Natale in Italia: Scopri le tradizioni regioni per regione

Il Natale in Italia è una festa piena di luci, profumi e tradizioni, che cambiano da una regione all'altra. In alcune città i regali li porta Babbo Natale, in altre Gesù Bambino, Santa Lucia o San Nicola; a tavola ogni zona ha i suoi dolci, dal panettone agli struffoli. In questa pagina facciamo un viaggio tra le tradizioni di Natale regione per regione, per scoprire come si festeggia dal Nord al Sud.

La Natività di Gesù dipinta da Giotto nella Cappella degli Scrovegni. Immagine di pubblico dominio.

Il significato del Natale

Il 25 dicembre i cristiani festeggiano la nascita di Gesù a Betlemme. Il periodo che prepara il Natale si chiama Avvento e dura quattro settimane: in molte case si accende ogni domenica una candela della corona dell'Avvento. Le feste continuano fino al 6 gennaio, con l'arrivo della Befana.

Il presepe, una tradizione nata in Italia

Il presepe è una delle tradizioni natalizie più amate, ed è nato proprio in Italia! Nel 1223, a Greccio, nel Lazio, San Francesco d'Assisi volle ricreare la scena della nascita di Gesù in una grotta, con una mangiatoia, un bue e un asinello veri. Da allora il presepe si è diffuso in tutto il mondo.

A Napoli, in via San Gregorio Armeno, ci sono botteghe di artigiani che tutto l'anno creano statuine per il presepe napoletano, famoso per i suoi personaggi della vita quotidiana: il pizzaiolo, il pescivendolo, il pastore Benino che dorme.
In tanti paesi si organizzano presepi viventi, con persone vere al posto delle statuine. Scopri come organizzarne uno in la guida al presepe vivente.

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Chi porta i regali? Dipende dalla regione!

Babbo Natale: nella maggior parte d'Italia arriva la notte tra il 24 e il 25 dicembre con la slitta trainata dalle renne.
Gesù Bambino: in alcune zone, soprattutto del Nord, si dice che siano Gesù Bambino e gli angeli a portare i doni.
Santa Lucia: a Bergamo, Brescia, Verona, Cremona e in altre zone del Nord arriva la notte tra il 12 e il 13 dicembre, con il suo asinello.
San Nicola: a Bari, di cui è patrono, e in Trentino-Alto Adige porta i doni il 6 dicembre. È proprio da San Nicola che è nata la figura di Babbo Natale!
La Befana: in tutta Italia, la notte del 5 gennaio, riempie le calze.

Le tradizioni del Nord

In Lombardia, a Milano, il dolce di Natale è il panettone. Scopri la sua storia in il panettone.
In Veneto, a Verona, è nato il pandoro, a forma di stella, spolverato di zucchero a velo.
In Trentino-Alto Adige ci sono i famosi mercatini di Natale, con casette di legno, luci e profumo di cannella, come a Bolzano e Merano.
In Piemonte e in Liguria si preparano dolci come il pandolce genovese, con uvetta e canditi.

Le tradizioni del Centro

In Toscana, a Siena, si mangiano il panforte e i ricciarelli, dolci di mandorle.
In Umbria, sulla montagna vicino a Gubbio, si accende ogni anno uno degli alberi di Natale più grandi del mondo, fatto di centinaia di luci disposte sul fianco del monte Ingino.
A Roma, in Piazza San Pietro, vengono allestiti un grande albero e un presepe; il Papa celebra la Messa di Natale e dà la benedizione a tutto il mondo.
In Abruzzo e Molise c'era la tradizione degli zampognari, pastori che scendevano dalle montagne suonando la zampogna e la ciaramella per annunciare il Natale.

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Le tradizioni del Sud e delle isole

In Campania si preparano gli struffoli, palline di pasta fritte ricoperte di miele e codette colorate.
In molte regioni del Sud, la sera della Vigilia si fa una cena di magro, a base di pesce: in alcune famiglie si preparano addirittura sette piatti diversi!
In Sicilia non possono mancare i buccellati, biscotti ripieni di fichi secchi e frutta secca.
In Puglia si preparano le cartellate, dolci a forma di rosa con vincotto o miele.
In Sardegna si gustano dolci di mandorle e miele, come i papassinos.

Dopo Natale: Santo Stefano e Capodanno

Il 26 dicembre si festeggia Santo Stefano, un giorno per stare ancora in famiglia. A Capodanno, a mezzanotte, si mangiano le lenticchie, che secondo la tradizione portano ricchezza per l'anno nuovo perché assomigliano a tante monetine!

Attività per Natale

Il presepe con materiali di riciclo: con tappi di sughero, rotoli di carta, stoffa e muschio raccolto con un adulto, costruisci il tuo presepe.
La mappa del Natale: su una cartina dell'Italia disegna, regione per regione, il dolce tipico o il personaggio che porta i doni.
Il calendario dell'Avvento: prepara 24 bustine numerate e metti dentro, invece dei dolci, una buona azione da fare ogni giorno.

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In breve: il Natale in Italia in 5 punti

Il Natale festeggia la nascita di Gesù ed è preceduto dall'Avvento.
Il presepe è nato in Italia, a Greccio, con San Francesco nel 1223.
A seconda della regione, i doni li portano Babbo Natale, Gesù Bambino, Santa Lucia, San Nicola o la Befana.
Ogni regione ha i suoi dolci: panettone, pandoro, panforte, struffoli, buccellati, cartellate.
Le feste finiscono con l'Epifania, il 6 gennaio.

Domande frequenti

Quali sono le tradizioni di Natale in Italia?

Il presepe, l'albero, la cena della Vigilia, i dolci tipici di ogni regione, i mercatini, la Messa di mezzanotte e i doni portati da diversi personaggi.

Dove è nato il presepe?

In Italia, a Greccio, nel 1223, grazie a San Francesco d'Assisi.

Chi porta i regali in Italia?

Dipende dalla zona: Babbo Natale, Gesù Bambino, Santa Lucia, San Nicola e, a gennaio, la Befana.