I germi spiegati ai bambini
Germi sulle mani
Da sempre i vostri genitori vi chiedono di lavarvi le mani prima di mangiare o dopo essere andati in bagno. Avete mai chiesto loro perché? Probabilmente vi hanno risposto che il motivo era quello di eliminare i germi. Ma cosa sono esattamente i germi e perché dobbiamo liberarcene?
I germi sono minuscoli esseri viventi. Sono così minuscoli che non si riesce nemmeno a vederli con gli occhi. In effetti, ci vorrebbero circa un milione di germi in fila per attraversare la scrivania. Non sorprende quindi che per osservare i germi sia necessario un microscopio.
I germi sono ovunque intorno a noi. Si trovano nell'aria, nell'acqua, su oggetti come scrivanie e maniglie, e dentro e sul nostro corpo. Molti germi sono innocui. Molti dei germi che vivono nel e sul nostro corpo contribuiscono a mantenerci in salute. Ad esempio, i batteri presenti nell'intestino aiutano a digerire il cibo. Ma alcuni germi sono dannosi e non appartengono al nostro corpo. Se questi germi nocivi entrano nel nostro corpo, possono svilupparsi in un'infezione. Alcune infezioni possono farci stare molto male e portare a malattie.
Come si spiegano i germi a un bambino di 5 anni?
Iniziate a introdurre il concetto di germe al vostro piccolo. Spiegate che, anche se non è un insetto, è comunque un essere vivente così piccolo che si può vedere solo al microscopio. Queste minuscole creature possono moltiplicarsi e diffondersi molto rapidamente. Sono i cattivi e cercano di combattere i buoni del nostro corpo.
Come si spiegano i germi?
Cosa sono i germi? Il termine "germi" si riferisce ai microscopici batteri, virus, funghi e protozoi che possono causare malattie. Lavarsi bene e spesso le mani è il modo migliore per evitare che i germi provochino infezioni e malattie.
Esempio di germi
I virus sono ancora più piccoli dei batteri. Non sono nemmeno una cellula completa. Sono semplicemente materiale genetico (DNA o RNA) impacchettato all'interno di un rivestimento proteico. Per riprodursi hanno bisogno di utilizzare le strutture di un'altra cellula. Ciò significa che non possono sopravvivere se non vivono all'interno di qualcosa di diverso (come una persona, un animale o una pianta).
I virus possono vivere solo per un periodo molto breve al di fuori di altre cellule viventi. Ad esempio, i virus presenti nei fluidi corporei infetti lasciati su superfici come la maniglia di una porta o la tavoletta del water possono vivere lì per un breve periodo. Muoiono rapidamente, a meno che non arrivi un ospite vivo.
Quando si trasferiscono nel corpo di qualcuno, però, i virus si diffondono facilmente e possono far ammalare una persona. I virus causano malattie minori come il raffreddore, malattie comuni come l'influenza e malattie molto gravi come il vaiolo o l'HIV/AIDS.
Molte infezioni fungine, come il piede d'atleta e le infezioni da lievito, non sono pericolose in una persona sana. Le persone con un sistema immunitario debole (a causa di malattie come l'HIV o il cancro), invece, possono contrarre infezioni fungine più gravi.
Come si diffondono i germi
Quando ho chiesto commenti e idee per questo post, una mia cara amica, mamma e insegnante, mi ha chiesto di commentare le mamme che si preoccupano eccessivamente di proteggere i loro figli piccoli dai germi.
Sono i genitori che rifiutano gli appuntamenti con i bambini e si preoccupano di farli giocare al parco giochi, nel tentativo di mantenere un ambiente privo di germi per i loro figli. Si è chiesta se questo tipo di pulizia eccessiva possa impedire al bambino di sviluppare naturalmente un sistema immunitario sano.
All'altro capo dello spettro, un'altra amica (che lavora anch'essa in una scuola) mi ha chiesto di commentare i genitori che rimandano i figli a scuola troppo presto dopo aver contratto una malattia virale. Si chiedeva se questo potesse diffondere la malattia ad altri studenti.
Il mio primo passo è stato quello di presentare queste due situazioni all'infermiere di Malattie Infettive del nostro ospedale. Mi ha spiegato che le precauzioni che prendiamo come ospedale non sono applicabili ai genitori perché siamo tenuti a uno standard diverso.
Definizione di batterio per bambini
Gli adulti sanno che esistono diversi tipi di organismi che possono causare malattie: batteri, virus, protozoi e persino funghi. Alcuni germi si diffondono attraverso l'aria, mentre altri si diffondono attraverso il contatto con i fluidi corporei, come la saliva, il muco o il sangue. Anche se non si possono vedere, i germi sono sicuramente là fuori, in attesa di scatenare il caos.
Questo può essere un messaggio difficile da trasmettere ai bambini piccoli. Un linguaggio semplice e chiaro è il migliore per comunicare ai bambini i fatti sui germi. Dite ai bambini più piccoli: "Non puoi vederli, ma possono comunque farti ammalare", suggerisce Danelle Fisher, medico, pediatra e presidente di pediatria al Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.
Per esempio, si può spiegare che se si starnutisce, si tossisce o si annusa, i germi invisibili fluttuano nell'aria. Altri germi hanno bisogno che voi facciate un po' di lavoro in più per loro. Per diffondere questi germi in giro, potreste dovervi toccare la bocca o il naso e poi toccare qualcun altro. (Con i bambini più grandi si può entrare più nel dettaglio, naturalmente).