Cosa sono gli enzimi spiegati ai bambini

Come funzionano gli enzimi: spiegazione semplice

Gli enzimi (/ˈɛnzaɪmz/) sono proteine che agiscono come catalizzatori biologici accelerando le reazioni chimiche. Le molecole su cui gli enzimi possono agire sono chiamate substrati e l'enzima converte i substrati in molecole diverse, dette prodotti. Quasi tutti i processi metabolici nella cellula necessitano della catalisi enzimatica per avvenire a velocità sufficiente a sostenere la vita.[1]: 8.1 Le vie metaboliche dipendono dagli enzimi per catalizzare le singole fasi. Lo studio degli enzimi è chiamato enzimologia e il campo dell'analisi degli pseudoenzimi riconosce che nel corso dell'evoluzione alcuni enzimi hanno perso la capacità di effettuare la catalisi biologica, il che si riflette spesso nelle loro sequenze aminoacidiche e nelle insolite proprietà "pseudocatalitiche".[2][3]

Gli enzimi sono noti per catalizzare più di 5.000 tipi di reazioni biochimiche.[4] Altri biocatalizzatori sono le molecole di RNA catalitico, chiamate ribozimi. La specificità degli enzimi deriva dalle loro strutture tridimensionali uniche.

Come tutti i catalizzatori, gli enzimi aumentano la velocità della reazione abbassandone l'energia di attivazione. Alcuni enzimi possono accelerare di milioni di volte la conversione del substrato in prodotto. Un esempio estremo è rappresentato dall'orotidina 5'-fosfato decarbossilasi, che permette di realizzare in millisecondi una reazione che altrimenti richiederebbe milioni di anni.[5][6] Dal punto di vista chimico, gli enzimi sono come qualsiasi altro catalizzatore e non si consumano nelle reazioni chimiche, né alterano l'equilibrio di una reazione. Gli enzimi si differenziano dalla maggior parte degli altri catalizzatori perché sono molto più specifici. L'attività enzimatica può essere influenzata da altre molecole: gli inibitori sono molecole che diminuiscono l'attività enzimatica, mentre gli attivatori sono molecole che la aumentano. Molti farmaci e veleni terapeutici sono inibitori enzimatici. L'attività di un enzima diminuisce notevolmente al di fuori della temperatura e del pH ottimali e molti enzimi vengono denaturati (in modo permanente) se esposti a calore eccessivo, perdendo la loro struttura e le loro proprietà catalitiche.

Enzimi digestivi per bambini

È normale che i bambini abbiano problemi digestivi durante lo sviluppo. Tuttavia, se iniziate a notare che il vostro bambino mostra sintomi di malessere così spesso che iniziate a pianificare le cene in famiglia per evitarli, gli enzimi digestivi per bambini possono dare un po' di sollievo.

Molti genitori non conoscono i migliori enzimi digestivi per bambini finché i sintomi dei problemi digestivi non si protraggono per molto tempo. Risolvere problemi come le intolleranze alimentari o il malassorbimento dovuto ad altre condizioni è un processo stressante. Tuttavia, integrare i pasti dei bambini in età prescolare con enzimi può talvolta favorire la digestione e alleviare i problemi.

Gli organi digestivi come lo stomaco e il pancreas producono enzimi che aiutano a scomporre, digerire e assorbire il cibo. Alcuni enzimi sono responsabili della scomposizione di parti specifiche del cibo. Quando il corpo non produce una quantità sufficiente di un enzima, si diventa sensibili o intolleranti a quell'alimento. Ad esempio, la lattasi è un enzima che serve a scomporre la proteina del latte, il lattosio. Si diventa intolleranti al lattosio quando il corpo non produce abbastanza lattasi.

Esempi di enzimi

Eccovi seduti a pranzo, a gustare una pizza al pollo alla griglia e qualche spicchio d'arancia. Quando avete finito, bevete un ultimo bicchiere di latte, vi pulite la bocca e vi avviate verso la prossima lezione. In pochi minuti si pensa alla capitale dell'Oregon o al progetto della fiera della scienza. Avete completamente dimenticato il pranzo a base di pizza che avete appena mangiato. Ma è ancora nello stomaco, una sorta di esperimento scientifico che si ripete continuamente!

L'apparato digerente ha iniziato a lavorare ancor prima di dare il primo morso alla pizza. E il sistema digestivo sarà impegnato a lavorare sul vostro pranzo masticato per le ore successive - o a volte per giorni, a seconda di ciò che avete mangiato. Questo processo, chiamato digestione, consente all'organismo di ricavare i nutrienti e l'energia di cui ha bisogno dal cibo che mangia. Scopriamo quindi cosa sta succedendo alla pizza, all'arancia e al latte.

Quando si mangia, la saliva scompone un po' le sostanze chimiche contenute nel cibo, contribuendo a renderlo molliccio e facile da deglutire. La lingua aiuta, spingendo il cibo mentre si mastica con i denti. Quando si è pronti a deglutire, la lingua spinge un piccolo pezzo di cibo ammassato, chiamato bolo, verso la parte posteriore della gola e nell'apertura dell'esofago, la seconda parte del tratto digestivo.

Definizione di capretto di substrato

Il metabolismo (pronuncia: meh-TAB-uh-liz-um) è l'insieme delle reazioni chimiche che avvengono nelle cellule dell'organismo per trasformare il cibo in energia. Il nostro corpo ha bisogno di questa energia per fare tutto, dal movimento al pensiero alla crescita.

Specifiche proteine del corpo controllano le reazioni chimiche del metabolismo. Migliaia di reazioni metaboliche avvengono contemporaneamente - tutte regolate dall'organismo - per mantenere le nostre cellule sane e funzionanti.

Dopo l'ingresso nelle cellule, altri enzimi agiscono per accelerare o regolare le reazioni chimiche coinvolte nella "metabolizzazione" di questi composti. Durante questi processi, l'energia ricavata da questi composti può essere rilasciata per essere utilizzata dall'organismo o immagazzinata nei tessuti corporei, in particolare nel fegato, nei muscoli e nel grasso corporeo.

L'anabolismo (pronuncia: uh-NAB-uh-liz-um), o metabolismo costruttivo, si occupa di costruire e immagazzinare. Favorisce la crescita di nuove cellule, la manutenzione dei tessuti corporei e l'immagazzinamento di energia per usi futuri. Nell'anabolismo, piccole molecole si trasformano in molecole più grandi e complesse di carboidrati, proteine e grassi.