tendevano a espellere queste molecole nelle feci anziché trattenerle.
Cosa sono i microrganismi
Alcuni bambini possono pensare che i germi siano insetti o altre cose disgustose. Ma i germi sono minuscoli organismi, o esseri viventi, che possono causare malattie. I germi sono così piccoli e subdoli che si insinuano nel nostro corpo senza farsi notare. In effetti, i germi sono così piccoli che per vederli bisogna usare un microscopio. Quando entrano nel nostro corpo, non sappiamo cosa ci ha colpito fino a quando non compaiono i sintomi che indicano che siamo stati attaccati!
Batteri (si dice: bak-TEER-ee-uh): Queste minuscole creature unicellulari traggono nutrimento dall'ambiente in cui vivono. In alcuni casi questo ambiente è il corpo umano. I batteri possono riprodursi all'esterno del corpo o al suo interno, causando infezioni. Alcune infezioni causate dai batteri sono le otiti, il mal di gola (tonsillite o streptococco), le carie e la polmonite (si dice: new-MO-nyuh).
Ma non tutti i batteri sono cattivi. Alcuni batteri fanno bene al nostro corpo e aiutano a mantenere l'equilibrio. I batteri buoni vivono nel nostro intestino e ci aiutano a utilizzare le sostanze nutritive contenute nel cibo che mangiamo e a produrre rifiuti da ciò che rimane. Non potremmo trarre il meglio da un pasto sano senza questi importanti germi aiutanti! Alcuni batteri sono anche utilizzati dagli scienziati nei laboratori per produrre farmaci e vaccini (si dice: vak-SEENS).