Corto circuito spiegato ai bambini

Note sul cortocircuito
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Un cortocircuito (talvolta abbreviato in corto o s/c) è un circuito elettrico che permette a una corrente di percorrere un percorso non previsto con un'impedenza elettrica nulla o molto bassa. Il risultato è una corrente eccessiva che attraversa il circuito.
Un cortocircuito è un collegamento anomalo tra due nodi di un circuito elettrico destinati ad avere tensioni diverse. Ciò comporta una corrente elettrica limitata solo dalla resistenza equivalente di Thévenin del resto della rete, che può causare danni al circuito, surriscaldamento, incendio o esplosione. Anche se di solito è il risultato di un guasto, ci sono casi in cui i cortocircuiti sono causati intenzionalmente, ad esempio per lo scopo dei dispositivi di protezione del circuito di rilevamento della tensione.
Significato di cortocircuito
La paura: un cortocircuito. Affinché il riscaldatore di un tostapane funzioni, è necessario che una corrente elettrica viaggi all'interno del suo materiale metallico conduttivo. Questa corrente circola attraverso un circuito chiuso, cioè un anello. Un coltello di metallo, tuttavia, offre all'elettricità un percorso facoltativo da percorrere, e lo percorrerà.
"Un cortocircuito è una connessione tra due parti di un circuito elettrico che non si vuole che ci sia", spiega Karl Berggren, professore di ingegneria elettrica presso il Dipartimento di ingegneria elettrica e informatica. Dirige anche il Quantum Nanostructures and Nanofabrication Group del Research Laboratory for Electronics.
"Quando si costruisce un circuito elettrico, si cerca di far passare la corrente attraverso determinati percorsi per svolgere determinate funzioni", spiega Berggren. "Nel caso di un tostapane, quando si introduce un coltello nell'elemento riscaldante, si fornisce alla corrente una scorciatoia. Questo nuovo percorso è più facile che passare attraverso l'elemento riscaldante, che presenta una forte resistenza al flusso".
Esempio di cortocircuito
Corto circuito è un film americano di fantascienza del 1986 diretto da John Badham e scritto da S. S. Wilson e Brent Maddock. La trama del film è incentrata su un robot militare sperimentale che viene colpito da un fulmine e acquisisce un'intelligenza simile a quella umana, spingendolo a fuggire dalla sua struttura per conoscere meglio il mondo. Il film è interpretato da Ally Sheedy, Steve Guttenberg, Fisher Stevens, Austin Pendleton e G. W. Bailey, mentre Tim Blaney è la voce del robot chiamato "Numero 5". Nel 1988 è stato realizzato un sequel, Short Circuit 2, diretto da Kenneth Johnson, ma non ha avuto lo stesso successo al botteghino.
Gli esperti di robotica del NOVA Laboratory Newton Crosby e Ben Jabituya hanno sviluppato diversi prototipi di robot chiamati S.A.I.N.T. (Strategic Artificially Intelligent Nuclear Transport) per l'esercito americano, da utilizzare nelle operazioni della Guerra Fredda, anche se Crosby e Ben preferirebbero cercare applicazioni pacifiche dei robot. Dopo una dimostrazione dal vivo per l'esercito, una delle unità, la S.A.I.N.T. numero 5, viene colpita da un fulmine che attraversa la rete elettrica del laboratorio. Il fulmine ne manda in tilt la programmazione e lo rende senziente, provocandone la fuga dalla struttura NOVA.
Un cortocircuito può ripararsi da solo
Benvenuti a "Circuiti 101"! Una delle prime cose che si incontrano quando si impara l'elettronica è il concetto di circuito. Questo tutorial spiegherà cos'è un circuito e parlerà della tensione in modo più dettagliato.
Probabilmente avrete sentito dire che una batteria o una presa di corrente hanno un certo numero di volt. Si tratta di una misura del potenziale elettrico prodotto dalla batteria o dalla rete elettrica collegata alla presa a muro.
Tutti quei volt sono lì in attesa di essere utilizzati, ma c'è un problema: perché l'elettricità possa funzionare, deve potersi muovere. È un po' come un palloncino gonfiato: se lo si schiaccia, c'è dell'aria che potrebbe fare qualcosa se rilasciata, ma non farà nulla finché non la si fa uscire.
A differenza dell'aria che esce da un palloncino, l'elettricità può fluire solo attraverso materiali che possono condurre l'elettricità, come il filo di rame. Se si collega un filo a una batteria o a una presa a muro (ATTENZIONE: la tensione di una presa a muro è pericolosa, non fatelo!), si dà all'elettricità un percorso da seguire. Ma se il filo non è collegato a nient'altro, l'elettricità non avrà un posto dove andare e non si muoverà.