Come si forma la grandine spiegato ai bambini

10 fatti sulle grandinate

La grandine si forma nel nucleo di un temporale. Il vapore acqueo presente nelle masse d'aria calde e in rapida ascesa (correnti di convezione) si condensa in acqua ad altitudini più elevate e più fredde, producendo forti rovesci di pioggia. Se il freddo è sufficiente, si possono formare cristalli di ghiaccio intorno a particelle minuscole, come la polvere sollevata dal suolo. Questi aumentano di dimensioni man mano che l'acqua si congela sulla loro superficie. Quando le palline di ghiaccio sono troppo pesanti per essere sollevate dalle correnti d'aria ascensionali, cadono come grandine. Possono diventare più grandi, più pesanti e più dannosi se raccolgono più acqua durante la discesa.

I chicchi di grandine hanno un diametro minimo di mezzo centimetro. Al di sotto di questo valore sono definiti come neve o palline di ghiaccio. La grandine può raggiungere dimensioni superiori a 10 centimetri, pari a quelle di un pompelmo. La grandine può colpire il suolo a 130 chilometri all'ora e può causare gravi danni alle colture, alle case e ai veicoli, nonché lesioni a persone e animali.

La grandine si verifica in tutto il Canada, anche se più frequentemente in Alberta, nelle praterie meridionali e nell'Ontario meridionale. Per molti canadesi, una tempesta di grandine è un'intrigante rarità, ma per gli agricoltori i cui raccolti vengono schiacciati - o per altri canadesi le cui case e auto vengono danneggiate - una grandinata può tradursi in un onere finanziario.

Video della grandine

Una forte grandinata si è abbattuta venerdì sulla città costiera di Cape Paterson, nel Gippsland, Victoria, trasformando il litorale sabbioso in un mare bianco. Ha anche trasformato i recinti dei cavalli in campi ghiacciati e i campi da tennis in superfici più adatte all'hockey su ghiaccio.

COSA CAUSA LA GRANDINE? La grandine si forma quando piccole gocce d'acqua* vengono catturate dalla corrente ascensionale* di un temporale. Queste gocce d'acqua vengono sollevate sempre più in alto nel cielo fino a quando si spostano molto al di sopra del livello di congelamento e si trasformano in ghiaccio. Quando diventano troppo pesanti per essere sostenute dalla corrente ascensionale, iniziano a cadere come grandine.

La formazione di un chicco di grandine avviene nella zona di crescita della grandine, dove la temperatura dell'aria in quota è compresa tra -10 gradi Celsius* e -25 gradi Celsius. Qui, gli embrioni di grandine si scontrano con gocce d'acqua super-raffreddate, causandone il congelamento al momento dell'impatto. Una volta che i chicchi di grandine si sono scontrati con un numero sufficiente di queste goccioline, aumentando di dimensioni, diventano abbastanza pesanti da far intervenire la gravità* e iniziano a cadere.

Le loro dimensioni dipendono dalla forza e dalle dimensioni della corrente ascensionale. Nella maggior parte dei casi i chicchi di grandine sono più piccoli di 25 mm, ovvero circa la dimensione di un pezzo da 10 centesimi. Tuttavia, nei temporali molto intensi, il movimento dell'aria verso l'alto all'interno della corrente ascensionale è così forte che anche i chicchi di grandine più grandi rimangono sospesi o cadono molto lentamente. In questi temporali, i chicchi di grandine hanno più tempo per raccogliere un numero ancora maggiore di gocce d'acqua super-raffreddate e crescere fino a raggiungere dimensioni maggiori, come quelle di una pallina da golf o da cricket.

Cosa sono i chicchi di grandine

I chicchi di grandine si formano quando le gocce di pioggia vengono trasportate dalle correnti ascensionali dei temporali in aree estremamente fredde dell'atmosfera e congelano. I chicchi di grandine si formano quindi scontrandosi con gocce d'acqua liquida che si congelano sulla superficie del chicco di grandine. Se l'acqua congela istantaneamente quando si scontra con il chicco di grandine, si formerà del ghiaccio torbido, poiché le bolle d'aria saranno intrappolate nel ghiaccio appena formato. Se invece l'acqua congela lentamente, le bolle d'aria possono fuoriuscire e il nuovo ghiaccio sarà chiaro. La grandine cade quando la corrente ascensionale del temporale non riesce più a sostenere il peso del chicco di grandine, il che può accadere se il chicco diventa abbastanza grande o la corrente ascensionale si indebolisce.

I chicchi di grandine possono presentare strati di ghiaccio limpido e torbido se il chicco di grandine incontra condizioni diverse di temperatura e contenuto di acqua liquida durante il temporale. Le condizioni sperimentate dal chicco di grandine possono cambiare durante il passaggio orizzontale attraverso o in prossimità di una corrente ascensionale. Le stratificazioni, tuttavia, non si verificano semplicemente perché il chicco di grandine attraversa cicli ascendenti e discendenti all'interno di un temporale. I venti all'interno di un temporale non sono semplicemente ascendenti e discendenti; i venti orizzontali provengono sia da una corrente ascendente in rotazione, come nei temporali a supercella, sia dai venti orizzontali dell'ambiente circostante. I chicchi di grandine, inoltre, non si formano per effetto della spinta verso l'alto del temporale. Ad altitudini molto elevate, l'aria è sufficientemente fredda (sotto i -40°F) che tutta l'acqua liquida si è congelata in ghiaccio e i chicchi di grandine hanno bisogno di acqua liquida per crescere fino a raggiungere dimensioni apprezzabili.

Grandine ululante

Mi piaceva molto usare questa dimostrazione per insegnare agli studenti delle elementari il ciclo dell'acqua e come si forma la grandine quando ero una meteorologa broadcast. Ora posso mostrarvi come creare una tempesta di grandine con pochi materiali di casa vostra!

Trovate una buona area aperta per collegare l'asciugacapelli a una presa di corrente. Se si tratta di una dimostrazione per una classe numerosa di studenti, è meglio trovarsi nella parte anteriore della stanza, dove tutti possono vedere.

Tenete l'asciugacapelli in modo che l'aria venga soffiata direttamente verso l'alto. Dalla vostra collezione di palline di polistirolo, mettete la pallina più piccola sull'asciugacapelli e accendetelo al massimo per simulare la sospensione di un chicco di grandine nella corrente ascensionale di un temporale.

Se il pubblico è molto numeroso, o se la classe è piena di studenti, potreste chiedere a dei volontari di "mettere la pietra di grandine nella nuvola". I bambini si divertono sempre a guardare la grandine volare in aria!

Dopo aver stupito il pubblico con il volo della più piccola "pietra di grandine", spegnete l'asciugacapelli e lasciate cadere a terra la palla di polistirolo. In questo modo la corrente ascensionale del temporale si indebolisce a sufficienza per far cadere a terra la grandine.