Desertificazione dell acqua spiegata ai bambini

Definizione di desertificazione

Questo Digest è una sintesi fedele del principale rapporto di consenso scientifico prodotto nel 2005 dal Millennium Ecosystem Assessment (MA): "Desertification Synthesis Report" Per saperne di più... Ultimo aggiornamento: 15 ottobre 20061. Che cos'è la desertificazione?

La desertificazione è il degrado persistente degli ecosistemi delle terre secche a causa delle variazioni del clima e delle attività umane. Le zone aride, che nel 2000 ospitavano un terzo della popolazione umana, occupano quasi la metà della superficie terrestre. In tutto il mondo, la desertificazione colpisce il sostentamento di milioni di persone che fanno affidamento sui benefici che gli ecosistemi delle zone aride possono offrire. Nelle zone aride, la scarsità d'acqua limita la produzione di colture, foraggio, legno e altri servizi che gli ecosistemi forniscono all'uomo. Le zone aride sono quindi altamente vulnerabili all'aumento delle pressioni antropiche e della variabilità climatica, soprattutto quelle subsahariane e dell'Asia centrale. Circa il 10-20% delle zone aride è già degradato e la desertificazione in corso minaccia le popolazioni più povere del mondo e le prospettive di riduzione della povertà. La desertificazione è quindi una delle maggiori sfide ambientali di oggi e un ostacolo importante al soddisfacimento dei bisogni umani fondamentali nelle zone aride. Altro... 2. Come sono collegati desertificazione e benessere umano?

Desertificazione: un disastro visivo

Il numero di persone colpite dalla siccità in Etiopia, Kenya e Somalia senza un accesso sicuro all'acqua è passato da 9,5 milioni a 16,2 milioni nel giro di cinque mesi, mentre anche i bambini del Sahel si trovano ad affrontare livelli estremamente elevati di vulnerabilità all'acqua

Il numero di persone colpite dalla siccità in Etiopia, Kenya e Somalia che non hanno un accesso sicuro all'acqua è passato da 9,5 milioni a febbraio a 16,2 milioni a luglio, mettendo i bambini e le loro famiglie a rischio di contrarre malattie come il colera e la diarrea1.

In Burkina Faso, Ciad, Mali, Niger e Nigeria, la siccità, i conflitti e l'insicurezza sono alla base dell'insicurezza idrica, con 40 milioni di bambini che devono affrontare livelli di vulnerabilità idrica da alti a molto alti2. Secondo gli ultimi dati dell'OMS, nel Sahel muoiono già più bambini a causa di acqua e servizi igienici non sicuri che in qualsiasi altra parte del mondo.

Più di 2,8 milioni di bambini in entrambe le regioni soffrono già di malnutrizione acuta grave, il che significa che il rischio di morire per malattie trasmesse dall'acqua è fino a 11 volte maggiore rispetto ai bambini ben nutriti.

5 impatto dell'uomo sull'ambiente: corso accelerato di ecologia

Desertificazione. La parola evoca immagini di dune di sabbia che si abbattono su fattorie abbandonate, mentre una forza irresistibile e oscura trasforma costantemente campi fertili in terreni inospitali. Secondo la definizione ufficiale delle Nazioni Unite, la desertificazione è il degrado del terreno in aree tipicamente aride, dovuto a vari fattori, tra cui le variazioni climatiche e le attività umane. Ma per Prince e molti altri scienziati che studiano la desertificazione, questa definizione è troppo ampia. "La definizione comprende cose come la siccità, il pascolo eccessivo e le coltivazioni sconsigliate", dice Prince. Tutte queste condizioni sopprimono la capacità del terreno di sostenere la crescita delle piante. "Ma se inizia a piovere e la vegetazione ritorna, come la chiamiamo?". La terra è ancora desertificata?

Gli scienziati cominciano a dire che la desertificazione è una riduzione della produttività del terreno che non è reversibile. In altre parole, un terreno è desertificato quando non è più in grado di sostenere la stessa crescita vegetale che aveva in passato e il cambiamento è permanente su scala temporale umana. Molte cose possono causare la desertificazione. La siccità, il pascolo eccessivo, gli incendi e la deforestazione possono ridurre la vegetazione, lasciando il suolo scoperto. Se il terreno superiore, ricco di nutrienti, viene spazzato via, le piante potrebbero non essere in grado di tornare. L'eccessiva coltivazione o la siccità possono modificare il terreno in modo che la pioggia non penetri più e le piante perdano l'acqua di cui hanno bisogno per crescere. Se la forza di cambiamento viene eliminata - la siccità termina o il bestiame viene rimosso, ad esempio - ma il terreno non può riprendersi, viene desertificato. La perdita di un terreno produttivo per una stagione o addirittura per qualche anno è una cosa, ma perderlo effettivamente per sempre è chiaramente molto più grave.

Cambiamenti climatici - L'ambiente per i bambini (versione aggiornata)

Il deserto secco più freddo del mondo si trova in Antartide. In Antartide non c'è quasi nessuna precipitazione (pioggia, nebbia, foschia, neve), e anche le rare nevicate si trasformano in una superficie dura e ghiacciata. La flora è quasi inesistente, ad eccezione di alghe e muschi.

Il deserto arabo si trova in Asia, nella penisola arabica, e copre ampie zone di Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Giordania, Yemen, Oman, Iran e Iraq.  Il centro del deserto è il Rub' al Khali, il cosiddetto "Quartiere vuoto".

Il deserto di Aralkum è conosciuto come il deserto più giovane del nostro pianeta. Questo deserto asiatico si è formato nell'ex bacino orientale del Mare d'Aral in Uzbekistan. Si è formato negli anni '60 quando i progetti di irrigazione per le enormi piantagioni di cotone della zona hanno prosciugato le acque del lago d'Aral.

Il deserto di Atacama, in Sud America, è situato su un altopiano a ovest della Cordigliera delle Ande, lungo la costa dell'Oceano Pacifico. Questo deserto è conosciuto come il più arido (non polare) del mondo. Alcune parti della regione ricevono meno di 2 mm/ 0,08 pollici di precipitazioni all'anno.