Come spiegare la prateria ai bambini

Cos'è l'erba della prateria

Secondo Theodore Roosevelt: "Abbiamo introdotto nella nostra lingua la parola prateria, perché quando i nostri abitanti del Midwest raggiunsero per la prima volta questa terra e videro le grandi praterie naturali di erba lunga - viste sconosciute alle cupe foreste in cui avevano sempre vissuto - non sapevano come chiamarle e presero in prestito il termine già in uso tra gli abitanti francesi". [3] Prateria (pronunciato [pʁɛʁi]) è la parola francese per "prato", formata in ultima analisi dalla radice latina pratum (stesso significato).[4]

La materia prima della maggior parte dei terreni delle praterie è stata distribuita durante l'ultima avanzata glaciale, iniziata circa 110.000 anni fa. I ghiacciai che si espandevano verso sud raschiavano il paesaggio, raccogliendo materiale geologico e livellando il terreno. Quando i ghiacciai si sono ritirati, circa 10.000 anni fa, hanno depositato questo materiale sotto forma di loess. Anche i depositi di loess, causati dal vento, costituiscono un'importante materia prima per i suoli delle praterie.[6]

Nonostante le lunghe siccità ricorrenti e le occasionali piogge torrenziali, le praterie delle Grandi Pianure non erano soggette a una grande erosione del suolo. Gli apparati radicali delle erbe autoctone delle praterie tenevano saldamente il suolo in posizione per impedirne il deflusso. Quando la pianta moriva, i funghi e i batteri restituivano le sostanze nutritive al terreno. Queste radici profonde aiutavano inoltre le piante native della prateria a raggiungere l'acqua anche nelle condizioni più aride. Le erbe autoctone subiscono molti meno danni da condizioni di siccità rispetto a molte coltivazioni agricole attuali.[12][13]

Piante del bioma della prateria

Sapevate che il Discovery Center gestisce un habitat di praterie autoctone e fiori selvatici di fronte e a sud del nostro museo? Questa settimana sono stati tagliati dei nuovi sentieri nell'erba alta che permettono ai visitatori di esplorare tutte le meraviglie di una prateria di erba alta alla fine dell'estate. Ecco alcune cose divertenti da cercare nella prateria questo mese.

Chiedete ai bambini di cercare l'erba che sembra una zampa d'uccello. Probabilmente scopriranno il big bluestem, che ha tre parti simili a zampe d'uccello nella parte superiore dell'erba. Il big bluestem, parte integrante degli ecosistemi delle praterie di alto fusto, è chiamato anche "piede di tacchino" per via della parte superiore composta da tre parti. Quella che si vede è solo una piccola parte della pianta. Quest'erba può avere radici profonde fino a 12 piedi!

Il progetto della prateria di alto fusto è stato avviato nel 2011 da un gruppo di volontari impegnati, tra cui il Westar Green Team e guidati da Vivien Smith (nella foto in alto a destra), che continuano a mantenere la prateria.  Un tempo la prateria di alto fusto copriva 170 milioni di acri del Nord America. Oggi è rimasto solo il quattro per cento di questa prateria, che offre quindi un valore sia ecologico che educativo.

Che cos'è una prateria

Laura Ingalls WilderLaura Ingalls Wilder, 1885 circaNataLaura Elizabeth Ingalls(1867-02-07)7 febbraio 1867Contea di Pepin, Wisconsin, Stati UnitiDecedutaIl 10 febbraio 1957(1957-02-10) (all'età di 90 anni)Mansfield, Missouri, Stati Uniti Luogo di riposoCimitero di Mansfield, Mansfield, Missouri, Stati Uniti Occupazione

Laura Elizabeth Ingalls Wilder (7 febbraio 1867 - 10 febbraio 1957) è stata una scrittrice statunitense, nota soprattutto per la serie di libri per bambini La piccola casa nella prateria, pubblicati tra il 1932 e il 1943, basati sulla sua infanzia in una famiglia di coloni e pionieri.[1]

Laura Elizabeth Ingalls nacque da Charles Phillip e Caroline Lake (nata Quiner) Ingalls il 7 febbraio 1867. Al momento della sua nascita, la famiglia viveva a sette miglia a nord del villaggio di Pepin, nel Wisconsin, nella regione di Big Woods. La casa di Ingalls a Pepin divenne l'ambientazione del suo primo libro, Little House in the Big Woods (1932).[3] Era la seconda di cinque figli, dopo la sorella maggiore Mary Amelia.[4][5][6][7] Seguiranno altri tre figli, Caroline Celestia (Carrie), Charles Frederick, che morì in tenera età, e Grace Pearl. Il luogo di nascita della Ingalls Wilder è ricordato da una replica della capanna di legno presso la Little House Wayside a Pepin.[8]

Video della prateria

Di recente, Mia ha riscoperto la mini-biblioteca di libri della "Piccola Casa" - regalata a lei e alla sorella da vecchi amici di famiglia - su uno scaffale della sua stanza. Ne era molto innamorata quando si era imbattuta per la prima volta nei libri, circa un anno fa. All'epoca siamo riusciti a leggere tutta la Piccola casa nel grande bosco e circa metà della Piccola casa nella prateria, ma in realtà le piacevano soprattutto le pagine con le immagini. Sulle pagine con le sole parole, dovevo correre per evitare che si chinasse e girasse la pagina su di me. Ma ora è diverso. Ora leggiamo un capitolo della Piccola casa nella prateria ogni sera prima di andare a letto, ed è chiaro che ascolta davvero le storie. Nelle pagine senza immagini, a volte noto che guarda in alto e osserva il movimento delle mie labbra. Altre volte guarda sognante oltre il libro, come se stesse evocando la storia su un palcoscenico immaginario.

Come molti bambini, anch'io avevo questi libri da ragazzo, ma a differenza di altri non li ho mai letti. Ero troppo impegnato a divorare Roald Dahl e Choose Your Own Adventures. E così Mia e io li stiamo leggendo insieme per la prima volta. Li adoro. Le storie sono così evocative, persino seducenti, finestre su un mondo così diverso dal nostro, eppure narrate con una voce familiare a chiunque sia stato un bambino. Guardare mamma e papà che accumulano cibo per l'inverno nel Grande Bosco, papà che unge le sue trappole per orsi e suona il violino la sera prima di andare a letto, Laura che piange di gelosia per il modo in cui gli adulti adulano i capelli biondi di sua sorella Mary, Laura che avvolge la sua bambola di pannocchia, Mary che aspetta pazientemente nell'erba alta della prateria e cerca di catturare curiose marmotte: è facile rimanerne affascinati.