Aurora polare spiegata ai bambini

Fatti sull'Aurora australis

Le aurore (Polar Lights; o aurorae, sing.: aurora) sono spettacoli di luce naturale di diversi colori, che si osservano di solito nel cielo notturno, in particolare nella zona polare. Alcuni scienziati le chiamano "aurore polari" (o "aurorae polaris"). Alle latitudini settentrionali è nota come aurora boreale, dal nome della dea romana dell'alba, Aurora, e dal nome greco del vento del nord, Boreas. Spesso appare come un bagliore verdastro (o a volte un debole rosso), come se il sole sorgesse da una direzione insolita. L'aurora boreale è anche chiamata aurora boreale, poiché è visibile solo nel cielo del Nord dell'emisfero boreale. L'aurora boreale si verifica più spesso da settembre a ottobre e da marzo ad aprile.

Le aurore sono prodotte dalla collisione di particelle cariche, per lo più elettroni ma anche protoni e particelle più pesanti, provenienti dalla magnetosfera, con atomi e molecole dell'alta atmosfera terrestre (ad altitudini superiori a 80 km). Le particelle hanno energie comprese tra 1 e 100 keV. La maggior parte di esse proviene dal Sole e arriva in prossimità della Terra nel vento solare a energia relativamente bassa. Quando il campo magnetico intrappolato del vento solare è orientato favorevolmente (principalmente verso sud), si riconnette con quello terrestre e le particelle solari entrano nella magnetosfera e vengono trasportate verso la coda del magnete. Un'ulteriore riconnessione magnetica accelera le particelle verso la Terra.

Aurora semplice spiegazione

In astronomia, l'aurora è un fenomeno ottico caratterizzato da spettacoli di luce colorata nel cielo notturno, causati dall'interazione di particelle cariche del vento solare con l'atmosfera superiore di un pianeta. Le aurore più potenti tendono a verificarsi dopo le espulsioni di massa coronale.

Sulla Terra, su Giove, Saturno, Urano e Nettuno, le aurore sono causate dall'interazione delle particelle del vento solare con il campo magnetico del pianeta e sono quindi più evidenti alle latitudini più alte, vicino ai poli magnetici. Per questo motivo, le aurore nell'emisfero settentrionale della Terra sono chiamate aurora boreale, o aurora boreale, mentre nell'emisfero meridionale sono chiamate aurora australe. Tuttavia, le aurore si verificano anche su Venere e Marte, che non hanno campi magnetici planetari. Su Venere, le molecole atmosferiche sono eccitate direttamente dal vento solare; su Marte, le aurore si verificano in prossimità di anomalie magnetiche localizzate nella crosta planetaria, resti di un presunto campo magnetico planetario precedente, ormai estinto da tempo.

Aurora boreale

Naturalmente, questo significherà rimanere svegli oltre l'ora di andare a letto, quindi vedere l'aurora boreale con i bambini sarà sicuramente un successo. Più sono grandi, più ne avranno bisogno; c'è da aspettare un bel po', per non parlare del freddo! Ma i bambini più grandi e gli adolescenti si divertiranno un mondo con le slitte trainate dagli husky, le ciaspole, la costruzione di igloo o semplicemente le discese in slitta lungo i pendii innevati. E naturalmente si può sempre andare a incontrare Babbo Natale...

Più i bambini sono piccoli, meno saranno affascinati dalle luci e ancor meno dalle ore di attesa nella fredda oscurità artica. Per vedere l'aurora boreale con i bambini, le famiglie dovrebbero viaggiare tanto per la destinazione quanto per l'aurora stessa, e basare il viaggio su una città può offrire più opzioni di intrattenimento. Attività diurne ben pianificate, come la costruzione di pupazzi di neve e Babbo Natale per i più piccoli e lo sci di fondo per gli adolescenti, assicurano che i bambini si godano il viaggio tanto quanto i loro genitori e che siano abbastanza attivi da tenersi al caldo. Le slitte trainate da renne, lo slittino e la costruzione di igloo faranno divertire tutte le età per ore. In generale, le destinazioni artiche sono sicure, con bassi tassi di criminalità e buone strutture sanitarie. Il freddo è il problema numero uno: fate attenzione alle strade ghiacciate e assicuratevi che i bambini siano ben nutriti e vestiti adeguatamente.

Bambini-divertimento-scienza aurora boreale

Avete mai visto l'aurora? Una bellissima cortina di luce increspata nel cielo notturno, è uno spettacolo impressionante e indimenticabile per chi ha la fortuna di assistervi. Ma quali sono le cause dell'aurora?

Tutto ha inizio dalla nostra stella più vicina, il Sole. Il Sole è incredibilmente energetico e produce costantemente quello che chiamiamo vento solare, un flusso di piccole particelle. Queste volano nello spazio e vengono deviate dal campo magnetico che circonda il pianeta Terra.

Di solito la storia finisce qui... ma a volte ci sono enormi eruzioni sul Sole, chiamate brillamenti solari, che rendono il vento solare ancora più forte. Quando ciò accade, le particelle hanno così tanta energia che non si limitano a volare verso il campo magnetico terrestre, ma vi si schiantano contro!

Le particelle del vento solare seguono poi il campo magnetico terrestre fino ai poli nord e sud del nostro pianeta. Alla fine le particelle si schiantano contro i gas della nostra atmosfera. Tutta l'energia viene rilasciata sotto forma di luce! Le particelle del vento solare che si scontrano con l'ossigeno producono un favoloso colore verde. L'azoto produce bellissime sfumature di blu e viola. Questo è ciò che provoca l'aurora.