Chiamata dei primi discepoli spiegata ai bambini

Chi erano i primi due discepoli di Gesù?

La Galilea fu il luogo in cui Gesù iniziò il suo ministero pubblico dopo il battesimo da parte di Giovanni (Marco 1:14-15), quindi non sorprende che i primi discepoli che chiamò fossero galilei. Ciò che non ci saremmo aspettati, tuttavia, è che questi galilei chiamati per la prima volta da nostro Signore non fossero esperti di Scritture o rinomati teologi ebrei; piuttosto, il nostro Salvatore chiamò a servirlo uomini d'affari di successo. Siamo abituati a considerare Andrea, Simone e i figli di Zebedeo come pescatori, e in effetti lo erano (vv. 16-20). Tuttavia, non si trattava di individui che si guadagnavano da vivere a malapena. Nel primo secolo, il pesce era uno degli alimenti base del mondo mediterraneo e il pesce del mare di Galilea era molto richiesto. Pescare il mare di Galilea era un'occupazione redditizia, così Giacomo, Giovanni, Andrea e Simone lasciarono molto per seguire Gesù.

Chiunque può essere discepolo di Gesù, perché il termine discepolo significa semplicemente "discente". Tuttavia, non tutti possono essere apostoli, perché per essere chiamati a questa carica bisogna essere testimoni della risurrezione (At 1,21-22; 1 Cor 15,7-9). Quindi, se i quattro uomini nominati nel brano odierno erano certamente discepoli, sarebbero anche diventati apostoli. Giovanni Calvino sottolinea questo fatto nel suo commento a Marco 1,16-20. È vero, dice Calvino, che Gesù ha chiamato questi uomini a essere suoi discepoli, ma le sue parole "vi farò diventare pescatori di uomini" indicano che nostro Signore li stava anche chiamando a un ufficio specifico che non è condiviso da tutti i credenti. Cristo può chiamare molte persone a essere suoi discepoli senza toglierle dalle loro vocazioni esistenti, ma coloro che ha nominato all'ufficio apostolico li ha separati dal loro lavoro precedente. Poiché l'ufficio di apostolo è venuto meno con la morte dell'ultimo apostolo alla fine del primo secolo, il Signore non nomina nessuno oggi alla vocazione apostolica. Calvino applica però le parole di Gesù in modo più ampio, notando che Dio chiama ancora alcuni discepoli a rimanere dove sono e altri ad assumere la carica pubblica di anziano nella sua Chiesa.

I primi discepoli di Gesù

Chiedete ai bambini di cercare i riferimenti per trovare una parola importante che si trova in ognuno di essi. Potete chiedere ai bambini di lavorare insieme in gruppi di due o tre. Se hanno bisogno di aiuto, dite loro che la parola inizia con la lettera A (apostolo).

Mostrando le immagini nei momenti opportuni, insegnate i racconti di Gesù che chiama i suoi discepoli (Matteo 4:18-22; Luca 5:1-11) e poi i Dodici Apostoli (Marco 3:13-19; Luca 6:12-16). (Per i modi suggeriti per insegnare i racconti delle Scritture, vedere "Insegnare dalle Scritture", p. vii).

Mentre insegnate questi racconti, assicuratevi che i bambini comprendano che Gesù aveva molti seguaci, chiamati discepoli. Quando chiamò per la prima volta Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni dalle loro barche da pesca, li chiamò a essere discepoli. Dal suo gruppo più ampio di discepoli scelse dodici uomini per essere i suoi apostoli (vedere Luca 6:13). Li ordinò nello stesso modo in cui si ordinano gli apostoli oggi, mediante l'imposizione delle mani, e diede loro la stessa autorità che hanno oggi gli apostoli (vedere Marco 3:13-15).

Gesù chiama i suoi primi discepoli Giovanni

A un certo punto, durante il ministero terreno di Gesù, gli furono portati dei bambini perché imponesse loro le mani e pregasse per loro (Matteo 19:13). I discepoli cercarono di allontanare i bambini, ma Gesù disse: "Lasciate che i bambini piccoli vengano a me e non impediteli, perché il regno dei cieli appartiene a quelli come loro" (versetto 14). Marco 10:14 (KJV) aggiunge che Gesù fu "molto contrariato" con i suoi discepoli per le loro azioni. Poi benedisse i bambini (Matteo 19:15).

Ci sono due elementi potenzialmente sconcertanti in questa storia. Innanzitutto, perché i discepoli hanno cercato di tenere i bambini lontani da Gesù? Inoltre, che cosa intendeva Gesù quando disse: "Lasciate che i bambini piccoli vengano a me... perché a questi appartiene il regno dei cieli"?

È importante ricordare che i bambini al tempo di Gesù non erano necessariamente considerati speciali o particolarmente affettuosi, se non per i loro genitori. Molte culture oggi guardano ai bambini come a persone particolarmente dolci, innocenti e persino sagge. La cultura ebraica di quel tempo probabilmente non vedeva i bambini in termini così ottimistici. È probabile che i discepoli rimproverassero coloro che portavano i bambini a Gesù perché ritenevano che portare i bambini a Gesù fosse socialmente sconveniente o perché pensavano che i bambini dessero fastidio a Gesù. È probabile che la loro mossa di impedire ai genitori di portare i figli a Gesù non fosse motivata dalla scortesia, ma dal desiderio di rispettare la posizione di Gesù come maestro. Ma Gesù voleva che i bambini venissero da Lui. Disse: "Lasciate che i bambini vengano", perché voleva benedirli.

Sintesi della chiamata dei primi discepoli

Direi che, quando Gesù parlava dei suoi discepoli come suoi fratelli (in passi come Matteo 12:46-50 o Matteo 28:10, per esempio), stava sottolineando la comune umanità che condivideva con loro, oppure il fatto che sia lui che loro cercavano di servire Dio come loro Padre celeste (anche se, ovviamente, per quanto riguarda la natività di Gesù, Dio era anche il suo Padre letterale).

Quando si rivolgeva ai suoi discepoli come a dei bambini (come ad esempio in Giovanni 13:33), parlava loro da un piano più alto, in riferimento a un'esperienza o a un attributo di cui non potevano partecipare (come la sua imminente sofferenza e morte per i peccati del mondo); oppure come individui che non avevano ancora raggiunto la piena maturità spirituale e che avrebbe continuato a istruire e addestrare; o ancora come individui che Egli (in quanto Dio) amava e di cui si prendeva cura nel modo in cui un padre umano fa con i suoi figli.

Gesù ha due aspetti fusi in una sola persona: Gesù come figlio dell'uomo e Gesù come Dio della Trinità. Quando si rivolge ai discepoli come fratelli, si manifesta l'aspetto di Gesù figlio dell'uomo. Allo stesso modo, quando si rivolge ai discepoli come figli, è Gesù figlio di Dio a parlare. Il Signore stesso è Gesù e l'idea è stata chiaramente espressa da Gesù stesso in altre parti della Bibbia. Egli era presente in Dio quando è stato avviato il processo di creazione. (Giovanni 8:56-58).