Rischi per la salute derivanti dall uso della biomassa

Fatti importanti sulla biomassa

I costi totali per la società, legati alla salute, dell'inquinamento dell'aria esterna dovuto alle attività di riscaldamento e cottura delle famiglie in Europa sono stati pari a 29 miliardi di euro nel 2018. Ciò si traduce in un costo di 130 €/anno per una famiglia media europea. La maggior parte dei costi (94%) riguarda le emissioni dirette prodotte in casa da combustibili fossili e tecniche basate sulla biomassa, con legno e carbone come principali responsabili.

L'inquinamento atmosferico è il più grande rischio ambientale per la salute, in quanto causa ictus, malattie cardiache, cancro ai polmoni e malattie respiratorie croniche e acute, tra cui l'asma. Questi effetti sulla salute comportano perdite economiche e di benessere dovute a una minore aspettativa di vita, a malattie, a una maggiore spesa sanitaria e a una minore produttività, che vengono considerate nei calcoli dei costi sociali del rapporto.

Cos'è la biomassa

Quasi la metà della popolazione mondiale fa affidamento sui combustibili da biomassa (BMF) per cucinare, riscaldare e illuminare. L'inquinamento atmosferico domestico (HAP) derivante dalla combustione incompleta di BMF è oggi considerato un importante fattore di rischio per gli esiti negativi sulla salute [1]. Secondo il Global Burden of Disease Study (GBD) del 2016, l'HAP è classificato come il singolo fattore di rischio ambientale per la salute più significativo a livello globale. Nel 2016 ha causato 2,6 milioni di decessi e 77,2 milioni di anni di vita aggiustati per la disabilità (DALY) [2], con oltre il 99% dei decessi nei Paesi a basso e medio reddito [3]. Gli effetti sulla salute variano da quelli cardiovascolari, respiratori, neurocognitivi e riproduttivi. Il più importante è quello cardiovascolare e respiratorio [4, 5, 6].

Il combustibile da biomassa (BMF) è qualsiasi materiale vegetale o animale vivente o recentemente vivente che viene bruciato dall'uomo come combustibile, ad esempio il legno, lo sterco animale essiccato, il carbone di legna, l'erba e i residui agricoli come paglia e bastoni, foglie secche, ramoscelli ed erba selvatica [12, 13]. Sebbene nei Paesi in via di sviluppo i combustibili da biomassa siano usati principalmente dalle donne per cucinare in casa, nei Paesi sviluppati sono usati soprattutto per riscaldare le abitazioni; ad esempio, il 5% delle famiglie intervistate in Australia usa le stufe a legna per il riscaldamento interno. I BMF possono essere scelti per cucinare nei Paesi in via di sviluppo anche per il sapore che hanno durante i processi di cottura, ad esempio i barbecue, la carne affumicata e la pizza a legna [14]. Nei Paesi in via di sviluppo esiste anche un'esposizione professionale ai BMF, come nel caso dei vigili del fuoco [15]. Inoltre, l'inquinamento atmosferico da BMF deriva anche da incendi boschivi pianificati per le pratiche agricole durante l'autunno e la primavera e da incendi di boscaglia in paesi con grandi parchi e terreni boscosi come il Canada e gli Stati Uniti durante l'estate [14].

Quale delle seguenti è una delle principali fonti di biomassa combustibile nei Paesi in via di sviluppo?

Ricerca sui rischi per la salute derivanti dalla combustione di biomassaUna nuova ricerca condotta da autorevoli esperti indipendenti richiama l'attenzione sui gravi impatti sulla salute umana derivanti dalla combustione di biomassa solida, principalmente legno, per il riscaldamento e la produzione di energia nell'Unione Europea. La ricerca evidenzia che decine di migliaia di cittadini dell'UE muoiono prematuramente ogni anno a causa dell'esposizione all'inquinamento atmosferico prodotto dalla combustione di biomasse solide.    Altri impatti sulla salute includono tumori, disturbi cardiaci e respiratori, attacchi d'asma e giorni di lavoro persi a causa della cattiva salute.

Questo rapporto si basa sulla ricerca della società di consulenza Trinomics. Fornisce la valutazione più completa e aggiornata dei sussidi governativi e delle altre forme di sostegno finanziario offerte ai produttori di energia da biomassa nell'Unione Europea. La ricerca si concentra sui 15 Stati membri dell'UE che fanno maggiore affidamento sulla bioenergia e copre il periodo dal 2015 al 2018. L'Appendice tecnica contiene il rapporto completo di Trinomics, con una descrizione dettagliata dei metodi, delle analisi e dei risultati.

Vantaggi e svantaggi della biomassa

... "Sapete che Bushenyi viene definito un distretto modello. La maggior parte delle famiglie nelle aree rurali sono riuscite a mandare i bambini a scuola perché riconoscono l'importanza dell'istruzione. Vedete, quando una persona è istruita, il suo livello di ragionamento non può essere paragonato a quello di una persona che non è mai andata a scuola".

La mia cucina non ha finestre e i ventilatori sono molto piccoli, ora tutta la mia cucina è coperta di fuliggine". La legna in questo villaggio è molto scarsa. Così, a volte, raccolgo e uso legna bagnata che produce molto fumo.

- Il modo in cui è stato costruito l'ICS è molto efficiente. Si può mettere solo poca legna alla volta ed è sempre sufficiente per preparare un pasto, a differenza dei fornelli tradizionali in cui si devono usare molti ceppi di legna.

Inoltre, gli intervistati che utilizzavano gli ICS hanno notato che i fornelli sono sicuri da usare perché sono puliti e non si scaldano sulla superficie esterna. D'altra parte, è stato raccontato che quando si cucina con i fornelli tradizionali, si deve continuare a sventolare e quindi l'intera cucina viene sporcata. Uno degli intervistati che ha avuto una brutta esperienza con i fornelli tradizionali ha raccontato: