Desertificazione spiegata ai bambini

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Desertificazione. La parola evoca immagini di dune di sabbia che si abbattono su fattorie abbandonate, mentre una forza irresistibile e oscura trasforma costantemente campi fertili in terre inospitali. Secondo la definizione ufficiale delle Nazioni Unite, la desertificazione è il degrado del terreno in aree tipicamente aride, dovuto a vari fattori, tra cui le variazioni climatiche e le attività umane. Ma per Prince e molti altri scienziati che studiano la desertificazione, questa definizione è troppo ampia. "La definizione comprende cose come la siccità, il pascolo eccessivo e le coltivazioni sconsigliate", dice Prince. Tutte queste condizioni sopprimono la capacità del terreno di sostenere la crescita delle piante. "Ma se inizia a piovere e la vegetazione ritorna, come la chiamiamo?". La terra è ancora desertificata?

Gli scienziati cominciano a dire che la desertificazione è una riduzione della produttività del terreno che non è reversibile. In altre parole, un terreno è desertificato quando non è più in grado di sostenere la stessa crescita vegetale che aveva in passato e il cambiamento è permanente su scala temporale umana. Molte cose possono causare la desertificazione. La siccità, il pascolo eccessivo, gli incendi e la deforestazione possono ridurre la vegetazione, lasciando il suolo scoperto. Se il terreno superiore, ricco di nutrienti, viene spazzato via, le piante potrebbero non essere in grado di tornare. L'eccessiva coltivazione o la siccità possono modificare il terreno in modo che la pioggia non penetri più e le piante perdano l'acqua di cui hanno bisogno per crescere. Se la forza di cambiamento viene eliminata - la siccità termina o il bestiame viene rimosso, ad esempio - ma il terreno non può riprendersi, viene desertificato. La perdita di un terreno produttivo per una stagione o addirittura per qualche anno è una cosa, ma perderlo effettivamente per sempre è chiaramente molto più grave.

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La desertificazione è un processo di erosione del suolo e di degrado della terra. I deserti sono tipicamente aree ricoperte di sabbia, ma la desertificazione si estende a tutte le aree in cui il terreno non è più in grado di sostenere la vita di piante e animali.

Il suolo è composto da milioni di microrganismi e batteri vivi e attivi. Il processo di decomposizione e la produzione di humus danno vita a piante e animali che, a loro volta, forniscono cibo ad altre piante e animali, compreso l'uomo.

Il Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha stimato che per prevenire il processo di desertificazione sarà necessario spendere 4,5 miliardi di dollari all'anno per i prossimi vent'anni. Non è stato possibile invertire la desertificazione nel XX secolo, ma dovrebbe essere possibile farlo in questo secolo, se i popoli del mondo sono disposti a unirsi e a lottare contro l'invasione dei deserti.

La lotta dovrà iniziare affrontando il conflitto tra denaro e colture. Molti dei Paesi che soffrono di desertificazione sono poveri. Ciò significa che i loro governi sono desiderosi di sfruttare il suolo per coltivare colture da vendere ai Paesi più ricchi. Con la valuta estera sono in grado di acquistare macchinari che non possono produrre da soli.

Deserto - video per bambini

Il deserto secco più freddo del mondo si trova in Antartide. In Antartide non c'è quasi nessuna precipitazione (piogge, nebbia, nebbia, neve) e anche le rare nevicate si trasformano in una superficie dura e ghiacciata. La flora è quasi inesistente, ad eccezione di alghe e muschi.

Il deserto arabo si trova in Asia, nella penisola arabica, e copre ampie zone del Kuwait, del Qatar, dell'Arabia Saudita, degli Emirati Arabi Uniti, della Giordania, dello Yemen, dell'Oman, dell'Iran e dell'Iraq.  Il centro del deserto è il Rub' al Khali, il cosiddetto "Quartiere vuoto".

Il deserto di Aralkum è conosciuto come il deserto più giovane del nostro pianeta. Questo deserto asiatico si è formato nell'ex bacino orientale del Mare d'Aral in Uzbekistan. Si è formato negli anni '60 quando i progetti di irrigazione per le enormi piantagioni di cotone della zona hanno prosciugato le acque del lago d'Aral.

Il deserto di Atacama, in Sud America, è situato su un altopiano a ovest della Cordigliera delle Ande, lungo la costa dell'Oceano Pacifico. Questo deserto è conosciuto come il più arido (non polare) del mondo. Alcune parti della regione ricevono meno di 2 mm/ 0,08 pollici di precipitazioni all'anno.

Definizione di desertificazione

Gli abitanti di un villaggio si riuniscono davanti a una diga vicino al villaggio di Labgar, nel nord del Senegal, il 12 novembre 2009. Non c'è molto da vedere, a parte piccoli arbusti di acacia, ma il leader del Senegal crede in una Grande Muraglia Verde che arginerà la desertificazione in tutta l'Africa.

I bambini di questa classe non stanno ripassando la grammatica. Stanno imparando a riconoscere i rifiuti biodegradabili, a fare il compost e ad innaffiare gli alberi che hanno piantato nel cortile della scuola. Fa parte del programma "eco-school" di Guédé-Chantier, un villaggio della regione senegalese di Fouta, lungo il confine del Paese con la Mauritania. Questa valle fluviale, un tempo fertile, è in prima linea nella lotta del Senegal contro la desertificazione. I fiumi si stanno prosciugando, i pascoli per il bestiame scarseggiano e il terreno secco è difficile da coltivare. Gli scienziati attribuiscono al cambiamento climatico e alle cattive pratiche agricole la responsabilità dell'avanzata del deserto.