Il senso religioso spiegato ai bambini

In che modo la religione influisce negativamente sullo sviluppo dei bambini?

Crescere nel mondo di oggi può essere complicato. I genitori sono spesso preoccupati di come i loro figli affronteranno le sfide sociali, comportamentali e di sviluppo della vita, soprattutto durante l'adolescenza, che può essere un periodo particolarmente difficile. La nostra ricerca, pubblicata di recente dalla Chan School of Public Health di Harvard e di cui è coautore Ying Chen dello Human Flourishing Program di Harvard, suggerisce che un'educazione religiosa può aiutare profondamente gli adolescenti a superare le sfide di questi anni. Abbiamo anche scoperto che un'educazione religiosa contribuisce a un'ampia gamma di risultati in termini di salute e benessere più avanti nella vita.

Il nostro studio ha utilizzato un ampio campione di oltre 5.000 adolescenti, li ha seguiti per più di otto anni e ha controllato molte altre variabili per cercare di isolare l'effetto dell'educazione religiosa. Abbiamo scoperto che i bambini cresciuti in un ambiente religioso o spirituale erano successivamente più protetti dai "tre grandi" pericoli dell'adolescenza.

Inoltre, un'educazione religiosa ha contribuito anche a una serie di risultati positivi, come una maggiore felicità, più volontariato nella comunità, un maggiore senso di missione e scopo e livelli più elevati di perdono. Ad esempio, coloro che frequentavano le funzioni religiose erano successivamente:

Che cos'è un bambino spirituale

"A volte le persone sono in disaccordo tra loro e non usano le parole per risolvere le cose. Combattono con le mani, con le armi o con le bombe. Queste cose creano sempre più dolore e ferite. Ecco perché cerchiamo sempre di usare le parole".

"E c'è sempre qualcosa che ognuno di noi può fare, in ogni momento, per migliorare le cose. Quando è successa quella tragedia, c'erano tante persone che si aiutavano a vicenda per mettersi in salvo. Sono queste le persone che ammiro di più".

"La gratitudine sblocca la pienezza della vita. Trasforma ciò che abbiamo in abbastanza e in più. Trasforma il rifiuto in accettazione, il caos in ordine, la confusione in chiarezza. Può trasformare un pasto in un banchetto, una casa in un'abitazione, un estraneo in un amico. La gratitudine dà senso al nostro passato, porta pace per il presente e crea una visione per il domani".

Ho visto miglioramenti sorprendenti in mio figlio di 17 anni, *molto* arrabbiato, dopo aver riconosciuto che c'era un motivo per cui era così arrabbiato e si comportava male. Abbiamo avuto diverse conversazioni sincere e ho visto un vero cambiamento nel modo in cui tratta il fratello minore e nel modo in cui tratta me.

In che modo la religione influisce sullo sviluppo di un bambino

La religione è stata vista come una risorsa per promuovere lo sviluppo morale dei bambini per generazioni. "Un buon programma di educazione religiosa... offre ai bambini l'opportunità di imparare da altri adulti e bambini cosa significa essere una brava persona nel contesto di una particolare tradizione religiosa", afferma la Rev. Debra Haffner, M.P.H., M.Div., D.Min, ministro parrocchiale presso la Unitarian Universalist Church di Reston, Virginia, e autrice di From Diapers to Dating: A Parent's Guide to Raising Sexually Healthy Children.

Tuttavia, sebbene molte persone credano che il credo religioso sia essenziale per la moralità, la ricerca non dimostra che ciò sia vero. Sia i bambini cresciuti con la religione che quelli senza possono crescere come persone morali. In realtà, gli studi dimostrano che il credo religioso è legato a stili genitoriali più autoritari o controllanti, il che potrebbe essere in parte il motivo per cui molti millennial rifiutano di educare i propri figli con la religione.

Esperti come l'American Academy of Pediatrics (AAP) suggeriscono anche di sostituire i genitori autoritari con metodi autorevoli. I genitori autoritari sono gentili ma fermi e tengono conto delle emozioni del bambino, pur ponendo dei limiti. Questo approccio è fortemente associato a un comportamento positivo e a una sana salute mentale di bambini e adolescenti. Tuttavia, l'AAP riconosce anche che le diverse famiglie saranno naturalmente inclini ad adottare stili genitoriali diversi, a seconda dei loro valori, delle loro convinzioni culturali e delle esigenze dei loro figli e della loro famiglia. E questo va benissimo.

Esempi di educazione religiosa

Il secolarismo è in aumento. Solo tra il 2012 e il 2014, circa 7,5 milioni di americani hanno perso la loro fede religiosa. E molti di loro sono genitori - o lo saranno un giorno. Come possiamo noi, genitori laici di prima generazione, parlare ai nostri figli di Dio e della religione? Cosa dire loro? Quando? E come?

I genitori laici non sono affatto un'unità coesa; le nostre lotte non sono certo singolari. Ma la maggior parte di noi - che si consideri atea, agnostica, umanista, deista o nulla - ha un obiettivo comune: crescere figli gentili, felici e tolleranti, capaci di decidere da soli in cosa credere.

Ciò che manca a molti di noi, tuttavia, è un percorso chiaro su come arrivarci. Non possiamo sempre fare affidamento su ciò che ci è stato detto da bambini. Non possiamo sempre fidarci di noi stessi per gestire le cose con grazia. Laddove i nostri genitori o i nostri nonni erano guidati dagli insegnamenti ben definiti della loro fede - che si tratti di buddismo, induismo, ebraismo, islam, sikhismo, religioni popolari o della grande panoplia del cristianesimo - a noi tocca tracciare un nuovo percorso per le nostre famiglie.