Come spiegare ai bambini la blue whale
Migrazione della balenottera azzurra
Lauren ha conseguito una laurea in biologia alla Virginia Tech e un master in scienze e politiche ambientali e in educazione speciale alla Johns Hopkins University. Ha 20 anni di esperienza di insegnamento in contesti educativi pubblici, privati e informali.
Nozioni di base sulla balenottera azzurraImmaginate un animale così grande che il suo cuore pesa quanto una piccola automobile. Immaginatelo mentre spinge migliaia di chili di cibo in gola con una lingua che pesa quanto un elefante. Tutto questo può sembrare fantascienza, ma per la balenottera azzurra è realtà. La balenottera azzurra è l'animale più grande della storia del mondo. Può raggiungere una lunghezza di 30 metri e un peso di 200 tonnellate. Ha un corpo lungo e grigio-blu con una piccola pinna dorsale sul dorso. La balenottera azzurra usa la sua pinna caudale, chiamata "fluke", per nuotare nell'oceano a una velocità di oltre 20 miglia all'ora. Le balenottere azzurre non respirano attraverso le branchie come i pesci, ma usano i polmoni per respirare l'aria alla superficie dell'oceano. Molti pensano che le balene soffino acqua dai loro sfiatatoi, ma in realtà si tratta solo di aria mescolata con un po' d'acqua proveniente dalla superficie.
Come descriverebbe una balenottera azzurra?
Le balenottere azzurre hanno un corpo lungo e una forma generalmente slanciata. Il loro colore grigio-blu screziato appare azzurro sotto l'acqua, da cui il nome di balenottera azzurra. Il disegno a chiazze è variabile e può essere utilizzato per identificare gli individui. Le balenottere azzurre antartiche sono generalmente più grandi delle altre sottospecie di balenottera azzurra.
Come si descrive una balena per i bambini?
Le balene sono gli animali più grandi mai vissuti sulla terra e sono i più grandi animali che vivono nell'oceano. Sono persino più grandi del più grande dinosauro e si ritiene che milioni di anni fa le balene probabilmente camminavano sulla terraferma. Con il tempo, le zampe posteriori sono scomparse e quelle anteriori sono diventate pinne.
Quali sono le 5 caratteristiche delle balene?
Sono mammiferi e condividono i tratti distintivi di questo gruppo: respirano aria, sono a sangue caldo, partoriscono vivi, allattano i piccoli con il latte e hanno i peli. Tutti sono interamente acquatici, con adattamenti specializzati, come pinne e codoni, per vivere in acqua.
Fatti sulle balene
Le balenottere azzurre devono il loro nome alla colorazione grigio-blu. Se le condizioni sono favorevoli, le diatomee (fotosintetizzatori planctonici) si accumulano nel loro stomaco e rendono la loro parte inferiore giallastra. Sono molto più lunghe che larghe e hanno una piccola pinna dorsale. Le balene possono talvolta essere identificate in base alle dimensioni e alla forma del loro becco. Il becco è costituito da aria e vapore acqueo condensato che viene rilasciato dal naso della balena, che si trova sulla sommità della testa. Il becco della balenottera azzurra può raggiungere un'altezza di oltre 9 metri.
Le femmine sono più grandi dei maschi. Le balenottere azzurre più lunghe raggiungono i 110 piedi, ma più spesso si aggirano tra i 70 e gli 80 piedi. Le balenottere azzurre adulte pesano fino a 150 tonnellate, il che le rende gli animali più grandi mai esistiti. In confronto, gli elefanti, i più grandi animali terrestri, pesano solo 4,5 tonnellate.
Queste balene sono distribuite in tutto il mondo, anche al largo di entrambe le coste degli Stati Uniti continentali. Alcune popolazioni rimangono nello stesso luogo tutto l'anno, ma la maggior parte migra verso i poli in estate per nutrirsi e torna verso l'equatore in autunno. Le balenottere azzurre preferiscono l'oceano aperto, ma a volte possono essere avvistate al largo degli Stati costieri.
Fatti divertenti sulle balene
3) Questi giganti grigio-blu hanno un corpo lungo e affusolato, una testa larga, pinne enormi, una coda potente e una piccola pinna dorsale. Alcuni esemplari hanno la parte inferiore di colore giallo, da cui deriva il soprannome di balene dal "fondo di zolfo".
4) Le balenottere azzurre si trovano in tutti gli oceani del nostro pianeta, tranne che nell'Artico, e di solito nuotano da sole o in gruppi da due a quattro. Ma nelle zone in cui c'è molto cibo a disposizione, possono riunirsi anche 60 balene.
6) Queste meraviglie marine sono una specie di balena "con i fanoni". Al posto dei denti, hanno i fanoni, un materiale fibroso usato per filtrare il cibo. Quando mangia, la balena fa entrare nella bocca un enorme volume di acqua e krill. Poi spinge l'acqua attraverso i suoi 300-400 fanoni, che intrappolano la gustosa larva da ingoiare. Gulp!
7) Per comunicare tra loro, le balenottere azzurre emettono una serie di suoni vocali molto forti. I loro richiami sono i più forti di qualsiasi altra creatura del pianeta e possono essere uditi sott'acqua per centinaia di chilometri.
8) Questi fantastici animali acquatici seguono uno schema di migrazione stagionale. Durante la stagione alimentare, si riforniscono di krill nelle fredde acque polari. Poi si spostano in acque tropicali più calde per accoppiarsi e partorire.
Dieta delle balenottere azzurre
Se immaginate un animale alto 10 piani che cammina per strada, probabilmente vi verranno in mente le immagini di Godzilla o King Kong. Ma se lo immaginate come un mammifero marino e lo mettete su un fianco a nuotare... ecco la balenottera azzurra.
La Balaenoptera musculus, la balenottera azzurra, è l'animale più grande che sia mai vissuto sul pianeta, compresi tutti i dinosauri. Anche alla nascita, è più grande degli adulti della maggior parte delle altre specie animali. Il pianeta è pieno di creature incredibili e affascinanti, ma la balenottera azzurra è una specie a sé stante. Considerate quanto segue.
Sono gigantesche. La loro lunghezza varia generalmente tra gli 80 e i 100 piedi (24-30 metri), ma la balenottera più lunga mai registrata era lunga ben 33 metri (108 piedi). Si tratta di una lunghezza pari a quella di tre scuolabus allineati da una parte all'altra.
Il peso medio di questi giganti gentili va dalle 200.000 alle 300.000 libbre (da 90.000 a 136.000 chilogrammi), ovvero circa 100-150 tonnellate. Alcuni possono arrivare a pesare fino a 441.000 libbre (200.000 kg), ovvero 220 tonnellate. Per fare un confronto, un elefante africano adulto pesa fino a 6 tonnellate, quindi potrebbero essere necessari 30 o più elefanti per eguagliare il peso di una balenottera azzurra.