Perché la pancia fa i rumori anche quando non abbiamo fame?

Sei in classe, c'è un silenzio perfetto perché tutti stanno facendo una verifica e... GRRRLLL! La tua pancia fa un gorgoglio fortissimo, e ti sembra che l'abbiano sentito tutti. Che imbarazzo! Ma non preoccuparti: è una cosa normalissima, succede a tutti, e c'è una spiegazione scientifica molto curiosa. Anzi, a volte la pancia brontola anche quando non abbiamo per niente fame!

In questa pagina scopriamo perché la pancia fa i rumori, come si chiamano questi suoni, che cosa succede dentro il nostro intestino, perché la pancia "canta" anche dopo mangiato e come si possono ridurre i rumori. Alla fine trovi un esperimento per costruire uno stetoscopio e ascoltare i suoni del corpo.

Come si chiamano i rumori della pancia?

I rumori della pancia hanno un nome scientifico buffissimo: si chiamano borborigmi. È una parola che viene dal greco antico e che imita proprio il suono che fanno, come "borbor-borbor". Gli antichi Greci avevano già notato questi gorgoglii più di 2.000 anni fa!

Anche se diciamo che è lo "stomaco che brontola", in realtà la maggior parte di questi rumori nasce nell'intestino, il lunghissimo tubo che si trova dopo lo stomaco.

Il nostro intestino è come una fabbrica

Per capire da dove vengono i rumori, dobbiamo seguire il viaggio del cibo. Quando mangiamo, il cibo scende dall'esofago nello stomaco, dove viene rimescolato e sciolto dai succhi digestivi, diventando una specie di pappa. Poi passa nell'intestino, un tubo lunghissimo e tutto arrotolato dentro la pancia: in un adulto può essere lungo diversi metri!

Nell'intestino il cibo viene digerito, e le sostanze utili passano nel sangue, grazie anche all'aiuto della bile prodotta dal fegato. Quello che non serve prosegue fino alla fine del viaggio, e diventerà la cacca.

Da dove vengono i rumori?

Lo stomaco e l'intestino non sono tubi fermi. Le loro pareti sono fatte di muscoli speciali, che lavorano da soli senza che dobbiamo pensarci. Questi muscoli si stringono e si rilassano in continuazione, formando delle "onde" che spingono avanti il contenuto, un po' come quando schiacci un tubetto di dentifricio dal fondo per far uscire la pasta. Questo movimento si chiama peristalsi.

Dentro l'intestino, insieme al cibo, ci sono anche liquidi e gas, cioè piccole bolle d'aria. Quando i muscoli spingono tutto avanti, i gas e i liquidi si muovono, si mescolano e passano attraverso i punti più stretti, producendo gorgoglii, borbottii e brontolii. È un po' come il rumore che fa l'acqua quando scende in un tubo insieme a delle bolle d'aria!

Perché la pancia brontola quando abbiamo fame?

Quando lo stomaco e l'intestino sono vuoti, cioè sono passate alcune ore dall'ultimo pasto, succede una cosa speciale. Circa ogni ora e mezza o due ore, parte un'onda di contrazioni più forte del solito, che attraversa stomaco e intestino. È come una squadra delle pulizie che passa a spazzare via gli ultimi resti di cibo per tenere tutto in ordine.

Siccome la pancia è vuota, non c'è cibo ad attutire il rumore, e i gorgoglii dei gas e dei liquidi rimbombano più forte, come in una stanza vuota dove si sente l'eco. Nello stesso momento, il corpo produce un "messaggero" chimico che dice al cervello: "È ora di mangiare!". Ecco perché spesso il brontolio arriva insieme alla sensazione di fame.

E perché succede anche quando non ho fame?

