Spiegare la ceramica ai bambini

Il tornio per bambini

Negli ultimi anni, quando i problemi di budget hanno ridotto i programmi artistici nelle scuole (in particolare nelle scuole elementari), sono state condotte numerose ricerche sull'importanza dell'arte nello sviluppo dei bambini. In base alla mia esperienza di artista e di insegnante di ceramica, ritengo che pochi mezzi artistici siano in grado di stimolare la crescita e le capacità dei bambini come l'argilla. Alla Lakeside Pottery Ceramic School and Studio di Stamford CT, ho insegnato a bambini (dai 6 ai 15 anni) negli ultimi anni. In questo periodo ho potuto constatare di persona quanto sia preziosa l'esperienza di lavorare con l'argilla per lo sviluppo sensoriale, le capacità motorie, l'autostima, l'espressione di sé, la capacità di risolvere i problemi, la disciplina e l'orgoglio. L'argilla ha anche una qualità terapeutica unica che ho visto calmare e tranquillizzare i bambini; mantiene la loro attenzione per ore.

Non c'è momento migliore per me che assistere alla gioia di un bambino che si siede per la prima volta al tornio e mette le mani bagnate sull'argilla che gira lentamente! L'argilla, e la sua necessità di essere toccata, è subito familiare ai bambini. Le esperienze sensoriali che incontrano nel nostro laboratorio di ceramica sono numerose e, mentre sperimentano la consistenza e la sensazione dell'argilla, gli studenti esprimono ciò che percepiscono con entusiasmo disinibito: "È fredda, è bagnata e morbida, ed è così pesante!". L'argilla chiede di essere toccata, pizzicata, attorcigliata e arrotolata e, maneggiandola, i bambini sviluppano sia la motricità fine che quella maggiore e si rendono conto di avere un effetto sull'argilla che risponde alla loro manipolazione. I bambini osservano visivamente la superficie e il colore dell'argilla, ne sentono l'odore e ridono dei suoni che emette quando è bagnata. Per molti è forse la prima volta che vengono incoraggiati a bagnarsi e a sporcarsi in un ambiente scolastico e la libertà che provano è una risposta istintiva ed edificante. Anche quando il prodotto finito è pronto per essere portato a casa, i bambini tengono in mano e cullano il loro lavoro, lisciando le dita sulla superficie ora colorata e smaltata mentre lo girano e rigirano per ispezionarlo.

Importanza della ceramica

Insegnare arte da un carrello presenta molte sfide uniche. Lo spazio limitato, la mancanza di lavandini, il carrello sconnesso e altri problemi complicano quasi ogni compito. Così, quando ho saputo che avrei insegnato arte da un carrello, ho pensato che i miei giorni di utilizzo dell'argilla naturale con i miei studenti fossero finiti. L'insegnamento dell'argilla sembrava fuori portata.

Tuttavia, i miei standard artistici richiedevano che molte delle mie classi completassero almeno un progetto di argilla naturale ogni anno. Quindi, nonostante le sfide, dovevo trovare un modo per farlo funzionare. Attraverso una grande quantità di tentativi ed errori, sono riuscita a sviluppare un sistema per insegnare l'argilla. Questo sistema ha reso l'insegnamento dell'argilla più facile di quello di molti altri mezzi artistici!

Quando si insegna da un carrello è necessario semplificare tutto. Quando si lavora con l'argilla, consiglio di mantenere i progetti piccoli e di usare materiali minimi. Ad esempio, evitate le lezioni che richiedono l'uso di mattarelli. Sono grandi e difficili da trasportare.

Consentite agli studenti di raccogliere i propri materiali. In questo modo si semplifica l'ingombrante processo di distribuzione del materiale. Assicuratevi di etichettare tutto e di dare indicazioni chiare. Poi, potete chiamare gli studenti individualmente o a piccoli gruppi a prendere ciò che serve dal carrello. Questa soluzione funziona in un'ampia gamma di configurazioni di classi diverse.

Usi della ceramica

I miei figli amano usare l'argilla. Per lo più giochiamo con l'argilla in modo aperto, senza suggerimenti o indicazioni su cosa fare. Di tanto in tanto, però, mi piace mostrare ai bambini una tecnica, realizzare sculture più grandi o dare loro idee per un progetto.

Ho molte risorse diverse per usare l'argilla con i bambini piccoli, così ho deciso di fare un elenco delle abilità o delle tecniche che possiamo insegnare ai bambini a partire da circa tre anni con l'argilla, ma forse anche a partire da due anni con la pasta da gioco.

Pizzicare. Non pensate che il vostro bambino sia troppo piccolo per imparare questa tecnica. Una volta il mio bambino di quattro anni ha realizzato un bellissimo vaso a pizzico in modo completamente autonomo alla Scuola Forestale. Lo guardavo da lontano, prevedendo che avrebbe avuto bisogno del mio aiuto, ma ha fatto tutto da solo, osservando gli insegnanti e gli altri studenti intorno a lui.

Che cos'è la ceramica

L'argilla ha una sua personalità e caratteristiche che mi interessano. Per quanto l'argilla possa essere esperta e buona, non è detto che risponda sempre e comunque. Questo mi ha spinto ad avvicinarmi a questo mezzo con la massima pazienza, comprensione ed empatia.

Il lavoro con l'argilla è pieno di paradossi. È uno dei mezzi artistici tecnicamente più impegnativi. Eppure è usato dai bambini. È semplice e allo stesso tempo così complesso. È un materiale antico fatto di terra, ma è anche uno dei materiali moderni della scienza. L'argilla è morbida, umida e sensuale, ma anche una sostanza forte e robusta, resistente e flessibile.

L'argilla può essere modellata in qualsiasi forma. Ma lavorare l'argilla non è sempre facile. Non si vede mai il risultato immediatamente. Il lavoro in argilla passa attraverso una serie di processi prima di poter essere definito un prodotto finito. Solo dopo aver subito un processo di cottura si vede il risultato finale. Questo aspetto è stato per me il più stimolante, eccitante e misterioso. Proprio come molte delle fasi della vita, l'argilla passa attraverso molti stadi prima di essere finalmente pronta.