Meridiano di greenwich spiegato ai bambini
Spiegazione della longitudine
Una domanda geografica fondamentale nel corso dell'esperienza umana è stata: "Dove mi trovo?". Nella Grecia classica e nell'antica Cina si è cercato di creare dei sistemi per rispondere a questa domanda. L'antico geografo greco Tolomeo creò un sistema di griglie ed elencò le coordinate dei luoghi del mondo conosciuto nel suo libro Geografia. Ma solo nel Medioevo fu sviluppato e implementato il sistema di latitudine e longitudine. Questo sistema è scritto in gradi, utilizzando il simbolo °.
La latitudine e la longitudine sono linee immaginarie tracciate sulle mappe per localizzare facilmente i luoghi sulla Terra. La Terra è fondamentalmente una sfera che ruota attorno a un asse, nello stesso modo in cui gira una trottola. Il Polo Nord si trova a un'estremità dell'asse. Il Polo Sud si trova all'altra estremità. Tra i poli, esattamente al centro, c'è una linea immaginaria chiamata equatore.
L'equatore stesso ha zero gradi di latitudine (0°). Il grado di latitudine è uguale al grado dell'angolo formato tra l'equatore e i punti nord e sud. Immaginate di poter tracciare una linea dal Polo Nord al centro della Terra e dal centro alla superficie. Le linee formerebbero un angolo di 90°. Ecco perché il Polo Nord ha una latitudine di 90° N e il Polo Sud ha una latitudine di 90° S. Le linee di latitudine corrono parallele all'equatore e sono spesso chiamate paralleli.
Meridiano primo
Se si osserva un mappamondo, si noteranno alcune linee tracciate su di esso sia in verticale che in orizzontale. Queste linee sono linee immaginarie e sono note come griglia geografica. Questo sistema di griglie è stato creato per descrivere facilmente un luogo sulla Terra.
Sappiamo che la Terra è rotonda e che impiega 24 ore per compiere una rotazione intorno al Sole. Il lato rivolto verso il sole per metà giornata/mezza rotazione è alla luce del giorno, mentre il lato rivolto verso l'esterno ha la notte. Le persone che vivono in parti diverse del mondo non possono avere la stessa ora.
I Paesi di tutto il mondo sono divisi in 24 fusi orari, basati su linee longitudinali. Il tempo medio di Greenwich o GMT è l'ora dell'orologio dell'Osservatorio Reale di Greenwich, a Londra. Oggi il GMT viene chiamato anche Tempo Universale Coordinato, o UTC.
La longitudine a 180 gradi dalla linea del tempo di Greenwich è nota come Linea della Data Internazionale. È stata designata nel 1884. Se si viaggia verso ovest dalla Linea di Data Internazionale, si aggiunge un giorno, mentre se si viaggia verso est dalla Linea di Data Internazionale, si sottrae un giorno.
Primo meridiano britannico
Cos'è la linea del meridiano? La linea del meridiano di Greenwich rappresenta il Primo Meridiano del mondo, la Longitudine Zero (0° 0' 0"). Dal 1884, il Primo Meridiano è il punto di riferimento per l'ora media di Greenwich (GMT). La linea attraversa il cortile dell'Osservatorio Reale ed è stata adottata con un accordo internazionale, per l'irritazione dei francesi che continuavano a usare il meridiano di Parigi.
0 meridian london
Un meridiano è una linea nord-sud, scelta come linea di riferimento zero per le osservazioni astronomiche. Confrontando migliaia di osservazioni effettuate dallo stesso meridiano è possibile costruire una mappa accurata del cielo.
La scelta è stata motivata da due ragioni principali. La prima è che gli Stati Uniti avevano già scelto Greenwich come base per il loro sistema di fuso orario nazionale. La seconda era che alla fine del XIX secolo il 72% del commercio mondiale dipendeva da carte marittime che utilizzavano Greenwich come meridiano primo.
La decisione si basava sull'argomentazione che, nominando Greenwich come Longitudine 0º, sarebbe stato vantaggioso per il maggior numero di persone. Il Meridiano Primo di Greenwich divenne quindi il centro dell'ora mondiale.
La linea di Greenwich rappresenta lo storico Meridiano Primo del mondo - Longitudine 0º. Ogni luogo sulla Terra veniva misurato in termini di distanza da questa linea verso est o verso ovest. La linea stessa divideva gli emisferi orientale e occidentale della Terra, proprio come l'Equatore divide gli emisferi settentrionale e meridionale. Se vi mettete con un piede da un lato e l'altro a sinistra, vi trovate perfettamente al centro tra est e ovest, secondo la linea del meridiano primo.