Cromosoma spiegato ai bambini

Esempio di vita reale del cromosoma

I cromosomi sono strutture filiformi situate all'interno del nucleo delle cellule animali e vegetali. Ogni cromosoma è composto da proteine e da una singola molecola di acido desossiribonucleico (DNA). Trasmesso dai genitori alla prole, il DNA contiene le istruzioni specifiche che rendono unico ogni tipo di essere vivente.

Il termine cromosoma deriva dalle parole greche che indicano il colore (chroma) e il corpo (soma). Gli scienziati hanno dato questo nome ai cromosomi perché sono strutture cellulari, o corpi, che sono fortemente colorati da alcuni coloranti usati nella ricerca.

La struttura unica dei cromosomi mantiene il DNA strettamente avvolto intorno a proteine simili a bobine, chiamate istoni. Senza questo imballaggio, le molecole di DNA sarebbero troppo lunghe per entrare nelle cellule. Ad esempio, se tutte le molecole di DNA di una singola cellula umana venissero srotolate dai loro istoni e posizionate da un capo all'altro, si allungherebbero di due metri.

Affinché un organismo cresca e funzioni correttamente, le cellule devono dividersi costantemente per produrre nuove cellule in sostituzione di quelle vecchie e usurate. Durante la divisione cellulare, è essenziale che il DNA rimanga intatto e distribuito uniformemente tra le cellule. I cromosomi sono una parte fondamentale del processo che assicura che il DNA sia copiato e distribuito accuratamente nella stragrande maggioranza delle divisioni cellulari. Tuttavia, in rare occasioni si verificano degli errori.

Funzione dei cromosomi

I cromosomi sono componenti cellulari composti da DNA e situati all'interno del nucleo delle nostre cellule. Il DNA di un cromosoma è così lungo che deve essere avvolto da proteine chiamate istoni e arrotolato in anse di cromatina per poter essere inserito nelle nostre cellule. Il DNA che compone i cromosomi è composto da migliaia di geni che determinano tutto ciò che riguarda un individuo. Ciò include la determinazione del sesso e tratti ereditari come il colore degli occhi, le fossette e le lentiggini. Scoprite dieci curiosità sui cromosomi.

A differenza dei filamenti lineari dei cromosomi che si trovano nelle cellule eucariotiche, i cromosomi delle cellule procariotiche, come i batteri, sono generalmente costituiti da un singolo cromosoma circolare. Poiché le cellule procariotiche non hanno un nucleo, questo cromosoma circolare si trova nel citoplasma della cellula.

Gli organismi hanno un numero fisso di cromosomi per cellula. Questo numero varia tra le diverse specie e si aggira in media tra i 10 e i 50 cromosomi totali per cellula. Le cellule umane diploidi hanno un totale di 46 cromosomi (44 autosomi, 2 cromosomi sessuali). Un gatto ne ha 38, un giglio 24, un gorilla 48, un ghepardo 38, una stella marina 36, un granchio reale 208, un gambero 254, una zanzara 6, un tacchino 82, una rana 26 e un batterio E.coli 1. Nelle orchidee, il numero di cromosomi varia da 10 a 250 nelle varie specie. La felce lingua di vipera (Ophioglossum reticulatum) ha il maggior numero di cromosomi totali, con 1.260.

Definizione di cromosoma in biologia

Il cromosoma Y è uno dei due cromosomi sessuali dell'uomo (l'altro è il cromosoma X). I cromosomi sessuali formano una delle 23 coppie di cromosomi umani presenti in ogni cellula. Il cromosoma Y comprende più di 59 milioni di blocchi di DNA (coppie di basi) e rappresenta quasi il 2% del DNA totale delle cellule. Ogni persona ha normalmente una coppia di cromosomi sessuali in ogni cellula. Il cromosoma Y è presente nei maschi, che hanno un cromosoma X e uno Y, mentre le femmine hanno due cromosomi X. L'identificazione dei geni su ciascun cromosoma è un'area attiva della ricerca genetica. Poiché i ricercatori utilizzano approcci diversi per prevedere il numero di geni su ciascun cromosoma, il numero stimato di geni varia. Il cromosoma Y contiene probabilmente da 70 a 200 geni che forniscono istruzioni per la produzione di proteine. Poiché solo i maschi hanno il cromosoma Y, i geni su questo cromosoma tendono a essere coinvolti nella determinazione del sesso maschile e nello sviluppo. Il sesso è determinato dal gene SRY, responsabile dello sviluppo del feto in un maschio. Altri geni sul cromosoma Y sono importanti per consentire agli uomini di generare figli biologici (fertilità maschile). Molti geni sono esclusivi del cromosoma Y, ma i geni in aree note come regioni pseudoautosomiche sono presenti su entrambi i cromosomi sessuali. Di conseguenza, uomini e donne hanno ciascuno due copie funzionali di questi geni. Molti geni delle regioni pseudoautosomiche sono essenziali per il normale sviluppo.

Che cos'è un gene

I cromosomi sono strutture che si trovano al centro (nucleo) delle cellule e che trasportano lunghi pezzi di DNA. Il DNA è il materiale che contiene i geni. I cromosomi contengono anche proteine che aiutano il DNA ad esistere nella forma corretta. Informazioni

I cromosomi sono formati da coppie. Normalmente, ogni cellula del corpo umano ha 23 coppie di cromosomi (46 cromosomi totali). Due dei cromosomi (il cromosoma X e il cromosoma Y) determinano il sesso maschile o femminile alla nascita. Sono chiamati cromosomi sessuali: la madre dà un cromosoma X al bambino. Il padre può contribuire con un X o un Y. Il cromosoma del padre determina se il bambino nasce maschio o femmina.I cromosomi rimanenti sono chiamati cromosomi autosomici. Sono noti come coppie di cromosomi da 1 a 22.Immagini

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