La pancia può fare rumore anche dopo aver mangiato, o quando non abbiamo per niente fame. Ecco alcuni motivi:

• Stai digerendo: dopo un pasto, l'intestino lavora a pieno ritmo per spingere avanti il cibo, e questo lavoro fa rumore.
• C'è più gas del solito: le bibite gassate, mangiare in fretta o parlare molto mentre si mangia fanno inghiottire aria, che finisce nella pancia. Anche alcuni cibi, come i legumi, producono più gas durante la digestione.
• I batteri buoni lavorano: nel nostro intestino vivono miliardi di batteri buoni, che ci aiutano a digerire alcune parti del cibo. Mentre lavorano, producono un po' di gas.
• Emozioni e agitazione: anche quando siamo nervosi, per esempio prima di una verifica, l'intestino può agitarsi e fare più rumore. La pancia e il cervello sono collegati strettissimamente! Scopri di più in lo stress spiegato ai bambini.

È normale? Sì!

I rumori della pancia sono un segno che l'intestino sta funzionando e fa il suo lavoro. Anzi, i dottori, con lo stetoscopio, ascoltano proprio questi suoni per controllare che la pancia sia in salute! Se la pancia fosse completamente silenziosa, sarebbe più strano.

Solo se i rumori arrivano insieme a mal di pancia forte, vomito, diarrea che non passa o altri disturbi, è bene dirlo a un adulto, che potrà sentire il parere del pediatra.

Come ridurre i rumori della pancia

• Fai colazione: arrivare a metà mattina con la pancia vuota rende più probabili i brontolii in classe. Anche una piccola merenda a metà mattina aiuta.
• Mangia con calma e mastica bene: così inghiotti meno aria.
• Limita le bibite gassate, che riempiono la pancia di bolle.
• Bevi acqua durante la giornata.
• Muoviti: una passeggiata dopo mangiato aiuta l'intestino a lavorare meglio.

E se la pancia brontola lo stesso? Nessun problema! Puoi sorridere e dire: "Scusate, è il mio intestino che fa le pulizie!".

Esperimenti, cartoni e attività

Da fare: lo stetoscopio fatto in casa

• Prendi un rotolo di cartone della carta da cucina o due rotoli di carta igienica uniti con lo scotch. Chiedi a un familiare di sdraiarsi e appoggia un'estremità del tubo sulla sua pancia, vicino all'ombelico, e l'altra al tuo orecchio. Resta in silenzio e ascolta: sentirai i gorgoglii dell'intestino! Prova ad ascoltare prima e dopo pranzo: ci sono differenze? Puoi anche provare ad ascoltare il battito del cuore sul petto.

Da fare: il tubetto della peristalsi

• Metti una pallina da ping pong dentro una vecchia calza lunga. Stringi la calza con la mano subito dietro la pallina e fai scorrere la stretta in avanti: la pallina avanza! È proprio così che i muscoli dell'intestino spingono avanti il cibo.

Da guardare

• Siamo fatti così: nella famosa serie a cartoni animati sul corpo umano ci sono puntate dedicate alla digestione, dove si vede il lungo viaggio del cibo dalla bocca all'intestino.

Scopri come lavorano insieme tutti gli organi in i sistemi del corpo spiegati ai bambini.

In breve: i rumori della pancia in 5 punti

• I rumori della pancia si chiamano borborigmi e nascono soprattutto nell'intestino.
• Sono prodotti da gas e liquidi spinti avanti dai muscoli dell'intestino, con un movimento chiamato peristalsi.
• Quando la pancia è vuota, un'onda di "pulizia" passa ogni ora e mezza o due, e i rumori rimbombano di più.
• La pancia brontola anche dopo mangiato, per la digestione, per l'aria inghiottita o per l'agitazione.
• È normale: vuol dire che l'intestino funziona!

Domande frequenti sui rumori della pancia

Perché la pancia fa rumore?

Perché i muscoli dell'intestino si contraggono per spingere avanti cibo, liquidi e gas, e il loro movimento produce gorgoglii.

Perché la pancia brontola anche quando non ho fame?

Perché l'intestino lavora anche durante la digestione, e perché può contenere aria inghiottita, gas prodotto dai batteri buoni o essere agitato dalle emozioni.

Come si chiamano i rumori della pancia?

Si chiamano borborigmi, una parola di origine greca che imita il loro suono.

I rumori della pancia sono pericolosi?

No, di solito sono normalissimi. Se però arrivano insieme a dolori forti o altri disturbi, è bene parlarne con un adulto e con il pediatra.