Basso medioevo spiegato ai bambini

Villaggio medievale

Sebbene si dica che i bambini passino abbastanza inosservati, questo avviene di solito fino agli ultimi anni di vita, arrivando a circa 7 o 8 anni. "All'età di otto anni la nobiltà francese mandava i propri figli in un castello per iniziare l'addestramento agli usi degli uomini. Dagli otto ai quattordici anni imparava l'essenziale: a cacciare, a combattere e a cavalcare. Il cappellano del castello avrebbe supervisionato la sua educazione religiosa" (Genitori medievali e rinascimentali 1). I genitori sapevano dei loro figli, ma era praticamente difficile creare un legame tra genitori e figli. Con un figlio che se ne va così a lungo, non c'è tempo tra la nascita e l'adolescenza in cui un padre possa passare del tempo con suo figlio. Le femmine erano essenzialmente educate ad aiutare in casa, in una casa contadina, mentre le ragazze nobili venivano educate ad essere una signora. Anche il matrimonio era una questione importante per le famiglie. I genitori erano sempre alla ricerca di un buon partito per i loro figli, per sposarsi con il denaro o con una famiglia migliore. "Tra i nobili, i figli perpetuavano il nome della famiglia e ne accrescevano le proprietà attraverso l'avanzamento al servizio dei loro signori e attraverso matrimoni vantaggiosi", afferma Barbara Hanawalt, autrice di The Ties that Bound: Peasant Families in Medieval England. "Alcune di queste unioni venivano pianificate quando i futuri sposi erano ancora nella culla" (Hanawalt 96). In sostanza, i figli erano così importanti per le famiglie a causa del denaro e dello status, il che non è insolito per i modi medievali.

Riassunto dei secoli bui

Conoscete i secoli bui della storia europea. Scoprite perché ha un nome così inquietante e le diverse suddivisioni del periodo. Scoprite come si viveva in quel periodo, le sfide che si affrontavano e la letteratura che si produceva.

Il nome del MedioevoNel lontano 1330, un uomo di nome Petrarca scrisse un libro in cui confrontava la cultura attuale con quella degli antichi Greci e Romani. Petrarca riteneva che le civiltà antiche fossero un modello, un periodo di luce. Al confronto, riteneva che la cultura, l'economia e la società successive fossero inferiori a quelle dei Greci e dei Romani. Con il passare del tempo, l'idea di Petrarca divenne popolare e così il nome di Secoli bui.

Vita medievale

Fin dall'inizio è apparso evidente che non esisteva un solo modello di infanzia. Diversi fattori hanno plasmato l'esperienza umana, tra cui i più ampi cicli economici e demografici. I primi cinque secoli della vita medievale furono costellati da invasioni, carestie, povertà e alta mortalità, condizioni che incoraggiarono la maggior parte delle persone a organizzarsi sotto case religiose o gerarchie di guerrieri sostenute da una massa di lavoratori rurali indigenti. L'Europa era un mare rurale scarsamente popolato, i cui popoli erano vulnerabili alle pressioni cicliche derivanti dal tempo inclemente e dai cattivi raccolti. La mortalità infantile era elevata ed era comune che i bambini perdessero uno o entrambi i genitori. In questo contesto, i giovani che sopravvivevano alle avversità spesso vivevano con parenti fittizi, sotto la tutela di un signore secolare, di un vescovo, di un abate o di una badessa o di un gruppo di servi della gleba.

Nel 1300 l'Europa entrò in un'altra fase ciclica di declino. La forte crescita demografica dei tre secoli precedenti aveva messo a dura prova i limiti della tecnologia agraria, innescando una serie di carestie che produssero una diffusa malnutrizione. Poi la peste bubbonica travolse l'Europa, decimando tra il 1348 e il 1350 un terzo e la metà della popolazione e arrestando bruscamente il ciclo di espansione. Ancora una volta i bambini sopravvissuti alle avversità ebbero la vita sconvolta, trovandosi spesso in nuclei familiari ridotti all'osso.

Un giorno nella vita di un bambino medievale

L'Alto Medioevo fu un periodo di enorme espansione demografica. Si stima che la popolazione europea sia cresciuta da 35 a 80 milioni tra il 1000 e il 1347, ma le cause esatte rimangono poco chiare; sono state suggerite tecniche agricole migliorate, il declino della schiavitù, un clima più caldo e la mancanza di invasioni. Ben il 90% della popolazione europea rimase contadina. Molti non erano più insediati in fattorie isolate, ma si erano riuniti in piccole comunità, solitamente note come manieri o villaggi. Questi contadini erano spesso soggetti ai signori nobili e dovevano loro affitti e altri servizi, in un sistema noto come manierismo. Per tutto questo periodo e oltre rimasero alcuni contadini liberi, più numerosi nelle regioni dell'Europa meridionale che in quelle settentrionali. Anche la pratica dell'assestamento, ovvero la messa in produzione di nuove terre offrendo incentivi ai contadini che le colonizzavano, contribuì all'espansione della popolazione.

I castelli iniziarono a essere costruiti nel IX e X secolo in risposta al disordine dell'epoca e fornivano protezione dagli invasori e dai signori rivali. Inizialmente erano costruiti in legno, poi in pietra. Una volta costruiti i castelli, le città si svilupparono intorno ad essi.