L isola di plastica spiegata ai bambini

La grande chiazza di immondizia del Pacifico è reale

Sulla spiaggia giacciono un casco da moto, la testa di un manichino, un manico d'ombrello e un'infradito. Non sono caduti da un aereo o da una nave e non ci sono civili che vivono qui che possano averli lasciati.

Sono stati trasportati dalla marea, molto probabilmente dalla Cina o dagli Stati Uniti, a migliaia di chilometri di distanza, e fanno parte di un'enorme chiazza di rifiuti di plastica che si trova nel mezzo dell'Oceano Pacifico e alla quale probabilmente contribuite anche voi. E questi sono solo i pezzi che possiamo vedere.

Quasi ogni pezzo di plastica mai prodotto esiste ancora oggi. Più di cinquemila miliardi di pezzi di plastica sono già presenti negli oceani e, secondo la Ellen MacArthur Foundation, entro il 2050 ci sarà più plastica in mare che pesci, in termini di peso.

Bisogna volare a Midway di notte. Solo allora i milioni di uccelli che brulicano sull'isola in alta stagione liberano la pista. Siamo riusciti ad arrivare qui solo con il permesso del governo americano e l'aiuto di un jet privato.

Ma in parte è opera dell'uomo: Quando si aprono le fragili gabbie toraciche degli uccelli che non sono sopravvissuti - come ha fatto il sovrintendente del Servizio per la Pesca e la Fauna selvatica degli Stati Uniti, Matthew Brown, davanti a noi - diventa evidente l'enorme quantità di rifiuti di plastica presenti nel nostro mondo.

Dimensioni dell'isola dei rifiuti

La Great Pacific Garbage Patch è una grande chiazza di rifiuti e detriti nel mezzo dell'Oceano Pacifico settentrionale. È catturata dalle correnti d'acqua. Si è formata perché le correnti vicino al centro dell'Oceano Pacifico settentrionale si muovono in una sorta di cerchio, che cattura e trattiene i pezzi di plastica galleggianti.

L'"Isola di Yellowwood" ha in realtà due aree, descritte come una zona orientale e una zona occidentale, separate a causa delle correnti oceaniche. Gli scienziati stimano che le dimensioni dell'"isola di plastica" siano approssimativamente pari alla superficie del Texas, negli Stati Uniti, ma potrebbero essere anche il doppio. Inoltre, non si tratta di un'isola galleggiante. È piuttosto una zuppa di pezzi di plastica che galleggia nell'oceano appena sotto la superficie. Si trova a 900 km dalla California, tra le Hawaii e il Giappone.

Molti uccelli, tartarughe e altri animali marini si recano nelle isole del Pacifico per deporre le uova e allevare i piccoli. Purtroppo mangiano i pezzi di plastica più piccoli, pensando che siano cibo che nuota nell'oceano. Inoltre, rimangono intrappolati nella spazzatura. Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente stima che la zuppa di plastica provochi ogni anno la morte di un milione di uccelli marini e di 10.000 animali marini. È stato riscontrato che anche alcuni microinvertebrati mangiano piccoli pezzi di plastica con risultati simili.

L isola di plastica spiegata ai bambini
del momento

La Race For Water Foundation, un'organizzazione internazionale che si occupa di preservare l'acqua e gli oceani, ha recentemente visitato l'isola di Gaya, tristemente nota per l'enorme quantità di rifiuti.

"Uno degli obiettivi principali della Race For Water Foundation è quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla conservazione degli oceani e sul problema della plastica. Oggi abbiamo avuto la possibilità di incontrare i bambini di questo villaggio di pescatori che è l'isola di Gaya", ha dichiarato Camille Rollin, responsabile del progetto della fondazione.

È stata felice di vedere che la sessione di coinvolgimento di Race For Water ha davvero motivato i bambini, che sono riusciti a comprendere il valore della plastica e la lotta globale contro l'inquinamento da plastica.

"Naturalmente è impossibile ridurre a zero l'uso della plastica. Dobbiamo anche insegnare come gestire correttamente i rifiuti. Dobbiamo trovare nuovi modelli per incentivare le persone a raccogliere la plastica perché ha un valore.

"Lo insegnerò alla mia famiglia e ai miei amici. Questa lezione (sull'inquinamento delle acque) mi ha insegnato ad amare l'oceano e la vita marina. Viviamo su quest'isola e quindi dobbiamo preservarla e proteggerla", ha detto Nursyuhadah.

Isola di rifiuti su Google Earth

Questo caso di studio fa parte di una raccolta di pagine sviluppate dagli studenti del corso introduttivo 2012 di Geologia e salute umana del Dipartimento di Scienze della Terra della Montana State University. Per saperne di più su questo progetto.

Montagna di plastica. Crediti fotografici: Top News, "Scientists Baffled by Mystery of Missing Ocean Plastic", Jamie Williamson, http://www.topnews.in/usa/scientists-baffled-mystery-missing-ocean-plastic-25250

In pochi decenni, l'uomo è riuscito a scaricare tonnellate e tonnellate di rifiuti nell'oceano. Uno degli elementi più devastanti di questo inquinamento è che la plastica impiega migliaia di anni per decomporsi. Di conseguenza, i pesci e la fauna selvatica si stanno intossicando. Di conseguenza, le tossine della plastica sono entrate nella catena alimentare, minacciando la salute umana. Nei punti più inquinati dell'oceano, la massa di plastica supera di sei volte la quantità di plancton. Si tratta di un'ampia prova che rende innegabile il problema dell'inquinamento degli oceani. È sconcertante che non si faccia di più per ripulire gli oceani.