Come spiegare le galassie ai bambini

Cosa tiene insieme le galassie

Genitori, siete curiosi di conoscere le galassie? Ecco sette fatti sorprendenti che vi faranno emozionare! Le galassie hanno forme e dimensioni diverse e alcune contengono miliardi di stelle. Esse cambiano, crescono ed evolvono continuamente. Alcuni scienziati ritengono che ci possano essere miliardi di galassie nell'universo! Quindi, se state cercando un argomento fuori dal mondo con cui affascinare i vostri bambini, non cercate altro che le galassie!

Esistono tantissimi tipi di galassie! Galassie a spirale, ellittiche, a spirale barrata, irregolari... la lista continua. E ogni tipo di galassia ha una forma diversa. Per esempio, le galassie a spirale sono solitamente lunghe e sottili con bracci a spirale, mentre le galassie ellittiche hanno una forma più rotonda o ovale.

La Via Lattea, la galassia di cui fa parte la Terra, ha un diametro di 100.000 anni luce. Ciò significa che se si viaggiasse alla velocità della luce, si impiegherebbero 100.000 anni per attraversare la Via Lattea! E la nostra galassia è un po' piccola rispetto ad altre galassie. La più grande galassia conosciuta è IC 1101, con un diametro di circa 6 milioni di anni luce. È abbastanza grande da contenere oltre un milione di galassie della Via Lattea!

Cos'è una galassia per bambini

Si ritiene che le galassie si siano formate a causa di un grande bang cosmico avvenuto miliardi di anni fa. Pochi millisecondi dopo l'enorme esplosione, le nubi di gas hanno iniziato a collassare e a comprimersi sotto la forza di gravità, formando le galassie.

Le galassie hanno forme diverse. La forma più comune è la galassia ellittica, poi abbiamo la galassia a forma di disco chiamata galassia a spirale e infine le galassie con una forma insolita o irregolare chiamate galassie irregolari. Le galassie composte da meno di un miliardo di stelle sono considerate galassie piccole.

Il tipo più bello di galassie è quello a spirale. I suoi bracci a spirale sono onde circolari che formano nuove stelle. Questa forma di galassia consiste in un disco piatto con un rigonfiamento al centro e bracci a spirale. Questo disco piatto comprende stelle, pianeti, gas e particelle di polvere che ruotano intorno al suo centro. Appare come una girandola cosmica.

Come suggerisce il nome, questa forma è generalmente rotonda, ma è allungata lungo un asse rispetto all'altro. Sono composte da circa un trilione di stelle, ma da pochissima polvere. Si tratta in genere di stelle più vecchie o evolute. Nelle galassie ellittiche le stelle orbitano in direzioni casuali lungo un centro comune. Le più grandi galassie conosciute hanno questa forma.

Tipi di galassie

Le galassie sono enormi distese di gas, polvere, materia oscura e da un milione a trilioni di stelle. Tutto in una galassia è legato dalla gravità. Ogni stella di una galassia è un sole e ci sono migliaia di sistemi solari in ogni galassia.

Uno studio del 2016 ha stimato che l'universo osservabile conta 2 trilioni di galassie!    Sarebbero 2 milioni di milioni!    Man mano che gli scienziati proseguono l'esplorazione della nostra e di altre galassie, scoprono che alcune sono molto simili alla nostra Via Lattea, mentre altre sono completamente diverse.

Oltre al Gruppo Locale, abbiamo un ammasso di galassie vicino, chiamato Ammasso della Vergine, ed entrambi facciamo parte del più grande Superammasso della Vergine. Tutte queste galassie hanno una distanza di espansione di circa 100 milioni di anni luce.

È stato Edward Hubble a creare le classificazioni nel 1936. Egli raggruppò le galassie in quattro tipi principali: galassie a spirale, galassie lenticolari, galassie ellittiche e galassie irregolari nell'emisfero settentrionale.

Una galassia a spirale può essere identificata come un disco piatto in rotazione con bracci a spirale e un rigonfiamento al centro. La rotazione avviene a centinaia di chilometri al secondo e questo può far sì che il disco assomigli a una spirale.

In quale galassia si trova la Terra

L'Universo è tutto ciò che possiamo toccare, sentire, percepire, misurare o rilevare. Comprende esseri viventi, pianeti, stelle, galassie, nubi di polvere, luce e persino il tempo. Prima della nascita dell'Universo, il tempo, lo spazio e la materia non esistevano.

L'Universo contiene miliardi di galassie, ognuna delle quali contiene milioni o miliardi di stelle. Lo spazio tra le stelle e le galassie è in gran parte vuoto. Tuttavia, anche i luoghi lontani dalle stelle e dai pianeti contengono particelle sparse di polvere o pochi atomi di idrogeno per centimetro cubo. Lo spazio è anche pieno di radiazioni (ad esempio, luce e calore), campi magnetici e particelle ad alta energia (ad esempio, raggi cosmici).

L'Universo è incredibilmente grande. Un moderno jet da combattimento impiegherebbe più di un milione di anni per raggiungere la stella più vicina al Sole. Viaggiando alla velocità della luce (300.000 km al secondo), ci vorrebbero 100.000 anni per attraversare la sola galassia della Via Lattea.

Nessuno conosce le dimensioni esatte dell'Universo, perché non possiamo vederne il bordo - se c'è. Sappiamo solo che l'Universo visibile ha un'estensione di almeno 93 miliardi di anni luce. (Un anno luce è la distanza percorsa dalla luce in un anno - circa 9.000 miliardi di km).